罗元的亲戚中有个政府部门的处级干部，周母不懂这些，隐约从儿子那得知，如今罗元和他的培训机构，也多依附于她小姨是某幼儿园的园长。这也解释了，为何儿子大学毕业后，放弃在省会济南当医生的机会，跟随罗元回到老家淄博。当初对儿子的埋怨成了如今儿子的深谋远虑，是否如儿子口中所说的爱情，也没那么重要，可能也有。只要罗家能接纳儿子，让他少奋斗几年，有个好的前程，她放低姿态也没什么关系，何况自己本身就是在地里刨食的。周母已经计划好出现在未来亲家的面前，去迎合，去恭送。白天，周母爬梯子上屋顶，寒风中，站在屋檐上，看着村里空旷的胡同。偶有村里的党员带着入党积极分子，驾驶着电动三轮车穿过胡同，举着消毒枪，一阵轰轰声，留下白色的烟雾。周母捂住嘴，转过身，看到东侧邻居家的屋顶——搭建的葡萄架下几盆花早已枯萎，自从老陈去年查出胰腺癌，就再没人爬上屋顶打理这些花草。疫情后，经济停转，空气比往常好了些许。她抬头看着天空，蓝天白云，闭着眼睛，设想远方儿子的疫情生活。
周母从儿子的口中得知，他和罗元住在一起，罗父间隔几天送来吃的用的，蔬菜，肉，应有尽有。除了缺乏运动有了小肚腩，没有其他困扰。未来亲家对儿子如此关心，周母有些动容，下定决心，要把多年积蓄拿出来，彩礼多给一些。几次她想和罗元说话，都被儿子以各种理由拒绝。似乎罗元不是在洗澡就是在睡觉，时机总是不到位，这就是年轻人的疫情封闭生活吧。
挂完电话，周东山走进厨房，拆开罗父早上搬来的一箱方便面，烧热水，放进锅里。冰箱里还有三个鸡蛋。他昨晚和罗元说，让她爸带点鸡蛋过来，是她没说，还是说了也没用。他希望是前者。闭上眼，他脑海中又浮现罗父早上送东西来时的眼神。他戴着一次性蓝色医用口罩，表情没看清，但不妨碍传达他鄙夷的眼神。罗父扔下方便面，在房间里环视，讨论了下疫情的走向。这样下去，培训是干不下去了，问他有什么打算？周东山说，疫情过去就好了，元元喜欢培训。罗父说，当初我就说，还是要考公务员，在体制内，这样有保障，你说你俩，干这个培训班。年轻人不走点弯路，总觉得长辈的话是在误导你们。周东山沏茶，罗父指着自己的口罩说，小周，考虑下以后吧，新闻上说人类的生活就要被这次疫情改变了，何况是我们呢。
十几个小时后，周东山吃着泡面，回味着罗父这句话。这个国企人事科的科长，任何从他嘴里说出来的话，都是有所指向的。一年多前，罗元带他见父母时，就说过这句话。这是罗父在三十多年国企的基层斗争中磨砺出的性格和处事方式。其实不用说透，周东山也早已有所察觉，他只是心有不甘。两年的时间，当初一起实习的几个同学，已经在各自科室站稳脚跟，车房齐全，谈婚论嫁，在朋友圈不时晒出各地美食。疫情爆发后，有两个同学跟随山东医疗队去了湖北，大家在群里发送祝福，搭配英雄等字眼和词汇，让周东山眼眶湿润，心中默念着刚入学时所发出的誓言：我决心竭尽全力除人类之病痛，助健康之完美，维护医术的圣洁和荣誉；救死扶伤，不辞艰辛，执著追求，为祖国医药卫生事业的发展和人类身心健康奋斗终生！网络上充斥着对医护人员的赞美、泪水和祝福，对他完全是一种嘲讽。同学里，完全脱离本专业的，也只有他。在他们分享各自医院的备战情况，穿着厚厚的防护服熬夜求安慰时，他越来越沉默以对。
罗元没回消息，包括视频的请求。客厅里的几排桌椅板凳保留原状，年前最后一次培训班，周东山写到黑板上简单加减法的算术题还没有擦去。预备春节后，第一次开课，给小朋友们准备的礼物堆在角落，箱子还没有拆包。不时有学生家长问，是否开网课？孩子在家里不学习，快把他们逼疯了。是应该为自己的以后作打算了，罗元如果不继续办培训班，招生资源都来自于她的阿姨，他也没有继续下去的必要。他只是不明白，罗元为什么突然对自己冷淡下来，是另有新欢，还是迫于父母的压力？一周后，疫情得到控制，凭借健康码可以出门时，罗元告诉他，要陪父母去海边住些日子。周东山问她什么时候回来？罗元说十天半月的，不确定。三月底，小区解封。两个人没见面。花呗和微粒贷已经透支了八千块，学校的开学日期未定，培训班等聚集场所更遥遥无期，他告诉罗元，自己要去找份工作。