“我跟茉莉有过约定。茉莉会为我的婚礼制作婚纱，我也会为她制作。”
和人注视着声音哽咽的沙苗。
“茉莉啊，自从与您分手就为了实现梦想而拼命，为了成为职业漫画家而努力。”
“她的书，我买了。是她姐姐告诉我的。”
“真的？茉莉要是知道了肯定很高兴……故事的主人公，应该就是您吧？”
“是啊，原来我在茉莉眼中是这个样子，都不知是该高兴还是叹息。”
“是非常可爱的角色哦，我很喜欢。只要是茉莉画的，我全部都喜欢。她是我独一无二的好
友。”
“这样啊……”
“啊，对不起，接下去你们独处吧。”
沙苗淡淡一笑，走向一旁。和人回首将她喊住。
“啊，沙苗小姐。”
“什么？”
“茉莉所做的，只有画漫画吗？”
沙苗略显吃惊，随即展露出明朗愉快的表情。这分明是一个大悲的日子，她却流露出了曾经的
欢愉。
“不，直到最后她都在玩Cosplay，跟我们一起尽情欢笑。她总是哇哇大叫，像个孩子，茉莉有
过很多欢笑。就算曾因漫画参加比赛落选而叹息，她也总是开开心心的。我们最喜欢跟茉莉在一起
了。我最喜欢的就是那孩子的明朗。”
“……就像一场节日庆典，对吗？”
“没错，一场节日庆典。所以大家都没怎么哭。跟茉莉共度最后时光的我们，总觉得哭不出
来。因为真的很开心，非常快乐……非常满足。就像看到烟花之后的那种感觉。是不是很奇怪？”
“……不会，一定是一场很绚烂的烟花……”
和人安详的笑容让沙苗胸口堵得慌。她确认了茉莉痴情的爱不是独角戏，然而那个欢欢喜喜的
人已经不在了，这使得沙苗异常心痛。这种疼痛，也让她意识到了茉莉的死。
沙苗离去，室内只留下他们两人。
和人缓缓伸手，触碰茉莉的脸颊。尽管不是熟悉的感触，他却因“终于到达了”而感到纯粹的
喜悦。
“茉莉……茉莉同学……”
他小声呼唤。仿佛茉莉会立刻睁开眼睛那般。
“……你真努力。我也很努力。今年秋季的茶会我会出席。老爹他啊，也终于认同我下任家主
的身份了。今后我也会继续努力。更加地努力……只要我还活着……这3年里，我一直在思索挽留你
的话。时间逐渐流逝，我却完全不能放弃……明明跟你约好了要放弃的……我思考了整整3年，还是
没能得到答案。不过啊，总有那么一天，等我迎来死亡的时候应该就能明白了。到底该跟你说些什
么才好……我会过上让自己明白的生存方式的……”
和人抚摸过面颊，又触碰了耳朵，继而帮茉莉梳理头发。拉起放在纯白婚纱胸前那只一动不动
的手，不禁落泪。他用双手包拢茉莉的手，流到面颊的泪水分明滚烫如沸水，她的手却僵硬又冰
冷。
“能够与你相遇真是太好了……光是这样我就很幸福……谢谢你，茉莉……等出席过茶会，我
就要去相亲了……我会跟对方结婚的。这样你能稍微安心一些了吗？会喊着‘了不起，了不起’吗……
就像，那时候一样……”
站在入口处的沙苗一直倾听着和人的呜咽，拼命克制着，不让自己泪流满面到崩溃。
“……永别了，茉莉。”
轻轻放开茉莉的手，和人吻了吻她。
和人的眼泪顺着茉莉的脸颊滴落。
“永别了。”——他想，茉莉也会这样回答他。
二十三
小学的校园中出现一个男人的身影。校务员关闭焚化炉的门，穿过恢复寂静的操场，跑到男人
身边。
“你想做什么？”
突然被喊住的男人吃惊地转头，随即低头致意。男人年龄三十过半，相貌堂堂。
“对不起，我是这里的毕业生，许久不曾前来，有些怀念就……未经许可就擅自入内，真是抱
歉。”
“啊，这样，毕业生啊。”
面对身穿白色Polo衫的男子，校务员不由回想起8年前的那个夏日，同样有一名来访者。