黑暗中的各种声音瞬间吞没了他的呼喊。
他连声呼喊。
岛田也跟着喊起来：“雄艳——”
雪地反射着手电筒的光。除了树冠上的风声，没有任何回应。
漆马拎起警戒线。他们来到警察发现野口尸体的那棵树下。除了杂乱的脚印，这里什么也没有。
“就是这里？”岛田问。
“野口，他不可能是被冻死的。在那边的山坡上，”漆马指着远处，“我找到他的刀，他一定跟什么人搏斗过。”
“那是什么？”
岛田突然夺过漆马手中的电筒，朝右前方照去。十五米开外有一棵巨大的云杉，手电筒光照向树干靠近地面的地方，那里有个黑魆魆的树洞。
漆马夺回手电筒，快步朝树洞跑去。
树洞很浅，但大小足够躲进一个人，附近有清晰的脚印，从大小判断，应该是个女人。脚印里夹杂着一个掌印，可能是她在摔倒时用手支撑了地面。她也许曾在树洞躲避，被发现后逃跑，慌乱中摔了一跤？
脚印一直将他引向池塘。漆马记得，这片池塘之前结着冰，可眼前却是一片水洼，水面上还漂浮着淡淡的雾气。脚印在浅滩上形成一个个泥洼，表明那个女人跑进了池塘。
现在，他真正感到紧张，感到恐惧了。
“雄艳——”他再次大喊。
等岛田跌跌撞撞跟上来，漆马已经跳进水里涉水走了十几米。水并不深，最深的地方刚好没过膝盖。他感觉自己踢到了什么，心中暗暗祈祷，不是他想的那样。他拿手电筒往水里照，是双熟悉的皮靴：咖啡色，意大利制造。
他弯下腰，拎起这双湿漉漉的靴子，倒出里面的水。
岸边，岛田的喊声被风刮走。漆马缩起身子，感到寒冷刺骨的风吹透身体。口袋里有东西在抖动。他在衣服上擦擦手，抓出手机。
不是雄艳，是个陌生号码。
他咒骂一声，想挂断电话，但猛然反应过来，慌乱中手电筒掉进水里，在幽暗的水底又亮了几秒才彻底熄灭。
黑暗中，话筒那一端，一个男人低沉地说道：“十五分钟内，赶到神社。”
雄艳站在温泉口，往下看。
那些黏稠涌动的泡泡像一大摊热巧克力，可是很臭。有时涌上来的东西是红色的，如同岩浆，将上升的热烫空气扑向她的脸。硫黄的恶臭让她呼吸困难，阵阵头晕。一绺头发落在脸上，但双手被塑料束带绑在身后，她无法拨开。
她光着脚，但并不感到冷，相反，漆黑的岩石地面十分温暖，像家里暗藏地暖设备的深色地板。鹈鹕和她并肩站立。
她只是站在那里，梦游似的盯着前方。雄艳猜她一定是被下了药。
远处那个男人挂断了电话，朝她们走回来。随着他的逼近，雄艳感觉泪水滑落脸颊，而棉先生的声音十分冷静，让眼前的一切显得极不真实：“这就是你们最后的归属地，这就是，血池地狱。”
14
神社大门洞开。从车上看不出里面是否有人。
岛田把车停稳，他看着漆马说：“我会在两公里外等警察赶来，提醒他们关闭警笛，熄灭警灯。在我带警察赶到之前，尽量拖住他，确保自己和雄艳的安全。”他从怀里掏出一样东西交给漆马，是把勃朗宁手枪。
漆马接过枪，退出弹夹看了看，又装回弹夹。是把古董枪。有足够的杀伤力。他把枪还给岛田说：“用不着这个。”
岛田张开嘴，想说什么，但最后只是拍拍他的肩。
漆马打开车门，下了车。奔驰立刻发动，向右一拐弯，朝下山方向疾速驶去。漆马转过身，深吸一口夜晚的冷空气，踏上通往神社大门的台阶。
神社漆黑一片，只有雪女殿闪出微弱的烛光。
漆马来到雪女殿前。站在屋檐下，他用力跺了跺脚。靴子里全是水，袜子湿透，脚趾冻得发麻。看着这里长方形的庭院，他想起几天前和雄艳初来此地的情景。头顶的乌云正快速散去，露出一小块深沉的星空。
“我到了，棉！”他冲里面大喊，抬腿跨入雪女殿。
在脚尖落向地面的瞬间，他意识到有事即将发生，正要转身，又隐约知道已经太迟。脖子上的刺痛并不明显，但麻痹感瞬间向下蔓延到了背部。
“放心，”棉先生从背后扶住他，让他坐在地上，“只是非常微小的剂量，不足给野口的十分之一。它能让你冷静。”
漆马感觉双腿瘫软，视线开始模糊。棉先生走到壁画前，把注射器和枪放在供台上，拿起一根引火竹签，一盏盏点燃那里的一排油灯。