“可你不是真爱黑人，对吗？”
“我当然爱。我尽我所能去爱每一个人……有时我也很为难——宝贝，如果别人认为那是个下贱的说法并用来称呼你，对你来说永远构不成侮辱。它只能显示那个人有多可怜，它不能伤害你。所以不要让杜博斯太太影响你的情绪。她自己的麻烦已经够多的了。”
一个月后的某天下午，杰姆正在吭哧吭哧地念他称之为“沃尔特?斯库特先生”的《艾凡赫》，杜博斯太太依然每次都纠正他，这时响起了敲门声。“进来！”她扯着嗓子喊。
阿蒂克斯进来了。他走到床边托起杜博斯太太的手。“我下班回来没看见孩子们，”他说，“我想他们可能还在这儿。”
杜博斯太太对他笑了。我一辈子也搞不懂，她把他恨成那样．怎么还会跟他说话。“阿蒂克斯，你知道几点了吗？”她说，“正好五点过十四分。闹钟定在五点三十分。我想让你知道这一点。”
我忽然间意识到，原来我们在杜博斯太太家待的时间一天比一天长，那只闹钟每天都晚响几分钟，而且它响的时候她就已经病情发作了。今天她和杰姆作对了将近两个小时，居然没有要发作的迹象。我觉得上当受骗了，感到一阵阵的绝望。那只闹钟就是我们解脱的信号；假如有一天它不响了，我们该怎么办呢？
“我觉得杰姆念书的天数到了。”阿蒂克斯说。
“我想再加一星期。”她说，“只为了确保……”
杰姆站了起来。“可是——…”
阿蒂克斯伸出手来，杰姆不吭声了。在回家的路上，杰姆说，他原本只做一个月的，可是现在一个月到了，这不公平。
“儿子，就一星期。”阿蒂克斯说。
“不行。”杰姆说。
“行。”阿蒂克斯说。
接下来的一个星期，我们依旧每天去杜博斯太太家。闹钟已经不响了，不过杜博斯太太会说：“就到这里。”然后把我们放了。每次回去都那么晚，等我们到家时，阿蒂克斯已经坐在客厅里看报纸了。尽管她已经不再发作，可她在各方面都还是老样子：每当念到（艾凡赫）中大段关于护城河和城堡的描写时，杜博斯太太觉得无聊，就开始揶揄我们：“杰里米?芬奇，我告诉过你，毁坏我的山茶花会让你后悔一辈子的。你现在后悔了吧？”
杰姆会说他当然后悔了。
“你以为你能把我的‘银边翠’弄死，是不是？啥，杰茜说它又长出来了。下次你该知道怎么办了吧？你会把它连根拔起，对不对？”
杰姆说他当然会了。
“小子，别跟我哼哼唧唧的！你抬起头来，说‘是的，夫人’。我猜，你有那种父亲，也抬不起头来。”
杰姆便抬起下颔，面无怨恨地看着杜博斯太太。几个星期下来，他已经练就了一副礼貌而冷漠的表情，用来对付杜博斯太太那些最令人毛骨悚然的捏造。
最后一天终于到了。那天下午杜博斯太太说：“就到这里。”随后她又加了一句：“就到这里。你们玩好。”
终于结束了。我们带着彻底解脱的狂喜跳下人行道，一路上又蹦又叫。
那年的春天很不错：白天越来越长，给了我们更多的玩耍时间。杰姆的心思大都被全国各大学橄榄球员的得分情况占据了。每天晚上，阿蒂克斯会从报纸上给我们读一些体育新闻。从各个方面来看，亚拉巴马队今年很有可能再进“玫瑰杯”决赛，不过，那些队员的名字我们一个也叫不上来。有天晚上，阿蒂克斯刚读了一半温迪?西顿的专栏文章，电话铃响了。
他接了电话，随后向门厅的衣帽架走去。“我要去一下杜博斯太太家，”他说，“不会待太久。”
可是他待了很久，早就过了我们的上床时间，阿蒂克斯还没回来。他回来时，带了一只糖果盒。阿蒂克斯在客厅里坐下来，把盒子放在椅边的地板上。
“她想干什么？”杰姆问。
我们已经有一个月没看见杜博斯太太了。我们每次经过时，她都不在廊上。
“她已经死了，儿子，”阿蒂克斯说，“她几分钟前去世的。”
“噢，”杰姆说，“好。”
“是很好，”阿蒂克斯说，“她再也不用受苦了。她已经病了很长时间。儿子，你不知道她为什么发作吧？”