二、左右逢源地夺嫡
康熙四十七年的“废太子风波”，这对“九子夺嫡”的每一位参赛选手而言都是一次大型考试。有的人一败涂地，有的人就此陨落，有的人开始冒头，而老四无疑是考得最好的那一个。
与影视剧《雍正王朝》所演绎的不同，“废太子风波”实际上是爆发于塞外的，老四当时远在京城，不在第一现场，能收到的都是零零散散的消息。这一期间，老四能知道的最关键的信息，大概有三条：一、二哥胤礽的太子之位被废了，毕竟康熙在塞外痛哭流涕，下令锁拿胤礽之事，是不可能没有风声传出来的；二、老三、老七、老十，这三位皇子被紧急召往前线；三、老四自己和老八均留守京城，但老八胤禩被紧急任命为内务府总管事。
此时老四的心情应该是相对失落的，毕竟产生如此重大的变故，康熙的第一反应仍然是让老八来统筹一切。
但很快，老四迎来了在这场“废太子风波”中翻盘的重要契机。
同年的九月十六日，在康熙返京当日，康熙下令要让老四胤禛和大哥胤禔一同看管废太子胤礽。而且，从事后看，当时康熙做出这项安排就是因为对老大胤禔的不信任。因为，有史料显示，在塞外宣布废除胤礽太子之位后，康熙还说过这样的话：
直王（直郡王胤禔）为阿玛之事忠心行走，然性情暴躁愚昧。直王，朕实无立为皇太子之意。
事实证明，康熙的判断是完全正确的。因为，就在康熙返京之后，承担了监管胤礽任务的老大胤禔，哪怕自己都已经没机会当太子了，仍然无法按捺住心中对二弟胤礽的那份怨念，还是选择了向父亲康熙发表著名的“蠢猪讲话”——“允（胤）礽所行卑污，大失人心。相面人张明德曾相允（胤）禩，后必大贵。今欲诛允（胤）礽，不必出自皇父之手。”（《清圣祖实录》卷二三四，康熙四十七年九月二十五日）
前文提到过，胤禔的“蠢猪讲话”不但彻底葬送了自己的政治前途，还连带着老八也一起卷进了“一废太子”的夺嫡风波。康熙惊讶地发现，原来胤禩和胤禔居然有疑似政治同盟的关系。
目睹儿子之间钩心斗角的种种乱象，康熙深受打击，返回京城后一病不起，并且心如死灰，拒绝治疗。此时康熙的反常状态我们也完全可以理解，作为一个威严半生、自诩教子有方的老皇帝，康熙这半个月以来收到的消息可谓全是噩耗：他辛苦栽培的嫡子居然想弑父；他器重有加的大儿子居然想杀了自己的亲弟弟；他久负贤名的儿子胤禩居然一直野心勃勃地想夺嫡，甚至还拉拢了上蹿下跳的老大。
康熙病倒了，政治形势一度极其混乱。老皇帝拒绝治疗，大臣们也手足无措，并没有什么实际行动。佟国维甚至还劝康熙尽早再次立储，这更是火上浇油。在这个特殊的时刻，我们就能看出老四的水平了，他几次抉择都是恰到好处的。
首先，康熙病重，皇子们大多选择隔岸观火，不敢贸然说话，生怕再出纰漏，就想着如何自保。但老四则和老三一起挺身而出，劝慰康熙道：
皇父圣容如此清减，不令医人诊视，进用药饵，徒自勉强耽延，万国何所倚赖？臣等虽不知医理，愿冒死择医，令其日加调治。
我们不要觉得这个选择很简单，老四和老三能直接当着康熙的面提到“愿冒死择医”，可见这件事在许多人眼中仍是比较犯忌讳的。好在此时的康熙最需要的就是亲情上的抚慰，他在老四和老三的劝说下开始用药，日渐康复。
这是老四在“废太子风波”中的第一次抉择，而第二次抉择则是代废太子申冤。老四和老大共同看管废太子胤礽时，胤礽想申冤，说自己从没有过弑父谋逆的想法，请求代为上奏给康熙。但老大选择封锁消息，拒绝向上传达，并虐待、裁撤老二身边的仆人，还威胁老四不准传达。面对这道题，一般可做两种选择：和老大一起封锁消息，来报复曾对自己拳打脚踢的老二；及时上报康熙，替老二申冤，完成自己陪同看管的使命。
此时答案似乎很好选，但凡神志清醒，后者都会是唯一的选择。
但老四胤禛两个都没有选，他做了第三种选择——去问老九该怎么办。老八和老大都接触过相面人张明德，“八爷党”是绝对不想和老大产生任何联系的，因此老九的答复是：“此事关系得大，似乎该奏。”在收到老九的答案后，老四满意地去上奏康熙，为胤礽申冤，并且，老四完美把握了康熙的神情变化，他在上奏过程中，还多为废太子美言了几句。不得不说，老四这次选择真是绝妙，可以说“一箭五雕”：