李延生没敢回应那人，待他把门关上，对樱桃说：
“樱桃，我把你也送到陈长杰家门口了，接着你一个人在这儿等，我就回去了。”
谁知樱桃不从他身体里出来：“延生，我也想让你走，可你走了，让我的魂附到哪里呢？”
又说，“再说，不见到真人，我也不放心呀。”
事已至此，李延生只好跟樱桃一起在楼道里等着。李延生一会儿看看表，一会儿看看表。到了十二点半，突然听到楼底下传来脚步声。李延生急忙看楼梯，一时三刻，爬上来一个人，呼哧带喘，肩上扛着一煤气罐，这人不是别人，正是陈长杰。陈长杰见到李延生，有些吃惊：
“延生，你咋来了？”
李延生当然不能说他把樱桃带来了，便说：“我替副食品公司到武汉出差，过来看看你。”又说，“一个多月前，你的婚礼没来参加，心里一直过意不去。”
陈长杰放下煤气罐：“正要做饭，煤气没了。”打开屋门，“快进来，咋也没想到是你。”
进屋，李延生发现是个小两居，门厅很小。两人相互打量，“嘿嘿”笑了：
“三年没见了。”
“可说呢。”
李延生打开提包：“来时没给你带啥好东西，带了几只‘天蓬元帅’的猪蹄。”
陈长杰忙接过这包猪蹄：“太好了，我在武汉也吃过猪蹄，都没有‘天蓬元帅’炖得有滋味。”又问，“你在信上说脚崴了，现在好了没有？”
李延生坐到沙发上，伸脚让陈长杰看：“你看，不肿了，还没好透，走起路来，还一瘸一拐的；路走近了不疼，走远了，还是不行。”
接着感到，进了陈长杰的家，李延生身上马上轻松了，李延生又成了一个多月前的李延生，便知道樱桃离开了他。但他不敢跟陈长杰说这些，开始问别的事：
“嫂子呢？”指的是陈长杰新婚的妻子。
“上班去了。”
迎头墙上，挂着一个镜框，镜框里有一张四人的合影，两个大人，两个孩子，陈长杰看李延生端详照片，便指着照片上的人说，这个就是你嫂子，荆州人，在汉口搪瓷厂上班；这是明亮；这个女孩是你嫂子带过来的，比明亮小一个月。李延生这才知道陈长杰新娶的老婆是二婚，还带一个孩子。陈长杰看李延生脸上有些错愕，忙解释：
“人家是二婚，我不也是二婚吗？人家带一孩子，我不也带一个孩子吗？咱得明白自个儿的条件，不能太挑剔。”
李延生：“就是，啥事都是讲个合适。”细看照片上的明亮，三年前，李延生在樱桃的丧事上见过他，明亮胳膊上还戴着黑箍；现在的明亮，比过去长高了一头；便问：“明亮呢？”
“上学去了。”
“我记得他才六岁呀，上学这么早？”
“我老出车，没人照看他，放到学校，叫人放心。”
“你今天咋没去上班？”
“我在货车上当司炉，今天倒班，所以在家里。”
“幸亏你今天倒班，你要出车了，我就白来了。”
“可不。”
接着陈长杰要带李延生去街上饭馆吃午饭，李延生惦着早回延津，便说：
“家里有啥吃啥吧，我买好了下午三点多的火车票，急着赶回去。”
“既然来了，就不能着急走，在武汉多住几天，我带你去黄鹤楼看一看。”陈长杰又说，“我这两天倒休，正好没事。”
李延生心想，你怎么能没事呢，我把樱桃带过来了，她马上就会让你回延津帮她迁坟，还要让你教她说笑话。但他不能把这话说给陈长杰，只好又撒了一个谎：“本来我也想趁着出差，在武汉多玩几天，可我刚才给老家打长途，胡小凤在家里发烧了，快四十度了，下不了床。”
见李延生这么说，陈长杰不再坚持：“既然小凤病了，我就不拦你了。”又说，“可家里啥吃的都没有，就剩热干面了。”
李延生：“热干面好，湖北特产，早想尝尝了。”
陈长杰把煤气罐接到灶上，开始做热干面。这时有人敲门，李延生替陈长杰打开门，撞进来一个头上冒着热气的男孩，背着书包，衣服前襟上都是饭点子，见家里有客人，也没打招呼，李延生主动说：
“是明亮吧，中午放学了？”
陈长杰从厨房探出头：“是明亮。明亮，叫延生叔，老家来的。”