冯喜说：“大地既是植物的生基，也是植物的监 牢，有人是植物性的，终生受困于大地，”我俩行过开 不出花的印度柠檬、佛手和橙树，一个事仔从大木桶舀 水浇花，”还有人似鱼，似水流柴，"冯喜说，“脱离大 地，顺水而行，发往各处，和受困的植物相逢。”浇水 事仔的长辫沾了水珠垂在泥里。冯喜说："你不应退化 做植物，不应浪费水流柴的天分。你曾住船上，但你的 船被河岸锁紧。戴钺铐的船还算船吗？不过是另一种花 样的木地板。你不应浪费天分。你在怕什么？”
■后院井边，我看事仔收拾蛇瓜、球兰、鸡屎藤。有 人捧一盘苹婆果过来叫他们洗。一个事仔说：“这不就 是苹婆么，有什么可稀奇的。”来人只重复：“洗净，入 册。”他们把红蕉花大卸八件，整整齐齐排在托盘底， 送去给冯喜画，所费工夫堪比细细拆散九层宝塔。试茶 房里，茶叶秤盘轻响，茶师口中什么娥眉珠兰、头春二 春、五斤箱十斤箱吟吟哦哦。茶叶味怪，越闻越香。
制标本似做殓工。病叶剪去，坏茎剪去，根系修剪 爽利，使那植物死尸干干爽爽、靓靓净净。有人是植物 性的。搬来标本台纸，两张一组，夹起植物死尸。个阵 你阴司条路且长行，你阴路好行啊！植物静静平躺。它 们此生所经薄露、阵雨和洪水仍未干透，仍在体内环 游，是旧怨和遗梦，是朦胧的不甘。它们阴魂不散。因 此要超度，要压顶，要给这套纸片棺材再上一层夹板， 绕绳三圈，扯紧，扎实，使它们永世不得伸张，使旧 怨、遗梦、不甘无声蒸发。
"你在怕什么？”
——我怕大棒，头粗尾细两截红，握在差人手，即 兴挥起，即兴落下，骨碎在肉中，血溅在街头。我怕绞 架，还记得猴年马月海皮广场公演绞刑，船艇密密麻麻 挤在江面看。我怕讲官话的人，他讲什么我听不懂，他 像要煎我皮、拆我骨、吃我血肉，又像要把我高高架 起、叩我拜我。我怕风飓向水上行，年年杀人，杀好 人，杀我亲爱的人。我怕契家姐，又怕又爱，我怕她病 怕她死，怕她流离浪荡无人送终，我怕她不死，年年月 月苦海无边，做牛做马挣扎。我怕茫茫珠江，又爱又 怕，我怕它太长缥缈不知所往，我怕它不够长，所去天 地不够远、不够新。我怕这人间。我怕此处彼处、近处 远处其实一样。
一套套植物棺材在货架上排开、叠起。台纸、夹板 由葆春记长期供应。H说台纸夹板乃瑞国人林奈氏之天 才发明。他接着讲起林奈氏、“结满白冰的世界尽头”、 瑞国东印度公司，以及老鲍的故事：
有过一个标本大师，名震海皮，人称老鲍。这个 老鲍，鬼使神推，一头撞入葆春记，监制了一批台纸夹 板，自此，葆春记开始行运发达。有店家跟风，也做台 纸夹板生意，却没有做得过葆春记的。老鲍的亡魂常在 熄灯后闯进我的套间，吃了一惊似的悬在那里。午夜单 人床像头死犀牛，亡魂呼吹防腐剂之风：硫磺、烈酒、 神。每当那风息变得无法承受，我就会伸手向床头柜盲 摸，柜面上永远泊着一杯（远渡重洋的）威士忌。
——老鲍啊老鲍.你把一生赌在谁也讲不清楚的东 方，为帝国搞到近千件标本，还有上百件不走运的活体 （包括那十六只从美国人手上买得、星星般震颤的蜂鸟） 死在海上，而你死在苏门答腊。尸体好歹弄回去了 ：用 橡木桶装着，用朗姆酒浸着。
你仍在六亶行徘徊，时常迷路，因为这小楼在你死 后经历大火和改造：中庭花园和前门廊柱是加盖的，墙 也重新隔过；埃德蒙赚得盆满钵满，把他的乡巴佬旅 馆扩大了一倍，现在3至5号三楼楼面都归他；楼梯发 出新枝节；夜更长，梦更多。老鲍，老友，那些标本没 能替你挣得一官半爵，因为它们只是腐尸而你只是矿工 的儿子。你不关心近在咫尺的矿脉却向往未知远方的宝 藏，你的致命失误不在放纵野心，而在看轻海洋。
你也爱在靖速街徘徊。你拒绝正视那些古老的东 方符文，终生拒绝，因此街口牌坊上的“街"、“速”、 "靖"在你看来不过是三团填充空间的花纹。倘若靖速 街是炼金术士的花园，那么葆春记就是你一手培植的混 血月季。如今葆春记当家是细老昌。你记得吗，那日我 们同时迈出右腿、踏上葆春记的阴凉砖地，有个小鬼头 立刻蹿出来，一声不吭盯着你看，盯得你差点儿发疯？ 那就是细老昌。大老昌死啦。肺叶出了毛病。无论如何 不肯用皮尔逊的药方。