阿楚重感冒，声音深沉如一隻低音喇叭，令在旁听到的人也喉头不适，她还要讲那么多废话，真是辛苦。我示意她快点收线，她见到我手势，又装作淡漠。真狡猾。一瞥她书桌上，放着一盒糖——正是那种奸人才吃的草药糖。
终于她收线了。然后开始把刚才的无聊对话化成一篇特稿：「叁大机构争相邀约，落选佳丽无所适从」之类。文中不免涉及些从前的例子，钟楚红、赵雅芝、缪骞人……选美经典作。
「你等一会。」阿楚淡淡地说，「写好后给你带回去，告诉老编是独家的。」
「也许她转头又向另一记者讨意见了，你还带病赶稿，独家不独家又如何？还不快去休息？」见她不理，气了，「你吃过什么东西，竟一病不起？你们那天到何处晚饭去？」她不回答。
「真是时运低，遇鬼之后，你病了，我又受伤——」
「你受了什么伤呀？」她边写边问。
我便把那灾祸重述一次——当然，如花为我冰敷的一节绝口不提，其他的……也绝口不提。我学得油滑了，把伤势和痛苦形容得十分详尽，活灵活现。末了还说：
「现已不痛了。我不是要你同情呀。」
「我也没要你同情。」阿楚沙哑着老牛一样的嗓子说，「有什么关係？」
「阿楚，」我实话实说，「我们和好吧。趁你生病，没气力吵架，我们就不必再吵下去。你这样的嗓子，再努力吵架，很快会哑掉，不如修心养性……」
「嘿——」阿楚啼笑皆非，「世上哪有男人这样认错的？」
「我这好算认错？」
「你惹我生气，还不算错？」
「你也惹我生气——」
「总之一切都是你错！」她激动了。
「不，」我道，「——但算了。对不起。」
病中的阿楚，比较软弱，眼圈一红。
「阿楚，」我的声音充满温柔，「难道你没有信心？你以为自己斗不过一隻鬼？」
「你不可以爱上她。」
「我发誓不会！」
「她无处不在，」阿楚忽然孩子气地质问，「在你洗澡时突然出现，你怎办？」
我联想太多，十分腼腆。
阿楚下定决心。像样板戏「智取威虎山」的表情：
「永定，我决心尽力帮她找到十二少，早日找到，她心息了，便早日离去。真的。」
「当然，大丈夫一言既出，驷马难追。」
「哼，你算大丈夫？大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱。你不是大丈夫，你连小丈夫也不是——」
「是，」我很悲哀地说，「我只可成为人间的一名丈夫，不论大小。但凡男子都可成为丈夫吧。」
「你以为？」
「不是有成语说『人尽可夫』吗？」
阿楚笑了。浓浊的感冒鼻音，令我也忍俊不禁。我递给她一颗奸人糖，乘势抓住她的手。她也不挣扎，只是狠狠地说：
「瘦田没人耕，耕开有人争！你得意啦。」
一发狠，阿楚咳了几下。我拥抱她，病猫永远比老虎可爱。这病猫的毛髮又那么短，刺手的：「你努力地病吧。」
「因你对我不好，我已把全部精力消耗于一场病中，再也不能了。」
然后，她静静地，哭起来。扁着那张曾得理不饶人的嘴，裡头有唇枪舌剑，针言刺语，如今半招也使不出来。
「你以后不准激怒我！」她命令。
「遵命！若有再犯，请大人从重发落！」我十分认真地答，表示听话。
男人一生中，总是遇到不少要他听话的女人，稍为地听话，令男人更加男人。女人一生中，总是希望男人都听她的话，好像没这方面的成就，便枉为女人了。什么是「话」？什么叫「听」？归根究柢，没有爱，一切都是空言。没有爱，只成了鸣的锣响的钹。
我与阿楚的感情，忽地向前跨进一大步，实是始料不及。
叁天之内，波谲云涌，跌宕有致。
阿楚的妈妈买菜回来，一点也不发觉我俩龃龉。只留吃饭。为了一顿团圆饭，我巴巴地自沙田把稿带回报馆，然后又巴巴地回去。饭后，见伯母在洗碗——是的，要有大量的爱，女人才肯乖乖地入厨洗刷那堆脏碗。
我在阿楚家待至很晚，也没有什么事做，一起看电视。只为娱乐（不是娱乐版）而看电视，相信这对阿楚是稀罕的。病一病多好，什么享受应有尽有。连堂堂男子汉也奔波向她赔罪。
回到家时已是十二时半。
于跋涉长途中，我已奋力锁起一头心猿，关禁一匹意马，以后对女友一心一德。如花只是幻影，我对她，口号是「日行一善」；塬则乃「助人为快乐之本」—— 我发誓不会。