李延生愣了一下，接着问：“啥时候回来？”
“说不好，短则七八天，长则半个月，人都死了，总得等到过七，把人埋了吧。延津离大庆四千多里，中间得倒两回火车，路途上，更说不得了。”
李延生知道事不凑巧，这钱借不得了。那时没有手机，也没法与老朱联系；李延生与老朱有交往，与老朱老婆却不熟，只是打过照面；老朱老婆不唱戏，没有问过李延生唱戏的诀窍，李延生就不好张口向她借钱，免得再犯跟老布借钱同样的错误，交浅言深。边摇头走出“天蓬元帅”，边怪老朱的老姨死得不是时候。
一天下来，横竖没找到能借给他钱的人，而且，在延津，再也想不出能借给他钱的人，李延生夜里睡得很不踏实。半夜醒来，再睡不着，起身坐在床边，看着窗外的黑暗发愁。发愁一阵，嘴里自言自语：
“樱桃，为你去趟武汉，难为死我了。”
樱桃：“人情这么薄，我也没想到哇。”
胡小凤猛然醒来，看李延生又对着窗外说话，吓了一跳：“你的病又犯了？”
李延生忙掩饰：“没有。”
“你跟谁说话哩？”
李延生又掩饰：“没跟谁，想起门市部的事，顺嘴说了一句。”
第二天，李延生又在门市部想了一整天，想得脑仁疼，还是没有想出能借他钱的人。待副食品门市部打烊，李延生一个人往家走。走着走着，来到十字路口，看到在县城扫大街的郭宝臣，正在路灯下用竹扦扎脏纸。这时樱桃突然说：
“延生，找他，他能借给你钱。”
李延生听后，觉得樱桃是在胡说，郭宝臣是个扫大街的，每月的工资，只有李延生的一半，家里有五个孩子，月月入不敷出；扫大街之余，在街上扎脏纸，也是为了去废品站卖了补贴家用，他怎么会有钱呢？但樱桃既然这么说了，也是万般无奈，李延生也想上去试一试。试成更好，试不成，也不损失啥，回头跟樱桃急起来，也多一个借口；又想，跟郭宝臣借钱，起码有一点放心，他平日不爱说话，嘴严。
郭宝臣虽然是个扫大街的，但据算命的老董算出，他上辈子当过督军和总理大臣。直到今世，郭宝臣仍是厚身板，红脸膛，说话声如洪钟，像个在队列前讲话的督军和总理大臣。但他跟在北关口开羊汤馆的吴大嘴一样，虽然声如洪钟，一天说不了十句话。贵人语迟，算命的老董又说。延津县城的人，常拿郭宝臣打镲：从街上路过，看到郭宝臣在那里扫地，便问：
“总理大臣忙着呢？”
或者：“把总理衙门，搬到十字街头了？”
郭宝臣知道大家拿他寻开心，一开始不理；谁知越不理，打镲的人越多；久而久之，郭宝臣只好停下扫地，拄着扫帚，严肃回应：
“既然知道是总理衙门，办公重地，不可造次，快快散去吧。”
众人笑着离开了。
还有人问郭宝臣当总理大臣时都遇到过什么人、什么事，郭宝臣一开始不理；谁知越不理，问的人越多；后来郭宝臣说：
“我想起来了，我当总理大臣时，有一件事最闹心。”
“什么事？”
“纳你妹当小老婆，夜里太不好使。回家跟你妹说，今晚上别来了。”
问的人“呸”了一声：“你妹才不好使呢。”
剩郭宝臣一个人的时候，郭宝臣常常自言自语：
“我要是总理大臣，早杀了你们这些王八蛋，还轮得着你们跟我花马吊嘴？”
有时还拿小学课本上的一句诗感叹：“国破山河在呀。”
上个月在北关口开羊汤馆的吴大嘴死了，他死的前一天晚上，跟郭宝臣喝过酒。吴大嘴死后，有人说：“老郭，吴大嘴的死，跟你可有关系。”
郭宝臣听到这话，放下扫帚，蹲在十字街头，埋头大哭起来。
“你把朋友害死了，哭也没用。”
“我一是哭朋友，二是哭自己，从今往后，在延津再没有朋友了。”
“呜呜”哭罢，抬头，逗他的人早走了。郭宝臣擦擦眼泪，擤擤鼻涕，拾起扫帚，接着扫地。
樱桃让李延生找郭宝臣，李延生便上前说：“宝臣，给你说件事。”
郭宝臣停住扎脏纸的竹扦：“啥事？”
“你能借我点钱吗？”
“借多少？”
“百把块吧。”
“成啊。”