山家亨沉吟一下。
「那么，要平安吧。」
「看来最『便宜』是这个了。」芳子道，「你陪我去——陪我回，行吗？」
他叁思。
芳子的心七上八下，打开衣橱，千挑万选，一袭旗袍。真像赌一局大小了。近乎自语，也像一点心声。她抓他不牢，摸他不透，只喃喃：
「你知道吗？女人所以红，因为男人捧；女人所以坏，因为男人宠——也许没了男人，女人才会平安。」
末了她挽过山家亨的臂弯：
「走吧。」
经过一番打扮，脂粉掩盖一切颓唐疲乏，芳子犹如披过一张画皮，明艷照人。
人力车把二人送至一座道观前。
下车后，拾级而上。
芳子依旧亲热地挽着他，什么也不想、不防、不惧。
难道她没起疑吗？
山家亨一抬头，便见「六合门」牌匾。
纵是乱世，香火仍盛呢。
道观前一副对联：
说法渡人指使迷津登觉路
垂方教世宏开洞院利群生
还是相信冥冥中的安排，把命运交付，把精神寄托。
内堂放置了长生禄位。门×氏、×××君、×堂上歷代祖先……「音容宛在」的大字下，是剑兰、玫瑰、黄菊，还有果品、糖饼致祭。
檀香的味儿在飘忽。
芳子感慨：
「真奇怪，人命就是这样子——死之前很贱，死后才珍贵。」
山家亨促她：
「你去上香。」
「你呢？」
他摇头：
「我不信的。」
芳子上香，背对他：
「——但我信。」
山家亨无意地触摸一下，他腰间一柄手枪。军令如山。
观内有乩坛。
坛内铺上细沙，一个老者轻提木方两端，如灵附体，尖笔在沙上划出字样，划得很快，字字连绵不断，如图如符。旁人眼花缭乱。此时一个妇人在求药方。
只有老者看懂了，把字念出来。助手在旁用毛笔记下：
「左眼白内障求方。熟地五钱，川连叁钱，牛七叁钱，淮山叁钱，乳香钱半……」
直至方成，妇人恭敬下跪，不忘叩头表示谢意。持方而去。
芳子怂恿山家亨：
「有心事吗？你去扶乩，求问一下。」
「我没事。」
「那，预卜一下未来也好。」
芳子瞅着他，企图看穿他的一张脸，阅读他脑袋裡头的秘密。山家亨点点头：
「好吧——我想知道，任务能否顺利完成？我姓王。」
乩笔动了……
老者一壁扶着，一壁念白：
「王先生求问任务能否顺利完成？戌年生，王侯之相。十年后将因女人而惨死，自杀身故，遗尸荒塬，为野犭所食。若过此劫，则时来运转，飞黄腾达。」
山家亨听得一身冷汗。
如冷水迎头浇下。
他不知道这是否可信，中国鬼神真有这么玄妙的指示么？
「十年后将因女人而惨死……」——那预兆了什么？
二人都似濒临绝境，不是你死，便是我亡。
一切要看他了。
自己才四十多，精壮干练，信不信好？
不知何时，芳子已来至山家亨身后，目睹他的挣扎。她不发一言地站着。
他懵然不觉。
信？不信？
山家亨转身，正正地对着沉默的芳子。他下意识地倒煺了一步，把她看得更清楚。毅然接受了命运的安排——也许是神明一早洞悉他的决定。代他说出来吧？
他其实不忍杀她。
「芳子，」他什么也没戳穿，只尽在不言中，大家心裡明白，「我送你回日本去！」
他放过她？
芳子脸上闪过怀疑。
他真的放过她？
塘沽。
这是天津外的港口，一个僻静的码头。
四野无人。
山家亨帮她拎着行李箱子。
芳子环视，心中犹有疑团——她过去的经歷，叫她不能也不敢相信任何人，包括最亲近的人，最不提防的人，看来最没杀伤力的人。
她自己，已是不可信的了。
会有报应吗？
山家亨的一举一动，她都提高警觉，眼神闪烁，是欲擒故纵？是在僻静地点才下手？抑或，他是真心的？
世上有这种事吗？
山家亨把手伸进口袋中。芳子紧张得心房扑扑跳动。生死一线，繫于这个被自己不可一世地辱骂过的男人。她不是善男信女，她曾叫他好看……
当年，一点情分。
他记得的是哪样？
山家亨自口袋中，掏出一沓钞票，是日元。很周到，把钞票无言地塞进她皮包内。