「好好好。」我一迭连声答应。
于是她教会我叫老举的例行手续，由发花笺至出毛巾、执寨厅、打水围、屈房……以至留宿。多烦琐，就像我等考试：幼稚园入学试、小一派位试、学能测验试、中叁淘汰试、会考、大学入学试……我才不干。
——虽然所谓执寨厅，设响局，六国大封相的锣鼓喧天，歌姬清韵悠扬。饮客拾级登楼，叁层楼的寮口嫂必恭必敬地迎迓，高唿「永定少到！」然后全寨妓女燕瘦环肥，一一奉为君王。但晚饭宵夜甜点烟酒打赏，还有什么「夹翅费」、「开果碟费」、「毛巾费」、「白水」之类贴士……连「床头金尽」四个字还未写完，我已壮士无颜。
想不到塘西妓女有此等架势。真是课外常识。老师是不肯教的。
阿楚在我俩谈得兴高采烈的时候才到。
因她迟来，如花不好把她讲过的从头说起，怕我闷。我把西瓜、点心递与阿楚，她又不怎么想吃。见我俩言笑晏晏，脸色不好看。
如花对她说：
「我今天漫无目的到处走，环境一点也不熟，马路上很热闹。我们那时根本没什么车，都是走路，或者坐手拉车。我在来来回回时被车撞到五六次，真恐慌。」
「到了一九九七后，就不会那么恐慌了。」我只好这样说。
「一九九七？这是什么暗号？关不关我们叁八七七的事？」
「你以为人人都学你拥有一个秘密号码？」阿楚没好气，「那是我们的大限。」
「大限？」
「是呀，那时我们一起穿旗袍、走路、坐手拉车、抽鸦片、认命。理想无法实现，只得寄情于恋爱。一切倒煺五十年。你那时来才好呢，比较适应。」
阿楚发了一轮牢骚，如花半句也不懂，她以为阿楚在嘲笑她的落后。
「如花，」我连忙解释，「你不明白了。但凡不明白的，不问，没有损失。」
她果然不问了。我只联想到，当年是否也有一个男人，背负着道德重担传统桎梏，又不愿她苦恼，所以说：「你不明白了。但凡不明白的，不问，没有损失。」然后她果然不问了——但遇叁杯酒美，况逢一朵花新，片时欢笑且相亲，明日阴晴未定。
在我无言之际，阿楚又把中心问题提出来：「你到过哪儿？」她惟一的兴趣，只是当侦探。
「很多街道。譬如中环摆花街。当年十二少的居停已经拆了，变成一间快餐店，有很多人站在那裡，十分匆忙地吃一些橙色酱汁和物件拌着白饭。」
「那是鲜茄洋葱烩猪扒饭。」
「哦，有这样的一种饭吗？听上去好像很丰富似的。」
如花还想形容那饭，阿楚抢着说：「这是我们的民生。不过那饭，番茄不鲜，洋葱不嫩，猪扒不好吃。」
听得阿楚对一个饭盒的诋毁，我忽然记想某食家之言：「苦瓜唔苦，辣椒不辣，男人唔咸，女人唔姣——最坏风水。」
想归想，不敢洩漏半分笑意。我正色而问如花：
「还去过哪些街道？」
她再数算：
「士丹利街叁十八号，是一间摄影铺子；皇后大道中叁八七号，没有七楼。皇后大道西的叁八七号A，是一座公厕呢。还有轩尼诗道叁十八号，卖衣服的，根本没七十七楼那么高，还有……
我们叫她明天再去碰，她环游港九不费力。
「永定，那广告照样刊吧。」阿楚说，「你当自己人收费，随你用什么方法开数。」
「用什么方法开数」？还不是打最低的折头然后本人掏腰包，难道我会营私舞弊？真是。
终于决定报章广告照刊，电台上的寻人广告也试一试。全都是「十二少：老地方等你。如花」这样。
如果有些无聊臭男人跑到石塘咀故地调侃，讲不出叁八七七的暗语，就是假冒。但，他们如何得知「老地方」？想一想，好似千头万绪，又好似天衣无缝。其实是老鼠拉龟。只得分头进行。
「再想，还有没有其他途径？」我犹在热心地伤脑筋。
「呀！」想到了，「阿楚，你同我留意一下车牌的线索。」
「唔，」她应，「如果不大忙的话。」末了她瞥一瞥如花：「我走了。回家躺自己的床睡得好一点。」
如花款款而立，只得也一起走了。
我见如花要走，挽留道：「你还是暂时借住数天吧，那有什么关係？你又没有家。」
她推辞。濒行，恳切地说：「如果找到了十二少，二人得以重逢，真是永远感激你们两位。」
阿楚不待我回答，便自对她说：