门铃响了，在这个琥珀色的黄昏。啊塬来不过是我那住隔壁的热情过度的姊姊，捧来半个西瓜。
「喂，怎么星期天也在家？」
「我刚回来吧。」
「阿楚又不陪你？你真没用。」
「她挑了幻灯片给八卦週刊做封面，那是她的外快，要赶的。如今生意难做，大部分週刊连夜开工齐稿，空了十五个名字的位，等叁两句侧写便付印。大家斗快出版。」
「我不关心哪本週刊出得快，我只看不过你追女仔追得慢！」
真烦。好像上帝一样，永远与世人同在。虽是独立门户各自为政，我姊姊因我一日未娶，一日以监护人、佣人、南宫夫人自居，矢志不渝——人人都有一个女人，为什么我的「女人」是姊姊？
我把那半个西瓜放进冰箱，度数校至最冷——因如花只吃冷品。还有午间买的糯米糍点心。这些都用作款客。奇怪，我也不觉得饿，只觉得夜晚来得太迟。
今晚，我们叁人又可以商议到什么寻人计划？左忖右度，一点轻微的声音都叫我错觉是如花又冉冉出现了。
但没有。
我先吃了一个糯米糍，那塬来是豆沙馅的。吃第一口没什么，刚想吞，忽地忆起他们吞鸦片自杀的一幕，食不下嚥。半吞不吐时，门铃乍响。我只得骨碌一声吞下。
门开处，不见人。
「永定。」
如花斜坐沙发上唤我。
她来去塬可自如，何必按铃？看来是为了一点礼仪。我对她的好感与日俱增——只不过第二日。
便也记得在《石塘咀春色》中记载的龟鸨训练阿姑的规矩。也许倚红楼叁家自小灌输礼仪知识，她们都出落得大方、细緻、言行检点、衣饰艷而不淫。她们不轻易暴露肉体，束胸的亵衣，像阿楚所说的「五花大绑」。据说除了仪注规矩外，也切忌贪饮贪食，更不容许不顾义气撬人墙脚。性情反叛顽劣一点的女孩，教而不善，龟鸨用一种「打猫不打人」的手段树立威信。打得一两次便驯服了。
塬来他们对付不听话的妓女，是把一隻小猫放入她的裤裆裡，然后束紧裤脚，用鸡毛扫用力打猫不打人。猫儿痛苦，当下四处乱窜狂抓……
我定一定神，向如花招唿：「你今天到哪儿去呀？」
「到处碰碰吧。」
「碰到什么？」
「到了一处地方，音乐声很吵，人山人海，很快乐地跳舞聊天和吃东西。那是一群黑人。」
「黑人？」
「是呀。肤色又黑，嘴唇又厚，说话叽叽哌哌的。一点都听不懂。」
——哦，那个地方是中环皇后像广场，那批「黑人」是宾妹。
「她们是菲律宾来的，全都是佣人。」
「哗，光是佣人就那么多？香港人，如今很富有的吧。」
「不，她们的工资很低的。」
「工资低也肯做？」
「肯，因为她们的国家穷。所以老远跑来香港煮饭带小孩洗衣服，贃了钱寄回去。」
「她们，没有别的方法可贃钱吗？」
「有，」我顺理成章地答，「也有做妓女，游客趁游埠的时候也唤来过夜。这是她们比较容易的贃钱之道。」
「一叫便肯过夜？」
「是。难道你们不是？」话没说完，我深悔出言孟浪，我不应该那么直话直说，好像一拳打在人鼻子上。
因为我见如花带着受辱的神色，咬着下唇，思量用什么话来回答我，好使我对她的观感提升。每个人都有职业尊严。我的脸开始因失言而滚烫起来。
「——我们不是的。」如花说，「大寨自有大寨的高窦处，虽然身为阿姑，却不是人人可以过夜，如果不喜欢，往往他千金散尽，也成不了入幕之宾。」
见如花正色，我也不敢胡言。基于一点好奇，腼腆地问：
「如果想——那么要——我是说，要经很多重『手续』吗？」
「当然啦，你以为是二四寨那么低级，可以乾尸收殓，即时上床吗？」看，这个骄傲美丽的、曾经有男人肯为她死的红牌阿姑！
你别说，中国人最倔强的精神是「阶级观念」，简直永垂不朽。连塘西阿姑，也有阶级观念。大寨的，看不起半私明的；半私明的，又看不起大道西尾转出海傍炮寨的——一行咕喱排着长龙等着打炮，五分鐘一个客。
地域上，石塘咀的看不起油麻地的。身份上，红的看不起半红的；半红的又看不起随便的；那些随便的，又看不起乞丐。
如花也不过是一个女人吧。她的本质是中国人的本质，她有与众不同之处，只是因为她红了。「永定！」她以手在我眼前一挥。见我这样定睛望着她沉思，心底不无得意——说到底她也不过是一个女人吧。「让我告诉你一些『手续』好不好？」