苏昂忽然感到有些不自在。“那么，”她换了个问题，“如果不涉及保险，这一整套操作下来要多少钱？”
“所有的证明文件加上尸体，大概五六千美元。如果请我们打点所有的事情，包括扫清障碍，拿到新身份……那就要两万五起价了。”戏剧效果十足地停顿片刻之后，他戏谑地说，“当然，如果是你，可以打个大折扣。”
苏昂沉吟着，轻轻踢着脚下的沙子。她知道自己的神经系统已经有些不受控制了——这段对话是否发生在另一个星球上？还是地狱或天堂？她无法抓住这种不真实的感觉。
“两万五千美元，”她说，“转世重生。”
Alex站在旁边，注视着前方的海面，眼里有种如梦似幻的神情。
“想想看，”他用一种轻若无闻的声音说，“从人生里的小角色变成导演，从监狱里自己挖一条隧道，所有的过去一笔勾销——而且不用真的死掉，你的手里握着生死的往返票……”
苏昂看着他，听出了他声音里的激情。他的眼神灼热，双手兴奋地来回摆动。那是令人头皮发麻的景象，他仿佛卸下躯壳，在她眼前活了过来。
“但不一定成功。也不适合胆小或者粗心的人。”
“是啊，”他转过头来，语气近乎屈尊纡贵，“太刺激了。太危险了。”
“Alex，”她试探性地问，“你做这行……是为了钱？”
他诧异地皱起眉头。
“我能吃多少用多少？”他说，“我赚的够花了，不值得为这点钱冒这么大风险。”
“那，”她追问，“有人威胁你？你有把柄在人家手上？”
他愣住片刻，眼里透出迷惑，就好像无法完全理解她的话。然后他忽然明白了。他移开目光，努力控制脸上肌肉，终于还是爆发出一阵大笑。
“这么说吧，”他的语气半是揶揄，半是自矜，“除了艾伦，还没有人敢威胁我。”
现在一切都清楚了，最后一块拼图已经找到。苏昂不自觉地后退了一小步，心中轰然一声，就像什么东西爆炸了，喷出的碎石纷纷落下又齐齐后退，如同浪头退回海中。如果他们是在一部电影里，她想，此刻天边应该会有一道巨大的闪电，在暗夜里蓦然照亮他们两人，显露出那一小片一直被忽略的真相，清晰得可怕。
四十九
Alex自顾自地在沙滩上坐下来。苏昂犹豫了一下，也在他身边坐下。他不知朝哪里用力拍了两下手，立刻有人从阴影中走出，端来一个托盘，里面是两个已经冰镇过、开了口、插上了吸管的椰子。他的确是这里的国王，她想，他还拥有日落，拥有大海，拥有月光。它们就像是他的一部分——尽管只是极小的一部分。
你可能会觉得我是在阴沟里打滚，在毁掉自己的人生，他试图向她解释，我也知道我是个骗子、疯子、罪犯。我不会为自己开脱，这种事情连我自己都没法解释，无可奈何。如果我只想要舒服和安全的话，待在旧金山就行了。可是，我觉得有一类人他就是一辈子都在追逐舒服和安全的对立面。随大流做一个循规蹈矩的人太累了，太无趣了，没有任何意义，也可能我就是注定没办法过正常的人生吧。就算不是因为Joy，也总会有什么东西把我拉到这条路上来，就像是我没法逃避的命运……没错，我做的事情很危险，但所有我觉得有意思的东西都很危险。我选择留在泰国，因为我就是喜欢热，喜欢刺激，喜欢危险。我喜欢它总能让我惊讶。我喜欢有时候分不清男人和女人。我喜欢这里没人管你以前做过什么。我喜欢帮别人转世重生，感觉就好像终于发现了我的潜能，就好像我在这个过程里也找到了生活的意义……
Alex向她袒露灵魂的时候，她什么话也没有说，只是默默吸着椰子汁，一只手深深地插进沙子里，摸索着沙粒之中的小贝壳和小石头。也许Alex选择了一种荒谬的人生，她想，但要求别人解释自己的选择本身也是荒谬的。
她终于明白的是：Alex是一个定时炸弹，一个危险的烂摊子，一个已经定型的成品——你没法再做任何改动。与她此前的想象不同，Alex并非那种不巧遇到一个邪恶而有魅力的女人，被她引入迷途、一去千万里的倒霉蛋。Joy不是最终目的，而是通往更高理想的手段。为了这个理想他宁愿把人生建立在深渊的边缘。读大学的时候，她在案例分析课中见到过不少这样的犯罪嫌疑人，他们具有某种共性：本能地拒绝安稳，追逐危险和荒唐的事物，想要刺激而不凡的人生。也许这些特质也早就流淌在Alex的血液里，也许早在美国时他已隐约产生了怀疑，觉得按部就班的人生就像监狱，时刻无休的奋斗毫无意义。遇见Joy以后，他被她和她的生活方式吸引了，她与他内心隐秘黑暗的一面不谋而合。她第一次带他回泰国，那种真实生命的感觉，那种善恶交织的混乱，那种神秘、自由、污秽和浪漫狠狠打动了他，他对另一种人生的模糊概念，如同地下暗流最终冲出地面。他的本性终于追了上来，而他此前的生活就此崩溃。也许他是借了Joy的梦想来实现自己的梦想，甚至也许假死骗保并非Joy的主意，也许从头到尾都是Alex在操控这一切，也许还有更多的故事被他选择性地隐去了。他们成功了，但Joy始终没能抓住那可能令她顺利“重生”的东西。当他穿过那扇大门的时候，她还在另外一边。艾伦说得对，我们大多数人永远无法摆脱自己的过去，它像会说话的影子一样紧紧跟着我们。然而Alex本来就是个异类，他排斥正常体面的生活契约，毫不犹豫地在异国他乡重新塑造了自我。也许他仍对Joy的死心怀愧疚，也许这成为他自我放逐的另一个理由，也许他注定要通过一种冒险的方式实现自我，总之，他选择了走进更深的黑暗里，附身于自己创造出来的新角色。他无比孤独，但孤独也让他得到可以不计后果的自由。他追逐危险，因为危险令他感觉自己正真切地活着，也令他得以忘却他所失去的事物。