“一只扁嘴两条腿，三只扁嘴几条腿呢？”
这时的在大椿树，真让老杂毛给吓懵了。老杂毛说的是什么意思？扁嘴者，鸭子也，这里说的真是鸭子呢，还是另有所指呢？是指动物呢，还是指以前未了的其它植物呢？是按照老杂毛的思路去思考呢，还是按照自己的思路去摸索呢？是真的在心里查一查三只扁嘴的腿呢，还是查一查自己椿树的腿呢？不管是扁嘴的腿还是自己的腿——还好，他们是一个巧合——都是六条腿。由于这个巧合——还是没有考虑植物呀，考虑的还是动物呀，正好两种动物都是两腿的——就阴差阳错地救了他一命。他看到不能再捱下去了，捱下去智力就真有问题了，就心慌意乱对斗鸡眼和豇斗眼说：
“三只扁嘴六条腿。”
这样的回答让老杂毛多么地失望啊。因为老杂毛说的就是生活中的扁嘴而没有涉及到植物和其它，于是三只扁嘴真是六条腿——如果这个低矮的动物回答不上来和回答错了我还有多么大的空隙和回旋余地在等着他呀，而现在因为大椿树的正确回答而让老人家的圈套和回旋都化成了泡影。不该是这样呀。老杂毛坐在那里想。这个时候他倒不背着手来回走去了。这个时候他的思考和提出的问题倒是和当年的植物大椿树殊途同归了。——30多年后，当年的大椿树或矮脚虎因为发明了一种一洗了之的妇女药液而成了一家庞大的乡镇企业集团的总裁或总经理，这位低矮的朋友，当他用短粗的指头梳理着自己已经稀疏的头发向我回首往事时，他倒大度地说：
“当初我不该回答三只扁嘴六条腿。”
“当年老人家没错，还是我回答错了。”
又向前探一探身子说：
“当初我们的确忽略了人类和植物的关系。”
又说：
“但是，现在我已经替你们找补上了。因为我这种一洗了之的药液，就和植物有着千丝万缕的联系呢。”
“现在我只顾到了中国妇女，但我马上要管一管整个亚洲呢。”又自言自语和喃喃自语的说：
“难道欧洲的妇女就能弃之不顾吗？”
于是一个重大的决定就在闲谈之中决定了。接着他就开始在巴黎设“一洗了之”的分部。于是整个世界的妇女都要和我们家乡的植物发生某种联系了。当我们明白我们和植物的联系和对话在30多年后也只是落脚到妇女的实用上，虽然我们因此赚了许多中国妇女的钱接着开始赚欧洲妇女的钱，但是这和我们1969年要和植物发生对话的初衷，对于整个宇宙、天籁地籁和植物来讲，和他当年在大椿树上和自己头上抹米饭又有什么区别呢？在1969年和后来我们的有生之年我们没有和植物在对话方面有什么发展。植物和树，仍在月光下和田野里孤独地跳舞。植物和老树包括小树和精灵，仍在对我们旁若无人和形同陌路。它们的生长和抽条，它们的冬眠和春发，它们的青枝绿叶含苞欲放和花团锦簇，它们的一圈圈从生长到灭亡、从灭亡又到生长的年轮和我们没有任何关系；和它形成关系和发生联系的，也仅仅是春夏秋冬这样一个和我们毫无相干的季节。看着它们一冬冬消亡，看着它们一春春生发，我们也不过是一个季节中的匆匆过客，如同植物身上飘落下来的枯败的枝叶。面对着生长和灭亡，我们也想象当年的大椿树搂着大椿树一样在那里说：我们是一棵树。说过这话，我们还有些惊异和窃喜，这话不是挺具有现代派气概的吗？但是我们又知道，我们哪里如一棵树呢？——我们哪里能生长过一棵树呢？我们从出生的时候，我们就知道我们后院里有一棵枣树——一棵是枣树另一棵也是枣树：等我们中途夭折或寿终正寝的时候，我们后院里还是两棵枣树。当然也不一定非是枣树了，牛三斤表哥家门口就是一棵大楝树——你那严肃的成年人的脸，和你家门口的那棵大楝树，一起镶嵌在我们的心头。但是你经过人间的一波三折，从石女到吕桂花，再到你偶然被一扇狂风中的窗户被拍死——30多年后，白石头再听到北京街头的小捣子在那里恶狠狠地说：
“不行我就拍死他！”
这时白石头就暗自窃笑，你们知道什么叫拍死吗？——我们眼看着石女、吕桂花、最后牛三斤表哥一个个都离开了村庄——一切都人去物空和物在人亡，但在第二年和以后许多年的春里，我们仍看到那棵大楝树在风雨中努力地返青和抽芽呢，转眼之间又是一头葱茏在微风中和月光下摇摆着它那身影了。我们看着它的时候，我们就想到了已经离我们而去的石女、吕桂花和牛三斤——人间的一段故事说结束就这样结束了，说掐断就这样掐断了，说吹灯拔蜡就这样吹灯拔蜡了，说换了人间就换了人间了——怎么就像改朝换代那么容易呢？——一时间，多少英雄豪杰，都烟飞灰灭——石女也不知嫁到哪里去了，吕桂花已经到了千里之外的玉门关——春风不度玉门关，牛三斤表哥已经死去30年了，只有我们共同过的你们家门口的大楝树还在沉稳不动地在风中摇曳着它那过去的身子呢。过去的大的枝干和形状一点都没有改变，过去的树结和树疤还依然亲切都长在那里，但是一切让我们思念的往事和热闹、那些夜晚的笑语欢声已经永不再来。面对着大楝树我们要说，牛三斤表哥，我们思念你；吕桂花花嫂，我们思念你；石女石女，愿你再嫁一个好人家而永不再石。当年的石女，还在这棵大楝树下旁若无人地大嚼过一根粗壮的黄瓜呢——这时大楝树就不是大楝树了，它已经有了你们三个的共同合影。这个时候大楝树倒就是你们，你们就成了一棵树。就好象姥娘生前在你要出门远行的时候她总要扶着门前的一棵小椿树在笑吟吟地送你，你走了以后她还对别人说：