“为黑鬼帮腔。我不清楚那是什么意思，可是弗兰西斯叫它时的样子——我跟你说，杰克叔叔，我会——我向上帝发誓，我不会坐在这里让他随便骂阿蒂克斯。”
“他那样骂阿蒂克斯了？”
“是的，先生，他骂了，还骂了好多次。说阿蒂克斯是家族的灾星，对我和杰姆放任不管……”
从杰克叔叔脸上的表情看，我以为自己又要倒霉了。可他说：“我们会搞清这件事的。”我知道弗兰西斯要倒霉了。“我恨不得今晚就去那里。”
“求你，叔叔，就让它过去吧。”
“我不会就此罢休。”他说，“应该让皿历山德拉知道这件事。岂有此理，居然骂他——等我抓住那小子……”
“杰克叔叔，请你向我发誓，发誓不把这件事告诉阿蒂克斯。他——他曾要求过我，不管听到什么关于他的议论，都不能发火，我宁愿他以为我们在为别的事打架。请你发誓……”
“可我不想就这么便宜了弗兰西斯……”
“他也没得什么便宜。你可以帮我把手包扎起来吗？它还有点流血呢。”
“宝贝，当然可以了。这是我最乐意的事了。跟我到这边来，好吗？”
杰克叔叔很有骑士风度地引我走进卫生间。他在那儿给我清洗包扎了指关节，还给我讲了个故事逗我开心。说是有一个滑稽的近视眼老绅士，他有只猫名叫“农夫”，每次进城时，他都要把人行道上的裂缝全部数一遍。“好啦。”他说，“你将来戴婚戒的手指上会留下一个很不配淑女身份的疤。”
“谢谢你。杰克叔叔？”
“嗯？”
“什么是‘婊子’？”
杰克叔叔又开始给我讲一个很长的故事，是关于一个老首相的：他每天坐在众议院里朝天上吹羽毛，不让它落下来，可是他周围的人却在纷纷掉脑袋。我猜杰克叔叔是在努力回答我的问题，可是他说的一点都不沾边儿。
晚些时候，当我该上床睡觉时，我经过过道去喝水，听见阿蒂克斯和杰克叔叔正在客厅里说着什么：“阿蒂克斯，我永远不结婚。”
“为什么？”
“我怕有孩子。”
阿蒂克斯说：“杰克，你还有很多东西要学啊。”
“我知道。你女儿今天下午已经给我上了第一课。她说我不太理解孩子，还告诉了我理由。她说得很对。阿蒂克斯，她让我知道应该如何对待她——噢，天哪，我真后悔打了她。”
阿蒂克斯嘿嘿笑了。“她自找的，你也用不着太后悔。”
我提心吊胆地等待着，等着杰克叔叔把我的话告诉阿蒂克斯。不过他没有。他只是小声说：“她说起脏话来一套一套的，可是她连其中一半的意思都不明白——他还问我什么是‘婊子’……”
“你告诉她了吗？”“没有。我给她讲了个墨尔本首相的故事。”
“杰克！当一个孩子问你问题时，看在上帝分上，你要好好回答他。千万不要编造什么。孩子虽然是孩子，可他们能比成人更快地发现你在回避，而这种回避只会把他们弄糊涂了。”我父亲沉思着说，“你今天下午的回应是对的，但理由错了。说脏话是每个孩子都要经历的一个阶段，随着他们长大，知道那样并不能引人注意后，便会自动改掉坏习惯。但暴躁的脾性却不会。斯库特需要学会保持头脑冷静，而且马上就得学会，因为今后几个月内她还要经历很多事。她也在进步。杰姆长大了，她现在跟着他学了不少。她所需要的只是偶尔的协助。”
“阿蒂克斯，你从来没打过她。”
“我承认。到目前为止我的口头威胁还管用。杰克，她是尽量听我的话。虽然有一半都达不到要求，但她努力了。”
“那不是答案。”杰克叔叔说。
“没错。答案是，她晓得我知道她努力了。这很重要。让我烦恼的是，她和杰姆马上就会面对一些丑恶的事情。杰姆能不能保持冷静我不担心，可斯库特呢，一感到荣誉受到威胁，就会冲上去跟人打架……”
我等着杰克叔叔打破他的誓言，可是他依然没有。
“阿蒂克斯，这件事会糟到什么程度？你还没来得及说呢。”
“杰克，可能会更糟。我们所掌握的只是一个黑人的证词，和尤厄尔家的指控完全相反。证据显示的都是‘你做了’——‘我没做’。不可能期望陪审团相信汤姆?鲁宾逊反驳尤厄尔家的证词——你认识尤厄尔家的人吗？”