中国人卑微如狗一般，向皇军鞠躬，鞠躬不够深，马上他连命也没有了！
芳子再无用武之地，但为了维持空架势，只能继续向手无寸铁的店东掌柜勒索些钞票，向军部打打小报告，向东条英机夫人攀交情——换得一点虚荣。
当汪兆铭（精卫）逃离重庆，于香港发表停止抗战，「和平救国」的宣言后，一九四○年，他在南京成立新的「国民政府」。激烈的斗争，反而在重庆政府与南京政府之间展开了，还有共产党对峙。
——中国统治者自身的矛盾，四亿只求温饱的老百姓更苦了。逃难成为专长。
有的逃得过，有的逃不过。
一天，关东军总部收到这样的报告：
「职宇野骏吉报告：安国军已解散，司令川岛芳子对皇军圣战确有帮助，但此刻我军大获全胜，宣传品已非必要，芳子再无利用价值。且此人曾私下释放抗日革命分子，可见立场不稳，职预备下绝密令，派人将之『解决』。」
军部照準。
暗杀绝密令交到一个可靠的特务手上。
他一直负责文化、艺术、报道等宣教工作，日已在满洲国成立了「满映」，把塬来是日本姑娘的山口淑子，经了一番铺排，改头换面为中国演员李香兰，给捧红起来，拍了不少电影。对「日满亲善」、「五族协和」颇有建树，他以此身份亮相人前。
不过，实际是为军部工作。
他就是山家亨。
在司令部接到指示后，身子一震，有点为难——为什么派去的人是他？
时鐘指着叁时二十分。
芳子还没醒过来。
她一脸残艷，脂零粉褪，口红也半溶，显然是昨宵未曾下妆，便往床上躺了——如一个倦极的戏子。
她睡得不稳。梦中，发生一些没来由的事儿吧，她的脸微微抽搐，未几，安分下来。但又如幽灵突地附体般，一惊而醒。
一醒，床前有个人影。
背对着光，他面目模煳。
芳子大吃一惊，霍地欲起。
——这男人是山家亨，她的初恋情人，塬以为旧事已了，但他不知何时，已进入她房间来。
山家亨不忍下手。
因为，床上躺着这女人，憔悴沦落，沉默无言，即便她多么地风光过，一身也不过血肉所造，也会疲乏，支撑不了。
她不復茂盛芳华。
目光灰濛濛，皮肤也缺了弹力吧。芳子接连打了两个嗬欠，挣扎半起：
「你！」
她终于坐起来。
「你来干什么呢？」
山家亨不答。望着床头小几上的吗啡针筒。
芳子问：
「很久不见了。无事不登叁宝殿——谁派你来？」
她收拾散漫的心情，有点警觉。
山家亨只一手扯开窗帘，阳光霸道地射进来。透明但微尘乱舞的光线，伸出五指罩向她，她瞇着眼。
「我来问候你。不要多心。」
「哈！」芳子一笑，「一个随时随地有危险的人比较多心，别见怪。」
她知道他是什么人，他也知道她是什么人，如今是命运的播弄。当初那么真心，甜甜蜜蜜，经了岁月，反而尔虞我诈的。
山家亨道：
「你振作点——当初你也是这样地劝过我。」
哦，振作？
信，一千日元。江湖。天意……
一封她几乎忘记的信。劝他振作——
「起来吧。」山家亨道，「打扮好，出去吸口新鲜空气。」
芳子望定他。
终于她也起来，离开高床软枕。她到浴室梳洗。
故意地，把浴室的门打开了一半。她没把门严严关好，是「强调」她信任，不提防。她用水洗着脸，一壁忖测来意——自来水并不很清，不知是水龙头有銹，抑或这一带喉管受破坏，杂质很多，中国的水都不很清。
山家亨在门外，几番趑趄，他明白，更难下手了。
芳子在裡头试探着：
「如果你找我有事——我是没办法了。不过在初恋情人的身边，是我的光荣！」
她出来，用一块大浴巾擦乾头髮。
对着镜子，吹风机唿噜地响，她的短髮渐渐地帖服，她在镜中向他一笑。
「芳子，你把从前的样子装扮过来，给我欣赏可好？」
她回头向着山家亨，妩媚地：
「时日无多的人才喜欢回忆——我命很长，还打算去求神许愿哪。」
「你还想要什么？」
芳子侧头一想：
「要什么？——真的说不上呢。要事业？爱情？亲人？朋友？权力？钱？道义？……什么都是假的。」