圣诞大餐时，我坐在餐厅里的一张小桌子旁；杰姆和弗兰西斯与大人们一起坐在大餐桌那边。杰姆和弗兰西斯早就升到大餐桌去了，姑姑却依然把我继续孤立在这里。我常常想，她觉得我会干什么呢？站起来扔东西？我有时真想问她，能否让我和大家一起坐在大桌边，只坐一次，我会向她证明我有多文明；而且，我在家天天上餐桌吃饭，从来没闯过什么大祸。我请求阿蒂克斯使用他的影响力，他说他根本就没有这种影响力——我们是客人，她让我们坐哪儿我们就坐哪儿。他也说亚历山德拉姑姑不是很了解女孩子，因为她从没有过女儿。
不过她的烹饪弥补了这一切：有三种不同的肉食，有她贮藏的夏日蔬菜，有腌桃子，还有两种蛋糕和水果甜点，这些组成了一顿朴素的圣诞大餐。饭后，大人们来到客厅里，晕乎乎地围坐着。杰姆躺在地板上，我来到了后院里。“穿上你的外套。”阿蒂克斯含混不清地说，所以我没听见。
弗兰西斯和我一起坐在后门台阶上。“这是最好的一顿。”我说。
“奶奶是个好厨师，”弗兰西斯说，“她还要教我呢。”
“男孩不做饭的。”我想像着杰姆系围裙的样子，不禁格格笑起来。
“奶奶说所有男人都应该学做饭，男人应该小心呵护他们的妻子，妻子生病的时候要在旁边侍候。”我的这位表亲说。
“我可不想让迪儿侍候我，”我说，“我宁愿去侍候他。”
“迪儿？”
“对啊。你千万别说出去，我们一长大就结婚。今年夏天他向我求婚了。”
弗兰西斯不屑地哼了一声。
“他怎么了？”我问，“他没什么不好吧？”
“你是说那个小东西？奶奶说每个暑假都住在雷切尔小姐家的那位？”
“就是他。”
“他的事我全知道。”弗兰西斯说。
“他的什么事？”
“奶奶说他没有家……”
“有，他家在默里迪恩。”
“……他只是被亲戚们轮流养着，雷切尔小姐每年夏天收留他。”
“弗兰西斯，不是这样的！”
弗兰西斯对我笑了笑。“琼?路易丝，你有时真笨。我猜你也分不清好坏。”
“你什么意思？”
“假如舅爷爷阿蒂克斯允许你和野狗乱跑，那是他自己的事，就像奶奶说的，那不是你的错。我猜，如果舅爷爷阿蒂克斯去为黑鬼帮腔，也不是你的错，可是我要告诉你，他让这个家族的其他人都跟着丢脸……”
“弗兰西斯，你到底是什么意思？”
“就是这个意思。奶奶说，他让你在外面疯跑已经够难看了，现在他自己又在为黑鬼帮腔，我们再也没脸走在梅科姆大街上了。他是在毁坏这个家族的名声，他现在做的就是这个。”
弗兰西斯站起身，沿着过道向老厨房窜去。拉开一段安全距离后，他喊道：“他在为黑鬼帮腔！”
“他不是！”我吼道，“我不知道你在说什么，不过你最好给我住嘴，马上住嘴！” 我跳下台阶沿着小道追去。揪住弗兰西斯的脖领子还是很容易的。我让他马上把话收回去。
弗兰西斯挣脱开，飞跑着躲进了老厨房。“为黑鬼帮腔！”他大声叫着。
当一个人守候猎物时，最好不要着急。什么也不用说，他早晚会禁不住好奇心冒出来的。弗兰西斯在厨房门口出现了。“琼?路易丝，你还生气吗？”他试探着问。
“早忘了。”我说。
弗兰西斯出来到了过道上。
“你收不收回你的话，弗兰——西？”可是我出手得太早了。弗兰西斯又窜回厨房里，我只好退到台阶上。我可以耐心等。我刚在那里坐了差不多五分钟，就听见亚历山德拉姑姑问：“弗兰西斯在哪儿？”
“他在那边的厨房里。”
“他知道不应该到那里玩的。”
弗兰西斯来到门口，喊道：“奶奶，是她把我弄到这里的，她还不让我出去！”
“琼?路易丝，这是怎么回事？”
我抬头看着亚历山德拉姑姑。“姑姑，我没把他弄到那里，我也没不让他出来。”
“就是她，”弗兰西斯叫道，“她不让我出去！”
“你们是不是在瞎闹？”