“哦，您不会这么做！不，您不会说这件事的！”阿列克桑德拉·米哈伊洛夫娜叫喊着，很是激动，羞愧得发起急来，“不，您会饶恕她的。是我，都是我编造的！我心里现在没有任何怀疑。请原谅我的这些怀疑，请原谅。我病了，必须原谅我，只是别告诉她……安涅塔，”说着，她走到我身边，“安涅塔，离开这儿吧，快点儿，快点儿！他在开玩笑。这都是我的错，这是个不恰当的玩笑。”
“总而言之，您因为她而猜忌我。”彼得·阿列克桑德罗维奇说，毫不留情地抛出了这句话，回应她那愁苦不堪的期待。她尖叫一声，脸变得煞白，倚靠着扶手椅，勉强站稳。
“愿上帝原谅您！”她终于用微弱的声音说，“我替他求你原谅，涅朵奇卡，原谅我吧，都是我的错。我生病了，我……”
“可这是霸道、无耻、卑鄙！”我愤怒地尖叫着，明白了，终于明白了一切，明白了他为什么要在妻子面前谴责我。“这理应受到蔑视，您……”
“安涅塔！”阿列克桑德拉·米哈伊洛夫娜喊了一声，惊恐地握住我的手。
“闹剧！一出闹剧，仅此而已！”彼得·阿列克桑德罗维奇说道，靠近我们，处于难以描绘的激动之中。“我告诉您，是一出闹剧，”他继续说，带着不祥的微笑专注地看着妻子，“这一整出闹剧里被骗的只有一个——就是您。请相信，我们，”他吐出这句话，喘息着指了指我，“我并不害怕这样当面澄清；请相信，我们没那么纯洁无瑕，有人对我们说起这类事情，也不会自觉受辱、脸红、捂住耳朵。对不起，我表达得简单、直接、粗鄙，也许吧，但——必须这样。夫人，您确信这个……少女的行为规矩得体吗？”
“上帝啊！您怎么了？您忘乎所以了！”阿列克桑德拉·米哈伊洛夫娜说道，吓得呆立在那里，生气全无。
“请不要用夸大的字眼！”彼得·阿列克桑德罗维奇轻蔑地插话道，“我不喜欢这样。眼下这件事简单、直接、庸俗到了最庸俗的地步。我在问您她的行为，您知不知道……”
但我没让他说完，便抓住他的手，用力把他拉到一边。再过一分钟——一切就无法挽回了。
“别提那封信！”我说得很快，声音很轻，“你会当场害死她的。责备我也就是同时在责备她。她无法评判我，因为我一切都知道……您明白，我一切都知道！”
他专注地、带着强烈的好奇看了看我——慌乱起来，血涌上了他的脸。
“我一切都知道，一切！”我重复了一遍。
他仍在犹豫，一个疑问在他的唇齿间翕动。我抢先制止了他。
“是这样的，”我大声而又急切地说，转向阿列克桑德拉·米哈伊洛夫娜，她正以胆怯、忧郁的惊异神情看着我们，“一切都是我的错。至今四年了，我一直瞒着您。我拿了图书室的钥匙，四年来偷偷读书。彼得·阿列克桑德罗维奇撞见我在读一本书……这本书不可以，也不应该出现在我的手上。他为我担心，在您面前夸大了危险性！但我并不是在为自己辩护（我忙着说完，注意到他嘴唇上讥讽的微笑），一切都是我的错。诱惑战胜了我，而且，一旦犯下罪过，我就羞于承认自己的行为……就这些，这几乎就是我们之间发生的全部……”
“嚯，真机灵！”彼得·阿列克桑德罗维奇在我旁边低声说。
阿列克桑德拉·米哈伊洛夫娜十分专注地听完我的话，但她脸上明显反映出了不信任。她不停地时而看看我，时而看看丈夫。沉默降临了，我勉强喘息着。她低下头，用一只手捂着眼睛，思考着什么，显然是在权衡我说的每一句话。最后，她抬起头来，专注地看了看我。
“涅朵奇卡，我的孩子，我知道你不擅长撒谎，”她说道，“这就是全部，的确是全部？”
“全部。”我回答。
“全部吗？”她转向她的丈夫，问道。
“是的，全部，”他勉强回答，“全部！”
我缓了口气。
“你向我保证吗，涅朵奇卡？”
“是的。”我毫无磕绊地回答。
但我忍不住看了彼得·阿列克桑德罗维奇一眼。他听了我做保证的话，笑了笑。我面红耳赤，我的困惑并没有逃过可怜的阿列克桑德拉·米哈伊洛夫娜的眼睛，压抑、痛苦的悲伤反映在她的脸上。