我们跑过学校操场，钻过篱笆来到我家房后的草地，又翻过我家院子后面的围栏，一直跑到我家后门台阶那儿，杰姆才让我们停下来休息。
调整好呼吸后，我们仨尽量装作很悠闲的样子，向前院踱去。我们望了望街上，发现拉德利家院门前聚了一圈邻居。
“我们最好也过去，”杰姆说，“我们要是不出现，他们会觉得很奇怪。” 内森?拉德利先生站在门内，怀里横着一杆刚开过火的猎枪。阿蒂克斯站在莫迪小姐和斯蒂芬妮小姐中间，雷切尔小姐和埃弗里先生也在旁边。他们谁也没看见我们走过来。
我们若无其事地凑到莫迪小姐旁边，她回头发现了我们。“你们去哪儿了？没听见这边的骚动吗？”
“发生了什么事？”杰姆问。
“拉德利先生开枪射了一个跑到他芥菜田里的黑人。”
“噢。他射中了吗？”
“没有。”斯蒂芬妮小姐说，“朝天上开的枪。不过，还是把那家伙吓得惨白。说谁要是在附近看见一个穿白衣服的黑人，那就是他。说他还有另一杆枪等着呢，下次不会朝天上射了，只要再听见菜地里有响声，不管是狗，是黑人，还是——杰姆?芬奇！”
“什么事？”杰姆问道。． 阿蒂克斯说话了。“儿子，你的裤子呢？”
“裤子？”
“裤子。”
没的说了。他穿着裤衩，就这样暴露在大庭广众之下。我叹了口气。
“呃——芬奇先生？”
在明亮的路灯下，我看见迪儿正在酝酿着什么：他的眼睛睁得大大的，胖嘟嘟的脸蛋变得更圆了。
“迪儿，什么事？”阿蒂克斯问道。
“呃——是我把它赢走了。”他含含糊糊地说。
“赢走了？怎么赢的？”
迪儿摸了摸后脑勺，之后又擦了擦额头。“我们在鱼塘那边玩‘剥衣扑克’来着。”
杰姆和我都松了口气。邻居们好像也满意了：他们全都惊杲了。可是，到底什么是“剥衣扑克”呢？
我根本没有机会发现答案：雷切尔小姐已经像镇上的火灾警报样地拉响了：“耶稣啊！迪儿?啥里斯！在我的鱼塘边赌博？我要剥了你的皮！”
阿蒂克斯把迪儿给救了下来。“等一等，雷切尔小姐。”他说，“我以前从未听说他们玩过这个。你们玩的是扑克牌吗？”
杰姆闭着眼睛接下了迪儿扔过来的“球”：“不是，只用火柴。”
我真佩服我哥哥。火柴虽然危险，扑克牌却是致命的。
“杰姆，斯库特，”阿蒂克斯说，“我不想再听到你们以任何方式赌博。杰姆，去迪儿家把裤子拿回来。你自己处理这件事。”
“迪儿，别担心，”我们走在人行道上时，杰姆说，“她不会拿你怎么样。阿蒂克斯会说服她的。小子，刚才你脑筋转得真快。听……你们听见了吗？”
我们停下脚步，听见阿蒂克斯在说：“……没那么严重……他们都要经历这个阶段。雷切尔小姐……”
迪儿放心了，可是杰姆和我却不行。这里摆着一个难题，杰姆明天早上得穿着裤子出现在人们面前。
“给你一条我的吧。”我们走到雷切尔小姐家门口时，迪儿说。杰姆说他穿不进去，不过无论如何还是谢谢他。我们说了再见，迪儿进家去了。他显然记起已和我订了婚，又从里面跑回来，当着杰姆的面轻吻了我一下。“给我写信．听见了吗？”他冲着我们的背影喊道。
即使杰姆的裤子安全地穿到身上，我们也不会睡着的。我躺在后廊的凉床上，听见的夜晚中的每个声音都被放大了三倍；石子路上的每一阵脚步声，都像是怪人拉德利在伺机报复；夜路上每一个黑人的笑声，都像是怪人拉德利出来捉我们；昆虫扑打在纱窗上的声音，像是怪人拉德利疯狂的手指在撕扯铁丝；那两棵楝树也充满了恶意，盘旋摇摆着，好像活了似的。我在半梦半醒之间徘徊挣扎，忽然听见杰姆小声说：“小三只眼，睡着了吗？”
“你疯了？”
“嘘——阿蒂克斯房里熄灯了。”
在已然暗淡的月光下，我看见杰姆正在伸腿下床。
“我要把裤子取回来。”他说。
我一下坐了起来。“你不能去。我不让你去。”