她在大院里有自己的房间,但很少去那里睡。大多数夜晚,秋叶院长要求她在一旁作伴。有时,他一边让贵子按摩,一边给在家乡广岛的妻子写信。还有时,在他们上床前,他要求贵子用英语跟他交谈,为了“练习一下”。她的美式生活习惯和美式教育似乎对他有特别的吸引力。
贵子不知道98号部队的任务。秋叶似乎并不完全信任她,也从不跟她聊起战争进展和他的工作。他很谨慎,只给她分配最无关紧要的任务:阅读并总结西方那些看似毫无实用性的研究,比如气体扩散实验、原子内部能量的计算和心理学中的竞争理论。但大院里戒备森严,有大约五十名科学家在其中工作,附近的农场都已清空,村民们被强迫迁走。
她的美国联络人通过仆人与她取得联系。如果她想要传递重要物品,便用卫生巾将其裹住,丢在垃圾筒里。仆人会把卫生巾带出大院,封进一个罐子,交给渔民家庭,投入菲律宾海的某个海底环礁内。之后,会有美国潜艇把它捞起来。
她心想,那卫生巾需要经过漫长的旅途才能抵达美国。沾有经血的白色卫生巾仿佛是对太阳旗的拙劣模仿,人们往往不愿仔细查看。不得不承认,她的联络人很聪明。
有一天,秋叶心事重重,想要到内陆的树林里走一走,并要求贵子一起去。他们把车一直开到路的尽头,然后走向森林深处。贵子心情不错,自从到冲绳以来,她还没有机会探索这座岛屿。
他们经过一片巨大的银叶树林,其垂直的板状根就像大自然制作的日式屏风。他们听到冲绳啄木鸟吱吱的叫声,又看到细叶榕扭曲的气根,仿佛森林仙子从枝头滑落。贵子经过这些圣树时,心中默默祈祷,就像小时候母亲教的那样。
一小时后,他们来到一片林间空地。空地的另一头是个黝黑的山洞口,直通地下。一条小溪流入山洞,叮叮咚咚的水声在洞壁间回响。
贵子感觉到山洞里有一股敌意。她似乎能听见呻吟、尖叫和嘶喊责骂。她站得越久,那些声音就变得越响。她膝盖一软,不由自主地跪了下来,身体前倾,双手和额头伏在地上,然后说道:“穆诺由乌伊由露姆。”不要指责他人。这是一种她许久不曾使用的语言,就连在她自己耳中听来都很怪。
那些声音安静下来,她抬起头,看到秋叶站在一边,带着难以解读的表情低头望着她。
“对不起,”她说道,然后跪伏在他面前,“小时候,母亲和外祖母都跟我讲琉球语。”
她记起母亲说过的事。她母亲在冲绳上学时,老师让她把“罚札”挂在脖子上,那相当于一块公示牌,说明她是个讲琉球语、不讲日语的坏学生。她母亲的女性先祖世世代代都是灵媒,擅长与亡灵沟通。本岛人认为灵媒和祝女2是危险的原始迷信,不利于国家团结,这些习俗必须废除,以便让冲绳人洗净污点,成为日本民族的正式成员。
讲琉球语的都是叛徒和奸细,这是一种禁忌的语言。
“没关系,”秋叶说道,“我不是语言狂热分子。我知道你的家庭背景。你以为我为什么要你一起来?”
秋叶解释说,这山洞据说是数百年前日本军队征服该岛之前,古琉球国王藏匿宝藏的地方。皇军的一些官员认为这个说法值得深入调查,于是他们把一批来自中国和朝鲜的奴工,以及被判刑的亲共分子送到山洞里干活。由于指挥官过分热衷于侵吞项目资金,导致囚犯食物不足。他们于去年发动暴乱,所有人都被打死,大约五十具腐烂的尸体仍留在山洞里。他们没发现任何有价值的东西。
“你能听见他们说话,对不对?”秋叶问道,“你继承了母亲的灵媒天赋。”
他继续解释说,科学研究者不应该不经核查便贸然否决某种现象。建立98号部队的目的就是研究超自然现象:超感、隔空移物、死者复生,等等。冲绳的灵媒世世代代与亡者沟通,他觉得最好从这方面入手,看看能有什么发现。
“许多灵媒声称能与横死者对话,但我们一直无法让死者派上用场。他们缺少的是科学解释。
“但现在我们有了你。”
贵子说服两个亡灵,阿泰和三乐,让他们依附到一把丢弃在洞口的铁锹上。他们生前用过这把铁锹,因此比较容易接受。她能依稀看到两个饥饿消瘦的人影附在铁锹柄上。
他们给她看满洲家乡的高粱地,大片红色的植株摇摆起伏,仿佛海浪。他们给她看爆炸的场面和燃烧的房屋,以及一队队行进的士兵。他们给她看妇女的肚子被刺刀剖开。太阳旗下,年轻的小伙子跪成一排,然后被斩下头颅。他们给她看镣铐与锁链,黑暗与饥饿,而当最后的时刻来临时,他们已无可复失,死亡几乎是一件值得期待的事。