话说回来，就在雍正登基的同一年，年羹尧在西北完美地搞定了时为“大将军王”的皇十四子允禵，让后者把大将军印交了出来，这也成了年羹尧对雍正新皇登基的投名状。雍正自然也是投桃报李，给年羹尧封爵。雍正元年(1723)二月，年羹尧被封为二等轻车都尉，三月提升为三等公，十月又升为二等公。
年羹尧一时间化身炙手可热的大贵族，背后，其实还体现了新皇帝在军事上的重要考量。
当时，青海的罗卜藏丹津叛乱，要选派一位大将去镇压。按满洲惯例，逢大战必由皇室宗亲挂帅出征。但雍正刚即位，根基不稳，皇室宗亲包括老十四在内，多是夺嫡时的政敌。因此，在雍正看来，还是自己的大舅哥年羹尧，从军事能力到政治可靠度，都更为靠谱。于是，一番包装下，年羹尧就以外戚贵族的身份，拜大将军领兵出征。
年羹尧的业务能力绝对在线，打仗完全不是电视剧中演的那样一拖再拖。年羹尧十月拜将，当月便孤军进驻西宁，以自身为诱饵，指挥各地军队合围叛军。十二月，反包围完成，开始猛攻。转年二月，大军杀到青海湖。三月，追击到柴达木盆地，彻底打爆罗卜藏丹津。只用了不到6个月的时间，年羹尧就荡平了青海。连当时清朝的官方颂文都说是：
成功之速，为史册所未有。
军事上的巨大成功，彻底稳住了雍正的皇位，46岁的年羹尧也被加封为一等公，在爵位这一块，算是封到顶了。这段时间，也是雍正和年羹尧的绝对蜜月期。雍正和年羹尧说的话，肉麻得无以复加。比如年羹尧孤守西宁时，雍正给奏章的朱批是：“好心疼！”（原话。）年羹尧胜利之后，雍正写的是：
我二人做个千古君臣知遇榜样，令天下后世钦慕流涎就是矣。
咱们君臣二人啊，那是千古的榜样，让后世人流着哈喇子羡慕去吧。另外还有什么“朕之恩人”之类的吹捧，暂不一一列举了。
三、恃功膨胀的毁灭
年羹尧刚平叛成功的时候，也想过自己功高震主的问题。比如青海刚刚平定之际，年羹尧就在善后事务的奏折中专门和雍正强调：
今军务已竣，臣无兼领大将军印信，久驻西宁之理。
可见，年羹尧在平定青海，立下大功之后，心里是有功成身退的念头的。那么，既然有这份心，年羹尧为什么还是没能善终呢？这其中，很大程度上是因为雍正过于热情了，他不但继续保留了年羹尧的职位，让年羹尧继续经营西北，雍正甚至经常绕过中央六部，主动去找年羹尧商量各种中央决策。
坦白来说，我们应该相信那时的雍正是真诚的，他真是想和年羹尧做千古君臣的典范，他对年羹尧的吹捧与信任，就是想换来年羹尧的忠诚能干。可皇上这么热情，我们换位思考一下，如果自己是年羹尧，会不会膨胀？皇上不但吹捧你是自己的恩人，还什么事情都同你商量、哄着你，时间久了，绝大多数人都会渐渐迷失分寸，膨胀起来。而年羹尧接下来出现的三个问题，则让雍正真正对他起了杀心。
第一，政治站队出问题。雍正上台后，他把夺嫡时的政敌老九允禟打发到了年羹尧的帐下从军，这原本是想让年羹尧监视允禟，可年羹尧考虑到自己和允禟之间毕竟还有一层姻亲关系，而允禟又是个政治上的失败王爷，所以年羹尧就没把这项监视的任务当回事。年羹尧非但没按时向雍正汇报允禟在西北的动态，反而放任允禟在当地做起了买卖，且允禟的生意越做越大，以至于发展起来后，当地人还赞扬允禟是“贤王”。最终，因为年羹尧的不在意，愣是气得雍正又派了个人去重新看管允禟。那此时雍正对年羹尧的失望是可想而知的：朕对你这么好，你怎么能胳膊肘往外拐？
第二，班子团结出问题。年羹尧在取得军事胜利后，曾向雍正举荐了大量官员。这里面有合理的、立下军功的将士，但也有不合理的、花钱贿赂年羹尧的官员，年羹尧则照单全收，而处于君臣蜜月期的雍正也是照单全准。但时任吏部尚书的隆科多就受不了了——一来，这违背了吏部的正常运转，隆科多相当于被年羹尧架空分权了；二来，年羹尧举荐的人也确实太多。因此，二人的矛盾也越积越深。
可雍正夹在中间就为难了，这边的年羹尧是自己军事的支柱，那边的隆科多也是让自己顺利登基的功臣。最后，雍正夹在两人中间来回和稀泥，甚至还提出要把年羹尧的一个儿子过继给隆科多，让两边亲一亲。