二〇
清晨。十里不喜欢被人看到他的软弱，所以船泊得远离船民的聚落。尽管他坚硬笔挺得像根船篙，可老伍家的人自尊心都有些过头。
千里看看爸，看看妈，看看万里。万里在爸妈身后眼珠子转得滴溜的，也不知在动啥歪脑筋。说真的，千里走得有点没脸，昨天回，今天就走，他又没法跟爸妈解释。
千里：“立春就回来，帮你们盖房子。”
十里笑得有点讥诮：“不急。哪件事都比这个破船要紧。”
千里：“这个破船对我来说和新中国一样紧要。”
十里：“说话都听不懂了，还不如不懂事。”
千里：“万里？”
万里赶苍蝇一样：“走吧走吧。”
千里没好气地一把拧住，从万里身上把枪搜出来，在弟弟炽热的眼神中装上弹匣，放回枪套。
千里：“我……”
十里拽了妈妈和万里就回船舱，妈妈还就着帘子想再看一眼，十里把帘子放下来。于是千里只好挠着头，对着帘子干瞪眼。
千里道一声：“爸，妈，走啦。”
跪也跪过了，敬礼也不是，千里只好深鞠了个躬，走了几步回头，帘子仍关着，千里忽然没来由地无比哀恸，相比之下昨天都不算个什么。
但没来由也就没有发作的理由，于是千里安静地走了。
十里从帘缝里看着那个沿江的背影，骄傲而凝重，仿如自己以一力撑起整个家的当年，千里感受到的哀恸同样袭击了他。老头吸了吸鼻涕，忽然发现自己泪流满面。
一向软弱的妈妈倒在安慰：“立春就回，这就立冬（其实是寒露）啦。”
看了老二，十里又不由看一眼一向宠溺的老三，嘚瑟了一夜的万里又恢复叛逆期面对家人的死样活气。
十里：“你哥腿太长。你就是窝里横，百步王。老三啊，已经见识过出息，你能不能长些出息？”
万里翻一个拒绝交流的大白眼，像条离岸三天的死鱼。
二一
东部某城。说是城市，其实大部分是泥泞翻腾的路面，马蹄、车轮和人足纷沓，有时有路有时没路，城宇的边缘还有炮弹的痕迹，部分甚至是废墟。一九五○年的中国只能是这个样子，连规模并不大的阅兵都尘土漫天，之前一百年没有基建只有战争。
千里蹭的顺风马车，跳下车，帮着陷住的马车脱困。回家时的衣衫光鲜早就全废了，这年头中国人出趟门跟打仗也没差，所以像爸妈那样的人就没离过家乡五十里地。
这是城市的外围，狭窄到只能称为巷的街道上还算熙攘，行走着零乱的市民和在零乱中仍维持着队组建制的军人。因为情况特殊，后者所去基本是一个方向，全副武装，基本没话，九兵团的装备以缴获日军和国民党军队的为主，陈旧但并不寒碜，因为那是战利品，带着因地制宜的伪装，这让他们还未上战场便已带着征尘。
千里：“老廖！廖利民！这呢！帮手！”
廖利民是个背着手风琴的炮兵副连长：“七连长啊。”
炮兵们正用畜力和人力在拖带一门日式七五炮，分几个过来，千里和马车眨眼就脱困了。
千里顺便送走蹭了一段的马车：“谢啦老乡。我归队了。”
九兵团有着良好的风纪，帮完手之后的炮兵自觉归建，连熟络得不行的千里也只在队列外伴随。
千里：“我正找七连。销假，归建。”
廖利民：“都在车站集结。”
千里小声问：“海峡？解放全中国？”
廖利民答：“赶紧的吧。背着炮弹练泅渡，说起来就想死啊。”
压着高兴互相嘀咕时，千里眼角余隙瞥见个熟悉的身影，转头，没啥。
于是他们从偏道拐上了此城的主街，主街完全被调动中的军队征用：九兵团，背着自己戎马生涯的全部家当，连通常的行人道都占用了，自各路汇集，奔流而来，奔流而去。
二二
到了车站，已经和炮兵分别的千里举步维艰，因为站台上是一望无际的人和装备的海洋。实在走得匆促，以至临登车才整备，一个步兵占地不多，可他要摊开家什整备就占地很多，以至千里放眼四望，除了人为分隔的通道，看不到一个空闲角落。
四下里回响整备声、报数声、口令声，这支休整经年的部队并未消磨锐气，反而像把保养完刚出鞘的刀。然而却苦了千里——在被占满的视野中寻找特定目标便格外艰难。