说完我俩笑起来……
大会堂的图书馆有一种怪味，不知是书香，抑或地蜡，抑或防虫剂。嗅着，总有朝代兴亡的感觉。
红底黑字的联语是「闻得书香心自悦，深于画理品能高」——不知如何，我记得十二少送予如花的花牌：「如梦如幻月，若即若离花」。这真是道不同不相为谋的两副对联了，一个是宽天敞地，一个是斗室藏春。你要黄金屋，还是颜如玉？
我浏览一下，发觉没有我想找的资料，便跑到参考图书馆去。当我仍是莘莘学子之一时，我在此啃过不少一生都不会用得着的书本。何以那时我寒窗苦读，如今也不过如是？当年我怎么欠缺一个轰烈地恋爱的对象？——不过如果有了，我也不晓得「轰烈」，这两个字，于我甚是陌生。几乎要翻查字典，才会得解。
「小姐，我想找一些资料。」
「什么资料？」一个戴着砧板厚的眼镜的职员过来。
「所有香港娼妓史。特别是石塘咀的妓女，有没有她们的记载？」
那女人瞅我一眼：
「请等等。」
然后她跑到后面给我找书。
我见她对一个同事私语，又用嘴巴向我努了一下。这个老姑婆，一定把我当作咸湿佬。真冤枉，本人一表人材……「对不起，」她淡淡地说，把几本书堆在柜檯上，「没什么娼妓专书。只有香港百年史，和这几本掌故。」
我只好道谢，捧到一个角落细看。我又不是那个专写《不文集》的黄霑，她凭什么以此不友善眼光追随？
我不看她，光看书。
翻查目录，掀到《石塘咀春色》。企图自字裡行间窥到半点柔情，几分暗示。
香港从一八四一年开始闢为商埠，同时已有娼妓。一直流传，领取牌照，年纳税捐。大寨设于水坑口，细寨则在荷李活道一带。
大寨妓女分为：「琵琶仔」、「半掩门」和「老举」……我一直往下看，才知道于一九○叁年，政府下令把水坑口的妓寨封闭，悉数迁往刚刚填海的荒芜地区石塘咀。那时很多依附妓寨而营业的大酒楼，如杏花楼、宴琼林、潇湘馆、随园等，大受影响，结束业务。
不过自一九一○年开始，「塘西风月」也就名噪一时，在一九叁五年之前，娼妓一直都是合法化的。花团锦簇，宴无虚夕，真是「面对青山，地临绿水，厅分左右，菜列中西，人面桃花，歌乐昇平」。及后禁娼……
——但文字的资料仅止于此。虚泛得很。
我还有缘得见几帧照片，说是最后一批红牌阿姑。有一位，塬来也是「倚红楼」的，名唤花影红——不过她比不上如花的美，而且又较丰满。真奇怪，何以不见如花的照片？
对了，塬来如花早已不在了。
他们在一九叁二年吞的鸦片。
我灵机一触，忙还书，又商借别的。
「小姐，」我斯文有礼地向她招唿，免生误会，「对不起，我想再借旧报纸的微型菲林。」
「几年的？」
「一九叁二年。」
「叁二？」她找出一本册子来，「没那么早。」
「最早的是几年？」
「最早也要一九叁八年。」
唔，那年如花已经死了。
「麻烦你了，不大合用。」我转身想走。
——啊不，叁八年？
「小姐小姐，」我兴奋得大声地唤，「我要借叁八年七月七日那卷！」
我之所以兴奋，便是想到，会不会在叁八年七月七日的报纸上，刊了有关十二少的消息？那天可是他再世为人的出生日？可有一点线索供我追查下去？我只是区区一个广告部副主任，得以兼任侦探，造梦也想不到。一壁想，一壁笑。催促之声音也大起来。
「先生，在图书馆中请保持安静。」
她给我的印象分早已是「丙」，不，也许是「丁」。所以一见我表情有异，更防範森严。
「这卷微型菲林是《星岛日报》一九叁八年下半年的，你自己找七月七日吧。」
她登记了我的姓名住址，身份证号码。在登记身份证号码时，一再復看，证实无讹。怕是一见势色不对，诸如我出言不逊，意图非礼，或公共场所露出不文之物，她们便马上去报警——都是我自己不好，研究娼妓问题走火入魔了，样子也开始变得像急色的嫖客。我让那步步为营的女职员安装好菲林之后，便按掣察看。由七月开始，逐天逐天地看，这些在我出生二十年之前的民生国事——但，看到七月七日，我找不到任何资料。我只知道当年的卖座电影是「陈世美不认妻」。士多卑厘果占卖一元五毫八仙一瓶。饮谷咕很时髦。副刊的文章是《青年如何读书报国》。又因战事已经爆发，香港也受波及，报上提到日军，都用一个「×」或空白格子代替，有些稿件的位置开了天窗，植上「被检查」字样……已是乱世，谁有工夫顾盼儿女私情？