老曹又说，你以为咱村里这帮人好伺候啊，哪一个不是见钱眼开的主，不占便宜就是吃亏，给点好处就村长叫着，没占便宜就背后骂你死不出好死。王胜民和村里连个招呼都不打，在屋后盖猪圈，这么大的味，让别的村民怎么过日子？把他猪圈扒了有啥错，还上访告我？到哪里他也不占理，我都半死不活了，他娘了个×的还上访，有点人情味吗？贪污几个屌钱，哪个当官的不贪，大小也是个村长，镇上一个月发两三千块钱的工资，还不如你这个干劳务市场的。（王能好心里想，我扎扎实实出力气，你娘了个×的天天在办公室坐着喝茶。）我再干得不好，我没打过人吧，都是一个村抬头不见低头见的，我也狠不下心。袁保全倒好，去年他那几个狗腿子把刘大顺的腿打折了，今年开春，又把王有林的大门给推了，仗着几个破挖掘机，想埋谁就埋谁了。王有林还是他老婆出了五服的堂叔，欺负他家里没儿子。这下你们都老实消停了。袁保全这才干了几年的村长，又是奔驰又是宝马的，在青岛海边买的房子，这些钱哪里来的？民脂民膏啊。我算看出来了，咱村里就是需要这样的狠人，我还是不够狠。老大，我知道咱俩有过节，我也没怎么对你吧？你把村委的玻璃砸了，把屎扔我家门口。我是报警了不假，后来不是也没把你送进去。对，我是收了你家的礼不假。还不应该让你出点血了，我一个村长就这么让你欺负了？说到这里，曹卫国叹了口气，没想到老三走到我前面了。
伴随这口长叹，王能好回到五年前——曹卫国第二任期的头一年，村里耕地征用，村民知道消息后，连夜在地里栽种了树苗。镇上的人来划分，按照树苗的棵数补偿。王能好一家，最后到手，差了小一万块钱。这是个引子。再往前，王能好想分户口，村里以他没结婚，不给分户。再往前，源头是老三在酒宴上和曹卫国对骂。那时的老曹不是村长，只是个菜贩。这里埋下的根。到了五年前，小一万块的差价，老三喝了酒去村委讨说法，曹卫国带着人把他打了。夜里，王能好翻墙把村委的玻璃全砸了。曹卫国报警，镇上的警察要抓王能好。他跑出去躲了一个星期。老二和老三轮流给他送饭。多亏眼前的曹卫国，这是为数不多的，让王能好体会到兄弟齐心的时刻。
半瓶酒喝完，王能好微醺，轻飘着回到家。王母躺在床上问，吃饭了没？王能好说，在曹卫国家吃的，贪污了村里这么多钱，也该让他吐出点来。王母埋怨，家里刚死了人，去人家家里不好。王能好回，什么好不好的，老曹也活不多时候了。他描述起曹卫国如今的模样，难掩兴奋之情，说，他现在可不张狂了。王母说起和王父去曹卫国家里求情，就差给他跪下了，他倒好，坐在沙发上抽烟，要让你回来把他家门口的屎舔干净。结论：人就是这样，好的时候，看不到坏的时候。母子坐在屋里，说了会话。王能好宽慰，老三没了，还有我。想起以前的事，母子二人都落泪了。
下午四点多，王庆放学回来，把书包扔在床上，掏出手机。王能好一身酒气，从王庆的手里夺过手机，质问，昨晚上是你在手机上抢的红包？王庆不说话，去抢手机。两个人扭在一起，王庆个头已经和大伯一般高，只是身型瘦小，像钓鱼竿上的线，甩得来回转。王能好拿出新买的手机，和侄子说，你教我怎么用手机，我就把手机给你。
王庆喜欢吃辣椒炒鸡蛋，下午放学回来，王母先给他做，今天也不例外。她从床上起来，把炉子捅开，洗辣椒，切碎，四个鸡蛋打在碗里，搅拌。坐上铁锅，倒上油，屋里升腾起辣椒刺鼻的味道。菜炒好，王母看着孙子大口吃着，想起了老三小的时候，吃饭也是这样，逮住想吃的，狼吞虎咽。孙子长得像爸，也只是外观，性格像是他那个走掉的妈，性子慢，不爱说话。她已经忘记了王庆妈在这个家不到一年的时间里的事，以及她的长相。她走，也怪不着她，老三下手太狠了。任何事情，开头想，最后都要落在老三的身上。王母在接下来的很长时间，都要经受这样的精神煎熬。时长时短，她嘱咐孙子，慢点吃。孙子没听，眼睛一直盯着手机屏幕。过了好一会，王母在床上又要睡过去时，听到王庆说，你又不会玩，新手机给我，你用旧的。王能好说，让你用几天，别玩坏了。王母听着他们的对话，心想，这是什么社会，都抱着一块手机，里面能有什么，让他们这么魔怔。半梦半醒中，王母梦到以前在老家，那时候没结婚。入冬后，母亲在屋里守着成堆的玉米剥粒。母亲说，你以后会是啥样的命啊？她没说话。这时候，她特别想和母亲说，你说我是什么命，我儿子死了，这是为什么？睁开眼，外面已经黑透了。王父坐在炉子旁边下神。王庆坐在床上，抱着手机玩游戏，激烈又热闹的打斗音效，让她有些恍惚，起身坐在床沿下神。王父问，晚上吃啥？王母问，老大呢？王父说，回自己屋了。