没头没尾的一句话。云重伸出手小指，说，我们要盖个印。
这本是孩子气的，不知为什么，阿响放下了画架，很郑重地伸出手指，和云重勾了勾。然而，在他碰到了云重的手指，那冰凉的指尖，还是让他心里猛然悸动了一下。猝不及防。
他很快地抽回了手，低下头，默然地向山下走去。这时，他看着阿云的背影，手指上却有了一丝暖意。这暖意顺着指尖一点点地蔓延，他觉得全身也暖和起来了。
清明前，有了消息。
广州没有人来，来的是一封信。写信的人，是音姑姑。
信中说，因家里出了些变故，不能来接云重，问能否请人将她送回来。信里还提到一件事，说慧生要找的人，有下落了。
叶七沉吟了一下，说，那就让阿响走一趟。
慧生猛回过头，不相信似的看着他。
叶七说，你要找的人，别人去你信得过？还是这人能信得过别人？
慧生硬铮铮地说，我们娘俩自打离开了，就没想过再回去。非要一个人去，那也是我。
叶七不禁冷冷笑一声，你去？你以为你出了事，这孩子能脱得了干系。
慧生咬一咬唇。
叶七的语气缓和下来，说，响仔十岁来了这里。长成大小伙子了，你还能记得他八年前的模样？如今出了师，袁仰三的徒弟再不济，也不能窝在小小的安铺。
慧生扁一扁嘴，说，这事我们说得不算，还是得问孩子的主意。
叶七将那信，给阿响看了。
长久沉默后，阿响说，我去。
慧生怔怔看着他，半晌，忽然哭了出来。她一把抱住阿响，不管不顾地哭。哭够了，阿响说，阿妈，我记住了。把阿云送回去。见到了少奶奶，我就回来。
叶七在旁不声不响，这时才开口道，你到了广州，打听事情，少不了要落脚。明日去茶楼，央袁仰三给你写封荐信。我这里还有一封。你带着信，去找个人。
阿响回过头，看他，问，我带着袁师父的信，找你的人？
叶七点点头。阿响从这男人脸上，看不到任何表情。这些年，这个被自己称作师父的人，不见喜乐。说什么做什么，一字一句，都是斩钉截铁。他便不再问。
叶七说，我再教你一样，你就满师了。
这一夜，叶七在后厨架起一口大锅。
那锅阿响未见过，生铁，沉厚。外头有锈迹，里头也有。叶七用木贼草泡了水，里外打磨。那口锅渐渐出现了金属的光泽，是一口好锅。
叶七问，我教你的，记住了？
阿响点点头。叶七问，那你说说，要打好莲蓉，至重要是哪一步？
阿响望见堂屋里头。三个女人围坐，默默给老莲子剥皮，用竹签去心。都不说话，但那经年的莲子，清苦的香气，却从堂屋漫溢开来。一点点地，击打了他的鼻腔。
他想一想，说，去莲心吧。挑出了莲心，就不再苦了。
叶七摇一摇头，去了莲心，少了苦头。它还是一颗不服气的硬莲子。
叶七叹一口气，说，至重要的，还是一个“熬”字。
阿响定定地看着师父。看他执起一颗莲子，对着光，说，这些年，就是一个“熬”字。深锅滚煮，低糖慢火。这再硬皮的湘莲子，火候到了，时辰到了，自然熬它一个稔软没脾气。
这一晚，叶七架起铁锅，烧上炭火，手把手教阿响炒莲蓉。他说，当年我师父教我炒，要吃饱饭，慢慢炒，心急炒不好。叶七把着他的手，手底下都是火候和分寸。师父的手大，手心生满老茧，糙而暖。阿响见这一口大锅，像是小艇，木铲像是船桨。就这样划啊划啊。眼见着，那莲蓉渐渐地，就滑了、黏了、稠了。
他不禁望了望自己的师父。师父脸上无表情，眼里却渐渐有光。忽然间，他听到一把沉厚的声音，唱：“欢欲见莲时，移湖安屋里。芙蓉绕床生，眠卧抱莲子。”他未曾听师父唱过歌。师父的歌声并不清冷，是温厚的，还有些哑。一边炒，一边让他跟着唱。唱了一遍又一遍，唱多了，就记在了心里。锅里头，渐渐荡漾起了丰熟的香，在整间房间里漫溢开来。堂屋里的女人停下手，看着这爷俩。叶师父问，都学会了？
阿响点点头。师父说，嗯，学会了。往后，唱给你的徒弟听。
阿响坐在船上，怀里是一只布包，似乎还有余温。那里头是两种月饼，一种是玉兔丹桂，一种鱼戏莲叶。双蓉的那种，上面都盖了一个大红点。
他往外头望出去，已经看不到安铺，连文笔塔也看不见了。只能看见虞山的轮廓，朦胧而峭拔。此时，北部湾的海是出奇地静的，但还是能感受到身下的波涛的起伏。他想，上一次在海上，已经是许多年前了。