“现在到了你该明白的时候了，是他在让你们。你知道他会弹拨单簧口琴吗？”
这么平常的成就更让我为他羞愧了。
“哦……”她说。
“哦，什么，莫迪小姐？”
“哦，没什么。没什么——看来有这些就足够让你为他自豪了。不是谁都会弹拨单簧口琴的。哎，别靠近那些建筑工。你最好回家吧，我要去侍弄我的杜鹃花了，没法照看你。木板掉下来会砸着你的。”
我回到我家后院，发现杰姆放着周围那么多蓝鸟不射，却在射一只易拉罐，显得真蠢。我来到前院，忙活了两个小时，在前廊一角为自己建了个掩体。它包括一只轮胎，一只橙箱，还有洗衣筐，藤条椅，以及一面小小的美国国旗，是杰姆从爆米花盒上撕下来给我的。
阿蒂克斯回家吃午饭时，发现我正蹲在那里瞄着街对面。“你在射什么？”
“莫迪小姐的屁股。”
阿蒂克斯转身看见我那宽大的目标正俯身在花木上。他把帽子推到脑后，向街对面走去。“莫迪，”他叫道，“我想最好来提醒你一下。你的处境非常危险。”
莫迪小姐直起腰，朝我这边看过来。她说：“阿蒂克斯，你真是个机灵鬼。”
阿蒂克斯回来后命令我拔寨撤营。“别再让我看见你拿枪瞄人。”他说。
真希望我父亲是个机灵鬼。我就这件事又去探听卡波妮的想法。“芬奇先生？啊，他能做很多事。”
“能做什么？”我问。
卡波妮挠了挠头。“这个，我不太清楚。”她说。
当杰姆问阿蒂克斯会不会代表循道宗派参加橄榄球赛时，特意加重了口气。阿蒂克斯说他太老了，会把脖子摔断的。镇上的循道宗派教徒为了还清建教堂的房屋贷款，便组织了一场挑战浸信会教徒的接触式橄榄球赛。结果除了阿蒂克斯，好像镇上每个孩子的父亲都参加了。杰姆说他连去都不想去，可是他又抵制不了橄榄球的诱惑。于是他阴沉着脸，与阿蒂克斯和我一起站在边线上，看着塞西尔的爸爸为浸信会球队得分了。
有个星期六，杰姆和我决定拿着我们的气枪去探险，看能不能打只野兔或松鼠什么的。我们在拉德利家后面走了大约五百米，我发现杰姆在斜眼看着街上的什么东西。他把脑袋转向一边，从眼角向外看。
“你在看什么？”
“那边的一只老狗。”他说。
“那是老蒂姆?约翰逊吧？”
“没错。”
蒂姆?约翰逊是哈里?约翰逊先生的狗。约翰逊先生住在镇子的南边，他开长途客车往返于本地和莫比尔。蒂姆是只猪肝色的猎犬，是梅科姆的宠物。
“它在于什么？”
“我不知道，斯库特，我们最好回家去。”
“哎呀，杰姆，现在是二月份。”
“我不管，我要去告诉卡波妮。”我俩跑回家，冲进厨房。
“卡波妮，”杰姆说，“你能不能去一下那边的人行道？”
“去做什么？杰姆，不能你一叫我就跑到那边人行道上去。”
“那边有只老狗好像不对劲。”
卡波妮叹了口气。“我现在不能去包扎狗腿。卫生间里有纱布，你拿了自己去弄吧。”
杰姆摇着头。“卡波妮，它是病了。它有些不对劲。”
“它在干什么？转着圈追自己尾巴？”
“不是，它像这样。”
杰姆模仿金鱼嘴巴一张一合，又耸起肩膀使劲扭动躯干。“它走起路来像这样，只不过好像不是故意的。”
“杰姆.芬奇，你是不是在跟我编瞎话？”卡波妮的声音严厉起来。
“不是，卡波妮，我发誓，我不是。”
“它在跑吗？”
“没有，它只沿路徘徊，慢得你都看不出在动。它向这个方向来了。”
卡波妮洗了洗手，然后跟着杰姆来到院子里。“我没看见什么狗。”她说。
她跟着我们走到拉德利家旁边，向杰姆指的方向看去。从这个距离望过去，蒂姆?约翰逊比个小斑点大不了多少，但是它已经离我们更近了。它摇摇晃晃地走着，右腿好像比左腿短似的。它让我想起车辆陷在沙子里的情形。
“它在向一边歪斜。”杰姆说。
卡波妮瞪着眼看了一会儿，然后抓住我们的肩膀就向家跑。她在我们身后关上木门，跑去拿起电话喊道：“给我接芬奇先生办公室！”