“报上你的生辰八字，报上你老婆的生辰八字。”
明亮报上两个人的生辰八字，老董掐指在那里算。算了半天，问明亮：
“你想咋办？”
“事到如今，只能离婚了。出了这事，多丢人哪。”
老董摇摇头。
“为啥？”
“你和你老婆，前世就是夫妻呀。上辈子你欠她太多，这回出事，也是你该着的因果。”
明亮愣在那里。
“从命相里看，你们的姻缘，还不到头；如果硬要离婚，下辈子你还有孽债要还。”
“我上辈子都干什么了？”
老董又掐指算；算后说：“欠着人家半条命呢。”
明亮又愣在那里，马小萌出事，原来不怪马小萌，怪上辈子的自己，他竟欠着马小萌半条命。老董：
“大侄子，不说上辈子，就说眼前，你老婆刚上过吊，你跟她离婚，她要再上了吊，你是不是又欠她一条命？”
又说，“有些夙孽，几辈子都摆脱不了，世上这种事太多了。”
又说，“算命这事，也是胡说，不必认真，不必认真。”
明亮倒急了：“大爷，这么大的事，得认真呀，不然找不到出路哇。”又说，“大爷，如果跟她离不得婚，那接着该咋办呢？”
“跟她离不得婚，只能跟延津离婚了。”
“啥意思？”
“离开这个地方。”
明亮突然明白，事到如今，就像当年他因为妈的遭遇，非要离开武汉，来到延津一样，现在他需要离开延津，到别的地方去。如此说来，如今的延津，和当年的武汉也差不多了。明亮叹口气：
“大爷，离开延津容易，但接着去哪儿呢？”
老董：“容我给你看一看。”
让董广胜给张天师上香。香燃着，老董起身到桌前，跪下站起，给张天师拜了三通。嘴里念念有词，闭目向着前方。待睁开眼睛，对明亮说：
“往西。”
“往西去哪儿？”
“这我就不知道了，卦上没说。”
“西边我不认识人呀。”
“大侄子，事到如今，全县都知道你老婆干过那事，又上过吊，不管命里咋说，不管去哪儿，都该离开延津了。”
四
离开延津，接着去哪里，给明亮出了个难题。这跟出去打工不一样，出去打工，干个一年半载，或三年五载，还要回延津，只要挣钱合适，地方不用讲究；他和马小萌离开延津，不是一时，是永远不回来了，去哪里落脚，事先还是要考虑清楚；要去的地方，最好有个熟人，能知道那里的深浅；将来在那里遇到难处，也有个照应。延津之外有东西南北，老董算出，他们去的方向应该往西，这又堵住一多半出路。除了延津，明亮只去过武汉，而武汉在延津的南边，并不在西边；何况武汉让明亮伤过心，如今陈长杰和秦家英一家还待在武汉，武汉去不得；马小萌去过北京，北京在延津的北边，她在北京又干过那种事，如今让人揭了伤疤，北京明显也不能去了。西边有许多地方，明亮对哪个地方都不熟悉；西边有许多人，明亮一个人也不认识。
在“天蓬元帅”，明亮跟着学炖猪蹄的师父叫老黄；老黄心眼不坏，但嘴上不饶人；明亮刚进后厨，一锅猪蹄，让他炖得半边生半边熟，老黄：“难者不会，会者不难，冰冻三尺，非一日之寒。”明亮知道这是风凉话，但跟人学艺，话只能听着，不能认真；你认真了，这事就变得认真了；师父奚落徒弟，也是常有的事，他说一句，你听一句，顺着师父的意思答下去，哄师父个高兴也就完了；便说：“师父，您说得对。”三年过后，明亮能把猪蹄炖出个模样了，但味道上，还是跟老黄炖出的猪蹄差些，老黄：“我炖了三十年，你炖了三年，如果味道一样，我不该回家了？”明亮：“师父，您说得对。”十年之后，明亮把猪蹄炖得跟老黄差不多了，老黄：“教会徒弟，饿死师父，我这是自掘坟墓呀。”明亮忙说：“师父，这话我可当不起，到什么时候，您都是我师父；照您这么说，我不成忘恩负义之人了？”老黄反倒跟明亮急了：“二球，师父开个玩笑，听不出来呀？”明亮说：“师父，智商，确实是个硬伤，我以为您真这么想呢。”老黄“嘿嘿”笑了。但老黄听说马小萌这件事之后，顾不上说风凉话了，也跟明亮一样着急：“背后下刀子，这是不让人活呀。”说的是西街的香秀了；“出了这事，光你丢人吗？作为师父，我脸上也无光呀。”说的是他和明亮的关系；听说明亮和马小萌必须往西去，边炖猪蹄，边跟着明亮一块儿往西边想。想来想去，老黄拍了一下巴掌，想起了他的舅姥爷。一九四二年，因为一场旱灾，延津饿死许多人；许多延津人，逃荒去了陕西。老黄的舅姥爷，当年六岁，跟着全家人上了路；路上爹娘先后饿死了，他随着没饿死的延津人，扒火车到了西安。六十多年过去，逃到陕西的延津人，当年二十岁靠上的，陆陆续续都没了；留下的子孙，也变成了陕西人，渐渐跟延津断了来往；但老黄的舅姥爷，逃荒时年龄小，如今七十多岁，还活在世上，与老黄家还有走动。老黄：