凌晨，面对招租广告。罗宇和胡克明迎着曙光，决定携手创业。同样的豪迈和莽撞，在他们的心中，也有个细微的区别。胡克明刚丢了工作，需要个帮手，罗宇杀过驴宰过羊，何况两个人能分担投资风险。罗宇初来乍到，对邹平生疏，眼前这个人的性格吸引了他。近半个月的苦闷，也需要有个人说话。至于创业，对于一个逃亡的人来说，拿出积攒的上千块钱，确实需要那么一丝豪迈和莽撞。
经过夏天，到了秋天，吃烧烤的季节过去了，晚上经常只有两三桌客人，其中一桌还是胡克明结识的“东北帮”朋友。天气转凉，他们坚持赤膊，亮出身上的文身，所谈内容也纠结在占地盘和女人上。胡克明无事可做，也坐下喝几杯。关门后，拿出凉席，躺在地上，胡克明对罗宇说，动刀动枪没意思，人要用脑子。黑夜中，罗宇没搭话。清点结算，两人各分到手不足五千。胡克明劝罗宇留下，秋冬季节，烧烤升级成东北乱炖。宏伟的蓝图，并没有让罗宇动心，手里攥着一沓钱，省着花，一年花不完。五个月黑白颠倒的生活，让二十出头的罗宇养成了熬夜的习惯。凌晨三四点睡觉，上午十点多起来买肉、切肉、串串，下午补觉两个多小时，天黑前生炭火，开门迎客。睡地铺，加上一个架势切肉，罗宇右边的肩膀无法抬高，反方向转动，像插进去铁签。罗宇说自己要歇一阵子，拿着钱走了。此后，直到明年春天离开邹平。其间，他经过厂院，招牌换成了“东北乱炖”，胡克明雇佣了几个人，他依旧左右逢源且忙碌。
罗宇在西桥的城中村，租了个单间，不到二十平，共用一个院落，住户多为刚在城里落脚的年轻人，也有在附近摆摊的夫妇。出门不到八百米，是自由网吧。他在网吧的时间，比在出租屋的时间多。二〇〇二年，上网，一个小时三块钱，网速卡，他打字慢，玩游戏和看片交替进行。到了后半夜，吃着泡面，和四周上网的年轻人一起看毛片。性起之时，走出网吧，找个墙角解决。虚无中，仰望着夜空抽烟。深秋，家里的十几亩梨树，到了落果的季节，父母四处赶集叫卖。以往摘果等一系列让罗宇难以忍受的农活，没有让他打消对亲人的思念。他想过给父母寄点钱回去，又怕警察顺藤摸瓜找到自己。或许应该报个平安，这些思绪让他心中烦闷，只好走进网吧，进入虚拟的世界中。
现在可以说一下，罗宇为什么要离开邹平了。整个冬天，除了偶尔的思乡之情，他陷入一场难熬的单恋中。城中村有家秦记肉夹馍，店面不大，门口摆着打火烧的炉子，四五张桌子，除了肉夹馍还有各类面食。罗宇一般要两个肉夹馍一碗臊子面。一家三口，老秦两口和女儿佳佳。佳佳短发，身板薄，眼角向上吊，像唱京剧的，里面有光在闪烁，让罗宇的心在灼烧。两年的逃亡，他没觉得有多么难以忍受，包括对伤人的行迹，也谈不上悔改。可一想到佳佳，悔恨的眼泪，就不自觉地流下来。回到出租房，冬天外面飘着雪花，在电热毯丝丝的温热中，罗宇辗转反侧，要是没捅人，该多好。可没捅人，不逃到邹平，又怎么会遇到佳佳呢？春节期间，罗宇冒雪路过，秦记的卷帘门上贴着红色的告示，歇业到正月十五。
捱到正月十五，罗宇去吃饭，照常点了两个肉夹馍一碗臊子面。老秦又送了盘从老家带回来的炸肉。饭吃完，不见佳佳。罗宇递给老秦烟。老秦说女儿留在老家，不回来了。罗宇说，留在老家干什么，出来多好。老秦说，姑娘家，早点结婚，比什么都好。炸肉堵住喉咙，再也说不出完整的话。从老家逃跑选择目的地时，罗宇在中国地图上用烟头把山东烫了个洞。现在，他又在山东地图上烫了个洞，决定了下一站。
四出工
多年前，王能好生了一场病，病情只持续了两年，带来的影响，几乎横跨三十岁到四十岁。直到现在，他都认为自己生命中最好的时光就这么给毁了。这多少有些夸大的成分，不过也可以理解。在过去的生命中，放在任何的时间段，也都可以说是最好的时光。他总是在心里对生活作出假设，如果不生病的话，会怎么样。生活中的失意者，都一直生活在懊悔中，对过去的任何决断和选择，都不尽满意。王能好也属于此类。
有段时间，当别人问起为什么没结婚时，他总是说，要是不生病也该结了。这个托辞刚开始用，多少还能换回对方的惋惜和理解。用了几年，再问，为什么还没结婚？他又搬出生病，对方不耐烦地说，过去几年你也没生病，怎么不找？这个对方，多半是乡邻工友等不相熟的人，为了让谈话结束，故意拿婚姻这事来堵王能好的嘴。刚才还夸夸其谈满嘴没句正话的王能好，被这么一问，立刻不狗兴（淄博方言：兴奋）了，耷拉着脑袋，边走边说，说不明白，你们不懂。这里的不懂和不明白，涉及王能好内心伤筋动骨的地方。