见众人仍有疑虑，刘衍轻笑了一声，道：“诸位似乎是有所误会，本王并非是在与你们商量，这，是威胁。”刘衍一手执起奏折，吸引了所有人的目光：“身败名裂，还是顺时应势，诸位都是聪明人，这也不是一个多难的选择。”
那道厚厚的奏折有万钧之重，压在了众人心上。一边是荆棘丛生，万丈悬崖，另一边不过是泥泞了点，却到底还是条路。刘衍说的选择，对他们来说根本是无从选择。
他将威胁摆在了明面上，左手是罪证，右手是御赐宝剑，身后还有二十万精锐雄兵，这就是他可以从容不迫的底气。
刘衍看着众人的脸色，微微笑了：“诸位大人都是俊杰，看来已经做出选择了。这封奏折，不会呈到御前，也不会公诸于众。”
他将奏折放在了火炉之上，火舌一卷，点燃了一角，火光骤然明亮了许多，映在一双双叵测的浑浊眼里。
“议政王能确保此事不外泄，陛下不彻查吗？”有人沉声问道。
五指松开，奏折落入火堆上，白纸被火苗一卷，黑字融进了火中，红光映亮了刘衍漆黑含笑的双眸，他抬起头看向众人，徐徐说道：“本王知道你们心中有怨，有疑，但此事，你们只能这么选，也只能这么信了。”
刘衍从椅子上站了起来，一袭暗紫色的官袍威压沉重，让人不敢逼视，他总是面含微笑，却让人笑不出来，这个看似温和的青年，常常让人忘记了他的身份——他是陈国的战神，北凉的魔神，他从来不是什么谦逊有礼的君子，只是很少露出他锋利的爪牙。
“本王是个军人，更习惯以军人的方式处置人和事，有错就罚，死罪必斩，可惜，朝堂之上的事不能尽如人意。”刘衍似笑非笑叹了口气，看着如临大敌的几位老臣，轻声道，“所以本王愿意说话的时候，你们也不希望本王动刀，是不是？”
他若愿意，只需要二十万兵马，顷刻间便能颠覆了这朝堂，就算是千年的世家，也敌不过铁蹄南下。
可是他不愿意。
兴，百姓苦，亡，百姓苦。
年少的锐气被磨平了不少，他觉得自己似乎更加容易心软，也不知是受了谁的影响……
能和谈解决的事，他便不愿意再造杀戮。
而他愿意给脸的时候，这些人最好也要点脸。
恩荫之争足足持续了一旬才落下定论。
早朝之上召开廷议，众大臣就恩荫制之变革再度上陈奏疏，这一回，却没有硝烟与雄辩，所有人都默契地低下了脑袋，在议政王陈述了恩荫制的变革条例之后，都随声附议。
刘琛看着底下乖顺服帖的一众大臣，压抑不住心底的冷笑。这些人，终究只能被利益驱动，没有真正忠君爱国的心啊……
朝中许多官员虽然不满，但早都被按压住了，也只能苦着一张脸低头弯腰，不敢再提出质疑。
沈惊鸿随后出列，俯首道：“启禀陛下，吏部考功司重新对地方官进行慎重复核，重订考绩结果，有二百六十七人考绩不合格，应予以罢免，一百一十六人考绩为中下，应遭贬黜。”
名单被送到刘琛手中，近四百人的名单是极厚的一本，刘琛扫了几眼，便收回了目光。
“这些人按陈国律例查办，空缺之位，由这几年来的进士和举人补上。吏部草拟名单，三日后上呈风华殿众议。”
吏部尚书一怔，迟疑地俯首道：“臣遵旨。”
这是地方上的一次大换血，在早知恩荫制变革势在必行之后，众大臣都在暗自琢磨着如何安插自己的人手了，这时却听刘琛要用这几年来的进士和举人补缺，面上都是愣了一下。
户部尚书周次山出列道：“陛下，臣以为近年来的进士与举人欠缺经验，还是选用老练之士方显稳妥。”
刘琛似笑非笑地看了周次山一眼，眼中冷意更甚，缓缓道：“周大人此言也有理，诸位心中若有觉得合适的人选，也可以一并举荐。”
这些大臣心中谋算的自然是五品以上的实缺，见刘琛轻易地同意了周次山的意见，都是心中暗喜，还以为刘琛是看在太后的面子上应允了周次山的建议，却不知他们心中想要安插的自己人，在这一刻都被刘琛打入冷宫之中了。
举荐是他们的事，但用不用，却是他的事。
众人心中正筹谋着，却见沈惊鸿后退了半步，撩起下摆跪了下来，将官帽摘下放在地上，朗声道：“微臣有罪，请陛下责罚。”