庄列松和船长相互对视。
渡边彻，皮肤粗糙，头发卷曲，眉骨如屋檐般耸起。他显然清楚庄列松的来意，没有拒绝他上船，这是个积极信号。庄列松不想和他兜圈子，直接开出一个令人心动的价钱。
“你可以放心，”他对船长说，“为了照顾你们的法律，到北极后，我只要杀死一头鲸，不需要捕捞它。大海会淹没所有证据。你没有任何风险。”
船长离开船舷，朝他走了两步：“一头鲸？”
庄列松指指身后的杨炼说：“我们要拍一部纪录片。”
“为什么你要做这件事？”船长问。
“两周前，”庄列松说，“在一次家庭聚会上，我对一个朋友说了醉话，我告诉他，年轻时我曾捕杀过一头鲸。他不相信，所以我又说了个谎，说当时有人把整个过程拍了下来，我可以拿给他看……是个对我很重要的朋友。”
“你不想失去他的尊重。”
“对。”
“真荒谬啊。”船长转过身，双手搭在船舷上，望着远处海面上的落日。
太地町的渔民们善于注意到其他人不太在意的一些暗示和征兆，他们认为，因果之网看不见，却无处不在。你今天撒下渔网捕到鱼群，明天、后天，却可能空手而归。潮汐、洋流和风，样样都会和人作对，更重要的是运气。在渔船上，他们绝口不提灯笼、茶碗，提了会招致恶劣天气。坐在船头吃饭会引来风暴，带女人用过的肥皂上船会让渔网打结，伤害海鸥会惹怒隐藏在船舱下的鬼魂。在甲板上打开黑伞，将导致十天内捕不到鱼。多年来，渡边彻一直恪守这些陈规，就像刚才，海鸥那充满仪式感的盘旋，令人不安。可是，有一个更充分的理由使他破例：他有债务，保住红丸号需要钱。
渡边彻十三岁就开始出海，作为海豹和鲸鱼捕猎者，他大部分时间是在白令海峡附近的危险水域中度过，他也到过南极洲附近的严寒水域以及整个南太平洋，他的船曾触礁沉没，后来有人从一个荒凉的珊瑚岛上把他救出。三十岁时他才第一次拥有了属于自己的船，红丸号，那是父亲临终前留给他的。它曾是太地町最漂亮、最敏捷的捕鲸船，但现在，却只是一艘又老又破的捕蟹船。是的，在过去的六年里，这条船只被用来捕蟹。
渡边彻接受了这桩交易，但向中国人隐瞒了这个事实。
让庄列松没料到的是，杨炼居然在这个时候向他提条件。
“我不要你额外再支付我报酬，但我有个请求，”杨炼有些紧张，不得不鼓起勇气一口气把话说完，“完成你的‘家庭录像’之后，拍摄的所有素材，所有权归我，我要把它剪成一部真正的纪录片。我保证不在片子里暴露你，还有船长的秘密。”
“再好不过。”庄列松反应十分平淡。
“还有个小问题……”
“什么问题。”
“我不会游泳。”
庄列松笑了：“那里可是北极，一旦需要游泳，会不会水你都死定了。”
事情终于朝着正确的方向发展，庄列松相当兴奋，他希望三天后就能启程。渡边彻重申了此次航行的任务，他们将以科学考察的名义出发，进入北极圈后，杀死一头鲸，之后立即返航。
“我还有个要求。”庄列松说，望着远处，落日的余晖洒向海面，视线所及除了一只沿着海岸线前进的小划艇，没有别的船只，“我要在北极光的照耀下，杀死那头鲸鱼。”
渡边彻愣了一下，继而哈哈大笑。
3
妈的，我会死在八月的北极吗？
这艘破船是我的救命稻草，还是要送我去极乐世界？我终于也要像你们一样，死在冰水里了吗？从出生起我就想避开这个下场，最后还是落得跟你们一样？有的族群是死在陆地，我们这些人，注定死在水里。这里的渔船是流线型，家乡的是折线，这个季节，我们的海还是温的，休渔期结束是二十天后……
妈的，冰水！爸，你在笑吧，死者有笑的特权。十一岁时我希望你死，妈跟着鬓角浓重的小海军走了，理发店黄了，我扯断了他海军帽上的两根飘带。你希望妈死，现在你等着看我死。陆地一块块裂开，全世界的水却是连着的。我死了，我们就又是一个族群了。
妈的，冰水！我要死在八月的北极了，我还不如你。跟你不一样，当水淹没进口鼻，压碎肺泡，我一定会欣喜若狂，爸，你还说我是孬种么？