“打豆腐——”
“严家庄的豆腐——”
1926年和1927年，晋东南风调雨顺。严老有给东家老万家种地，严黑孩挑担卖豆腐，两年下来，家里竟积了五十两银子。父子俩合计，翻拆了三间西房。看着新房新院，严老有说：
“我靠！”
这年秋天，同是老万家佃户的老马得肺气肿噎死了。老马一辈子不爱说话，生前除了爱喝酒，冬闲还爱到镇上看人斗蛐蛐。看着看着自己也斗上了。最后弄得跟蛐蛐比跟人近。家里一顶破毡帽，也拿到镇上当赌注。死后连棺材钱都没留下。老婆孩子，准备裹条席把他埋了，严老有出了两块大洋，给老马买了一副薄板棺材。老马的老婆没说什么，东家老万感动了。老万把严老有叫过去问：
“你跟老马也是朋友哇？”
严老有：
“不是呀，他活的时候毒，俺俩不对脾气。”
老万：
“不对脾气，你还给他买棺材？”
严老有：
“兔死狐悲，一块儿扛了十几年活，不是朋友也是朋友了。”
老万拍着脑袋想，点了点头。将账房先生叫来，让拿出五块光洋，给老马办丧事。出殡那天，酒席摆了四桌。东家老万亲自来吊了唁。老马生前虽无人缘，死后却极尽哀荣。出殡那天晚上，老马的老婆来找严老有。老马的老婆是个麻子。老马的老婆：
“老严，棺材一入土，我才知道，我成了寡妇。”
严老有见她提棺材，忙说：
“千万别提钱的事，东家那里也别提，都是朋友。”
老马的老婆：
“是老马的朋友，再答应他老婆一件事。”
严老有：
“你说。”
老马的老婆：
“大姑娘十六了，到你家做媳妇。”
严老有一愣。老马的老婆：
“我脸上麻，姑娘脸上不麻。”
老马的老婆走后，严老有的老婆笑了：
“两块大洋，买个媳妇，值。”
严老有兜头啐了老婆一脸唾沫：
“她这是送媳妇吗？她把全家都送来了！”
又摇头：
“老马一辈子没心眼，我也小瞧他老婆了。”
又看刚翻拆的西厢房：
“全是这房给闹的。”
按老马老婆的意思，现在是十月，离腊月剩两个月，年关前把喜事办了。喜事办可以，但喜事办给谁，严老有却有些犹豫。从年龄讲，应该办给严白孩，可他现在在口外；从对家里的贡献讲，应该办给严黑孩，西厢房有一半是豆腐钱。严黑孩这些天也有些骚动。这天五更鸡叫，严老有起身去茅房，发现院里月光下有一个人影，忽高忽低，把严老有吓了一跳。走近看，原来是严黑孩，正一个人在那里练拜天地。磨房里，小毛驴正一声不吭地拉着石磨，在磨豆子。他要不拜天地严老有本来觉得应该先给他娶媳妇，可他私下一练严老有火了。严老有上去踢了他一脚：
“王八蛋，大麦先熟，还是小麦先熟？”
遂决定先给严白孩娶亲。可严白孩在口外，两千多里，怎么告诉他呢？正巧第二天村里路过一个驴贩子。驴贩子是河南人，姓崔，带一个伙计，要到口外贩牲口，路过严家庄，天晚了，在村里打尖歇宿，住在东家老万的牲口棚里。晚上，严老有到东家牲口棚去看老崔。揣了一方豆腐，拿了两根葱，提了半瓦罐红薯干烧酒。驴贩子老崔的伙计在牲口棚支了几块砖，上边放了一口锅，下边烧着火，正从口袋里倒出两捧米煮饭。地上铺着稻草，稻草上铺着铺盖，老崔正躺在草铺上，手扣着后脑勺看槽上的牲口吃草。他的头一转，严老有发现他长着一对招风耳。给东家喂牲口的叫老吴，老吴是个哑巴，平日讨厌严老有的嘴老在说，看严老有进来，瞪了严老有一眼，扔下拌料棍走了出去。严老有也没介意。倒是驴贩子老崔看到严老有进来，手里提着吃物，吃了一惊，从草铺上坐起身，端详严老有半天，说：
“不熟。”
严老有：
“我这人好朋友。”
老崔晃着招风耳笑了，指着做饭的伙计：
“这是小刘。”
小刘是个矮矬子，脑袋圆乎乎的，对严老有一笑。看上去倒是个憨厚孩子。严老有让小刘将豆腐加小葱拌了拌，拿过两只小碗，就在草铺上与老崔喝酒。酒过三巡，严老有开始说话：
“听说大哥要到口外贩驴？”
老崔点点头。