所以，当庄列松紧接着说出那句话时，他感觉被人当头打了一闷棍。
“没有北极光。”庄列松冷静地说。
所有人都被当头棒击。最恼火的当然是渡边彻。这不是因为他很想尽快完成任务，调头返航，不是因为他惦记着之前布下的捕蟹笼，担心困在里面的蟹会被饿死，而是因为，庄列松给出的理由太过儿戏，这儿戏的背后不是对鲸的残忍，而是对人的残忍，对和他同舟共济的所有船员的残忍。
“跟紧它！”庄列松对周遭的敌意毫不在乎，“今晚肯定有极光，我跟你们打赌。”
红丸号追踪鲸鱼向北继续航行了二十海里。夜幕降临，鲸鱼没有潜入深海摆脱他们，它依然像之前一样悠闲而和善，如同在自家后院里散步。
北极光并未出现。
好运到此为止，麻烦接踵而至。首先是鲸在声呐系统上突然消失。虽然它就在距船头一百五十米的海水里悠闲游动，但声呐上看不到它的踪影。系统出了问题。刚修好声呐，底舱又突然开始进水。检查之后发现，那不是因为船体有破裂，而是船底用来排污水的水泵出现故障，一根油管爆裂。渡边彻关闭发动机，把船停下。他钻进船舱，弯腰站在台阶上看着小山秀太和机修工抬着水泵进到积水里。海水没过膝盖，冰冷刺骨，但他们必须泡在水里才能工作。
“危险吗？”杨炼小心地问。
“如果渗水淹没整个船舱，红丸号将在两小时后沉没。”渡边彻严肃地说。
庄列松跑来质问：“为什么停船？”他不认为那点进水真有那么致命，修船和捕鲸完全可以同时进行，“北极光！这是最佳时机。”
“在海上，”渡边彻一字一顿地说，“有东西坏，你就得修。”
船员们分成两组，轮流下水抢修。半小时后，故障终于排除。两台水泵同时工作，渐渐排出船舱内的大部分积水，但里面也被弄得一团糟，到处都湿漉漉的。船员们全聚在船舱里，大口吞咽热茶，想让被海水浸湿冻僵的四肢尽快回暖。只有庄列松一个人留在甲板上，站在捕鲸炮前望着大海出神。座头鲸已经消失。
杨炼用镜头拍下这些瑟瑟发抖但喜气洋洋的船员，他们刚刚避免了一次海难，他们成功挽救了红丸号，大家都精疲力竭，但也很兴奋。小山秀太递给他一杯热乎乎的麦茶。
“现在你知道了吧，”他对杨炼说，“在北极，无论任何情况都要避免下水。”
“是啊，”杨炼说，“太冷了。”
“何止是冷！”嘴唇冻得发紫的机修工浑身颤抖着说，“好在是在船舱，要是掉下海，你最多只有四分钟可活。那可不是个好的死法。”
7
涂涂，我梦见你了。
那年海水浴场的人特别多，我们去当救生员，管饭，救到人还有钱拿。我们一起在浑浊的海浪中游泳，你练习憋气，从水下盯着海边兴建中的游乐场和船型旅馆。
“你想长高吗？”
“你不想？”
再次捏住鼻子溺入水下之前，你冷漠地看了我一眼。
“等着。”
那个夏天，我们交换秘密，告诉对方自己想成为什么样的人。那是我读大学的最后一年，你天天做俯卧撑，准备考军校，学那些海图作业、六分仪和潮汐计算，准备作为一名海军士兵登上军舰服役。我每次说“水兵”你都要纠正，说水兵是一个兵种，而你要加入的是海军。
每天夜里你睡在海边医院的肿瘤病房，当护工，能挣不少钱，第二天还可以给我一罐白色奶昔。我猜是偷的。配啤酒喝，奇腥奇甜，厚浆状，像抹船的泥子。白天我们偷走游客的帽子，装从沙里挖出的小螃蟹，毛茸茸像蜘蛛，爬行速度飞快。晚上放在家里，“蜘蛛们”越狱，窸窸窣窣一整夜，害我以为我爸又梦游。最后你用手电筒把它们引出来，捣碎了连壳带肉和鸡蛋一起煎。阴天我们搭舢板出海，追着军舰撞。镇上人迷信军舰，和军舰擦身而过，一定得撞一下。我们撞翻了船，被两个小海军捞上舰，忍着笑假装苦不堪言。还有一次，一个浑身涂满防晒油的西北体育老师非要你掰他抽筋的大腿，双手紧紧搂住你的腰，我把他支棱起来的游泳裤扯下来，丢进海里，拉着你转身就跑，一沙滩人都盯着他那玩意儿。妈的，真是笑死我们了。
夏天好像永远不会结束，但终究还是来到了尽头。我长高了四厘米，所有衣服都穿不下了。我到处找你，想在回学校前请你喝啤酒，祝你早日登上军舰，被那些爱交好运的渔船撞个七荤八素，祝我毕业以后永远待在陆地上。