“我要是明天不去上学，你就会强迫我。”
“让我们这么说吧，”阿蒂克斯干脆地说，“你，斯库特小姐，是一个普通人。你必须遵守法律。”他说尤厄尔家人是另外一个独立封闭的小社会的成员，那个社会完全由姓尤厄尔的组成。在某种情况下，普通民众会明智地选择假装看不见，允许尤厄尔家人拥有一些特权。鲍伯.尤厄尔先生，就是巴斯的父亲，他就被允许在不是狩猎的季节去打猎。
“阿蒂克斯，那真恶劣。”我说。在梅科姆县，在不是狩猎的季节打猎从法律上说是一项轻罪，可是在老百姓眼里，却是个十恶重罪。
“那是违反法律，没错，”我父亲说，“而且确实很恶劣。可是如果一个人把他的救济支票都花在廉价威士忌酒上了，家里的孩子们饿得哇哇直哭，我不知道这周围的园林主们，有哪一个会忍心不让他们的父亲爱打什么就打什么。”
“尤厄尔先生不应该那样做……”
“他当然不应该那样做，不过他永远不会改变他的生活方式。你不会再抱怨他的孩子们了吧？”
“不会了。”我小声说，又做了最后一次努力：“可是如果我继续去学校，我们就再也不能阅读了……”
“这才是你真正烦心的事，是吗？”
“是。”
阿蒂克斯低头看着我，我在他脸上看到一种总让我期待什么的表情。“你知道什么是妥协吗？”他问。
“避开法律？”
“不对，是一种多方达成的特许权协议。它是这样生效的，”他说，“如果你承认上学是必要的，我们就还像原来一样每天晚上照常阅读。愿意成交吗？”
“愿意！”
“我们就把它看成一项没有正式仪式的交易吧。”阿蒂克斯看我要吐唾沫，赶紧说。
我打开纱门要进去时，阿蒂克斯又说：“斯库特，你在学校里最好不要提我们之间的协议。”
“为什么？”
“我担心，我们的行为可能得不到那些教育专家的认可。”
杰姆和我已经习惯了父亲的这种遗嘱式措词，它如果超出了我们的理解力，我们在任何时候都可以打断他，要求解释。
“什么？”
“我从没进过学校，”他说，“不过我有一种预感，如果你告诉卡罗琳小姐我们每天晚上阅读，她就会批评我，我可不想被她批评。”
那天晚上，阿蒂克斯不动生声色地读了一则坐旗杆的新闻，把我们听得一惊一乍的。那人没什么理由就爬到旗杆顶上坐着去了。可是这件事却给了杰姆足够的理由，让他在随后的星期六高踞在树屋上不下来。杰姆从早饭后一直坐到太阳落山，如果不是阿蒂克斯切断了他的“供给线”的话，他可能还会在上面过夜呢。我这一天的大部分时间都在爬上爬下，给他跑腿，为他提供文学读物、营养品和水。正当我给他拿过夜的毯子时，阿蒂克斯说，如果我不理他，杰姆会自己下来的。
阿蒂克斯说对了。
第四章
我此后的学校生活也不比第一天幸运。真的，它就是没完没了的作业，然后慢慢引入到一个系统教学中去。在这个过程里，州政府在我身上花了好几英里长的练习纸和蜡笔，用心良苦，可是一点效果也没有。我第一学年快结束的时候，那个被杰姆叫“杜威十进分类法”的已经普及到全校了，所以我也没有机会把它和别的教学法做比较。我只能看看周围的人：像阿蒂克斯和杰克叔叔，他们两个都是在家上学，却什么都懂——至少，一个人不懂的另一个会懂。另外，我没法不注意到，我父亲已经当了好几年州立法委员了，每次都是全票通过，可是他对我们老师讲的那套对成为一个好公民非常重要的适应力却一无所知。杰姆受的是半杜威半受罚教育，好像他不论在个人发展还是适应团体方面都做得挺好。不过杰姆是个特殊的例子：人所制定的任何教育制度都无法让他离开书本。至于我自己，我学到的东西都来自《时代》杂志，以及任何我在家里能读到的书报。可是当我跟着梅科姆县教育系统的教学进程慢慢向前挪动时，我却有一种被欺骗的感觉。被骗去了什么我不清楚，不过，我也不相信十二年的乏味教育就是州政府本心想要给我的。
在这一年中，因为我每天比杰姆早放学三十分钟，他还要待到下午三点，所以我每次都是尽快地跑过拉德利家，直到安全到达我家前廊上才停下来。一天下午，正当我跑过时，有个东西眼前一亮，让我深深吸了一口气，仔细看了看周围，随即退了回去。