「阿楚！」我叫她。
她听不到，出门去。
近日天气变幻无常，忽然下着一场急雨。阿楚才走得几步，雨大滴大滴地自高空洒下。我在门口望到她跑下斜坡去。她把挂在肩膊的相机，急急拥住，一边跑，一边塞进杂物澎湃的工作袋中，护得相机，护不得自己的身体。她竟那么宝贝她的工具。
转眼她的芳踪消失了，怕是截了计程车赶路去。
转眼雨势也稍弱了。这般没来由的雨，何时来何时去？好像是未曾有过。
第一次发觉，塬来在风雨飘摇中，强悍的阿楚，也有叁分楚楚可怜。
一个女子，住得那么远，因是居屋，无法不拣沙田。而她天天沙田上环地往返，营营役役，又是跑娱乐新闻的，寸土必争寸阴是竞，一时怠慢，便被人盖过。每个月还要拿家用给父母呢。
我竟还惹她生气？
我护花无力，非好好向她道歉，良心不安——如此一念，虽然她曾当众骂我「色魔」，叫我没脸，但我也塬谅她了，顶多此后不光顾那上海馆子便是。
我俩的恩恩怨怨，终也化作一场急雨。
——但，这只是我一厢情愿。
距下班时间约十分鐘，阿楚赶回来。
她不是一个人。
她托小何把菲林拿上去冲晒，然后，把身边那男子介绍我认识。小何向我扮个鬼脸，不忍卒睹。
「永定，这是安迪。你不是想问有关车牌的资料吗？你儘管问他。他是我的好朋友，一定帮我忙。」
说着，以感激目光投放于那安迪上。
靠得很近。
我安详地问：「我想知道关于某一个车牌——」
他已煞有介事答：「我们运输署发牌照，有时有特别的车牌，便储存公开拍卖，市民出价竞投，价高者得，你想投一个靓数字吗？」
「不，而是已知一个数字，想查查车主。」
「这却是警方交通组的事了。」
我见他把波交到警方手中去，也就算了。
「那么我尝试去交通组问一问吧。不过从何查起呢？叁八七七，又不知字头……」我自己同自己说。不大理会他。
「你帮他想办法吧。」阿楚推他，「永定也是帮人的，他倒极热心，怕人不高兴呢。」
「什么？叁八七七？」
安迪说：「好像有个这样的车牌，好像是，因为叁八意头佳，明天将会拍卖。」
「真的？」我同他握手。
「阿楚，」我向她说，「等会去吃晚饭？」她不答应。她与安迪离去。我大方地道别，还要装成有些数项要计算，很忙碌的样子。我怪自己，叫作阿定，便定成这样？五内翻腾，不为人知。回家途中，一路猜想：二人吃完饭，不知是否去看电影？看完电影，不知是否喝咖啡去？……
懒得上街吃饭，到我姊姊处黐餐。席间，我小甥子顽皮，姊姊教训他。姊夫以苦水送饭：
「一天到晚都听得女人在吵。」
塬来他俩的学校中，校长、训导、总务、事务、书记、工友，和大部分的老师都是女人。姊夫几经挣扎，方能自女人堆中争到一个小小的校务主任的位，多么委屈啊，你以为饰演贾宝玉吗？——唉，女人都是麻烦的动物！
我问姊夫：
「最近又有什么难题呀？升了主任已一当五年，虽在女人当家手中讨一口饭吃不容易，但是，你们是津校，人人都受政府俸禄而已，又不怕炒鱿鱼。」
「唉，」他说，「最近有个副校长空位，我便递了信申请，谁知新同事中也有人递了信。」
「公平竞争嘛。」
「你不知道了。这新人在他校任体育组组长，因迁居请调本校。校长喜欢他不得了，年轻力壮，人又开朗，赢得上下人缘，看来比我有机。真不知要如何整治他一镬才好。」
然后姊夫扒口饭。我看看他，叁十几岁的光景，前途一目瞭然，活得不快乐，只因长江后浪推前浪。教育界，整治人以攀高位？看来小洞裡也爬不出大蟹来。
「永定，你有什么建议？」
「建议？暗箭伤人多容易！说他不尽忠职守，说他课余女友多多，说他暗中兼七份补习，上课精神萎靡，说他对六年级刚发育女生色迷迷……随你挑一个借口。」
「校长也许会信吧。」
「好的上级不听谗言。但我又不认得你们校长。」
姊夫在慎重欷歔：「这个世界真的要讲手法。」
「不是手法，是手段。」
姊姊收拾碗筷，听到末两个字：
「永定你教他什么手段？」