那老四又是什么时候暴露野心的呢？就是在康熙五十三年(1714)的“毙鹰事件”之后。当时，老八选了两只上好的猎鹰进献，结果待送到康熙面前时，两只猎鹰却已奄奄一息。康熙认为这是老八在诅咒自己，于是破口大骂：
允（胤）禩因不得立为皇太子，……允禩则屡结人心。此人之险，实百倍于二阿哥也。（《清圣祖实录》卷二六一，康熙五十三年十一月二十六日）
在康熙将老八的政治生涯彻底判处死刑后，老四对夺嫡的态度是发生了明显转变的。比如康熙五十四年(1715)，戴铎再写信给老四时，信的内容就比较沮丧，说自己想辞官不做了。但雍正的答复却是：
将来位至督抚，方可扬眉吐气，若在人宇下，岂能如意乎？
好家伙，本来对“大苦之事”避之不及的老四，突然之间就变得无比昂然向上了。
更有趣的是，康熙五十五年(1716)，老八生病了，当时康熙正带着皇子们巡幸热河，于是他就问老四，八阿哥病了，你没派人去瞧瞧吗？老四一愣，回答说，哎呀，还真没有。康熙就又说，嗯，你该派人去看看的。此时老四的心中就很蒙，就琢磨着，老爹您和老八不是闹掰了吗？难不成老爹这是在试探我是否重视手足亲情吗？老四随后就赶紧差人去探望老八。待探视的消息回来后，老四第一时间就上奏康熙：
臣使人往看八阿哥允（胤）禩，病势甚笃。今欲先回看视。（《清圣祖实录》卷二十六九，康熙五十五年九月二十三日）
老八病得很重啊，儿子决定自行先回去探望一下。康熙随即批准。可结果老四前脚刚走，康熙就说道：
四阿哥随驾在外，惟伊一人。乃置扈驾之事，奏请先回看视允（胤）禩。观此关切之意，亦似党庇允（胤）禩。允（胤）禩医药之事即著四阿哥料理。（《清圣祖实录》卷二六九，康熙五十五年九月二十三日）
康熙的意思很简单：好你个老四，因为老八生病，你连服侍朕的工作都不管了，估计你也是老八他们一伙的，既然这样，那你就负责好生照顾老八吧。老四收到消息后，心里很慌，又连忙赶回来继续服侍康熙，并持续找机会表忠心。
之后，待康熙返京之时，老八养病的地方恰好就在畅春园旁，按照礼制，皇帝的返程路上，病人都要回避。于是，康熙就下令让皇子们开会讨论，看看能不能把老八搬回家去歇着。这时老四总算抓住了机会，第一个蹦了出来，主张必须让老八搬走，其他皇子也都随声附和，唯独老九受不了了，他站了出来。《清实录》记载：
（九阿哥）怒云：“八阿哥今如此病重，若移往家中，万一不测，谁即承当？”（九阿哥）激切拦阻，将欲移允（胤）禩之事奏闻。（《清圣祖实录》卷二六九，康熙五十五年九月二十五日）
老四你要不要脸？八阿哥病得这么重，如果贸然将他搬走，万一发生不测，谁能负责？
这时，康熙则赶紧表态：
八阿哥病，极其沉重、不省人事，若欲移回，断不可推诿朕躬，令其回家。（《清圣祖实录》卷二六九，康熙五十五年九月二十五日）
听说八阿哥病得很重，已经不省人事了，你们哥几个好歹商量好，要是真准备把老八搬走，出了事，可别把责任推到朕的身上！
最终，在老四的带领下，皇子们还是决定把老八搬走，不能打扰到皇帝返京的心情，所幸老八也没被折腾死，还是活下来了。这一年，老四39岁，在搬走了老八之后，他算是正式告别了“八爷党”。但此时，大家还是没把老四当回事，因为就在两年后，老十四受封为“大将军王”了，夺嫡的行情也是一路看涨。
正是这个时候，老四终于开始动手了，手法真叫一个稳、准、狠，且这也是老四开始谋求皇位的最重要的信号。我们前文提到过，康熙五十八年(1719)，老四以八旗主仆关系的名义，借口年羹尧的父亲年遐龄年事已高，让远在四川的年羹尧把10岁以上的年家子侄全部送回京城来照顾年遐龄，这相当于扣留了一拨年家的人质。年氏子弟入京这件事，非同小可，这是很难掩藏的，康熙也未阻拦。在此之后，老四算是稳稳地攥住了年羹尧，同时也间接牵制了领兵在外的“大将军王”老十四。整体的客观局势在不知不觉中，已经开始倒向了老四。
因为此时老四的竞争对手，就只剩下老三和老十四了。老三的政治团体偏弱小，而老十四只要一直领兵在外，老四的胜算就非常大。老十四一直到康熙六十一年(1722)四月，都被康熙派去了前线，而此时距离康熙驾崩只剩下不到半年的时间了。有观点认为，当时康熙对自己的身体状况是很自信的。可这一年的康熙已经69岁了，且他从7年前身体就各种毛病不断出现，一个69岁的久病缠身的老人，他又能对自己的身体状况自信到哪儿去呢？