部分反应更快的兄弟部队甚至已经出发，也是营连之间的规模，为免扎堆，甚至连走的路也各异。
千里叹了口气，目光扫过断垣，然后看见了万里——
那家伙换完了裤子，正对着自己肩膀上的东西发呆：那只金龟子，奇迹般地还存活着，但万里觉得它在簌簌发抖。
万里把线拽断了：“……你能找回家吧？”他把那只小虫向着西岸抛向空中。
金龟子振翼，歪七扭八地挣扎了两下，终于达成直线。
它竭力想飞回故土，但还没飞出万里的视野，就掉在残雪上，动弹了两下，死了。
万里忽然很难受，转头，发现千里正安静地看着他——自然也目睹了那只小虫的终结。
万里在和兄长短暂的对视后忽然有些慌乱，绕着千里的边想要归队。
他没能成功，被千里套马一样给套住了——用的那条红围脖，这玩意他本就是给弟弟留的。
千里猛拽，让弟弟撞进自己怀里。他和万里的记忆里，从来没有这样拥抱过。
千里：“一定带你活着回去。”
然后一把推开。他走向自己的连队。
万里茫然地归队，脖子上多了条千里派给他的围巾。
三三
忽然从几千人的大团成了一百多号的连队，第七穿插连的心里难免孤零零的。当他们走过一支被炸得不成样的运输车队时，这种孤单甚至带上了某种凄怆。
道路兵和军工在救助，可这支车队肯定是废了，连炸带烧的卡车简直像达利式的现代雕塑。
余从戎跟人附耳：“我们伤亡小，因为飞机要炸的是他们。”
没人应声。有点蔫的七连甚至嫌他八卦。继续走。千里一遍遍看捏在手心里的命令。一辆被炸得支离破碎的卡车，在这支不幸的车队里却还算是完好的一辆，车上装的炒面淌了一地。司机一只手臂齐肩断去，守车边不肯动窝，有人拽，他就用完好的那条胳臂打。他穿着标识全无的旧工作服，所以是军工而非军人。
司机：“帮帮忙，帮帮忙。”
千里掏包，掏出卷浆洗过的绷带递过去。聊尽人事吧。
司机：“谁要你帮这个忙？我说的是粮食！粮食！我送不上去了，你们多带走点粮食！”
千里看梅生，梅生在看那纸命令，他已经看很多遍了。
千里：“能装就装。”
于是每个人从车辆残骸边过身时都打开干粮袋装一些炒面，这让司机脸上现出了微笑。
万里也往干粮袋里抓炒面，司机又用完好的那只手把他的袋子装得不能更满，于是万里的炒面是带着血的。后来司机抓住了万里的手。
司机：“多大啦，孩子？”
万里有点失语，求助地看千里。
“不大。”千里估摸着那位司机的年龄，“跟您儿子差不多大。”
司机微笑，回光返照的劲头过去，慢慢坐倒，嘟囔着什么，千里凑过去——在听清濒死的低语上，他有经验。
千里：“这么点大就来保家卫国了，真了不起——万里，你特别喜欢的三个字，了不起。”
万里没觉得了不起，因为他看那位司机，发现已经低垂了头，死了。
千里：“走吧。”
万里：“什么是保家卫国？”
千里：“我们上一个百年没有做好的事，我们下一个百年必须做好的事。他和大哥没做完的事。我在做的事，你在做的事。”
万里：“你们总是说些听不懂的话。”
千里：“真要紧的事，靠听永远不会懂。”
他其实情绪也不好，紧走几步，又看命令。
梅生：“别看啦。很难，可我们比友军容易，因为穿插连打穿插，天经地义。狠猛精准，才有生机，才有胜机，答案不在纸上，在我们自己。”
千里点头，把纸条揉了：“销毁，然后执行。”
作为一个有打火机的上海人，梅生打火，一通啪啪地，就是不着。
梅生：“背时鬼……冻上了。”
千里伸手，梅生会意，两主官石头剪刀布，输了的梅生张开嘴，千里扔纸条，梅生嚼巴着给吃掉了。他们用这种方式互相勉励。
千里：“第七穿插连！我们一向打的是什么仗？”
这又是个小仪式，七连应和：“我们穿，我军前沿是我连后方！我们插，敌军后方才是我连前沿！”
梅生：“这是什么？”
七连：“这是胜利！这就是胜利！”