荣寿公主不作声了。慈禧太后亦没有往下再谈，静等军机处议奏。谁知就在这时候，广东又来了个急电，说钦州土豪刘思裕聚众劫掠，有攻打城池之意，来势汹汹，请速派大军，兼程入粤剿匪。
这个电报到京，是扣准了时候的。送到军机处，恰在上午十点多钟。军机章京译好送呈军机大臣，瞿鸿禨略略看过，随即吩咐用黄匣子送至内奏事处，转递至御前，正是慈禧太后传膳之时。
一看这个电报，席前方丈无下箸处了——慈禧太后一下子失去了食欲，摇摇头将筷子放了下来。
见此光景，李莲英向荣寿公主使个眼色，然后另外抬上一张食桌，荣寿公主一面伸手去揭大碗上的银盖子，一面说道：“今年的鲥鱼进得早。可不知道新鲜不新鲜？”
“不用了！”慈禧太后摇摇手，起身就走。
荣寿公主急忙上前搀扶，到得膳后喝茶休息的偏殿，关切地问道：“老佛爷怎么了？今儿吃得不香。”
“唉！”慈禧太后叹口气，“烦死了！”
荣寿公主把握机会，不徐不疾地说道：“我看老佛爷是累了！岑春煊所奏的不错，都是为了国富民强。话很不错，可是这不是一朝一夕就能办到的，光说也没有用。现在每次召见岑春煊，都要费到一两个钟头，奴才真是着急，老佛爷太累了，大不相宜。”
“岑春煊的性子太急。”
“性子急没有用！要看事情，该急的急，该缓的缓。而且事情要靠大家办，不该光逼上头。”
就这时候，李莲英来请示，原先奕劻已递了牌子，为今年万寿的庆典，请求“叫起”，慈禧太后已吩咐在膳后召见。此时是否“撤起”，来取进止。
慈禧太后方在沉吟，荣寿公主就怂恿了，“还是叫起吧！”她说，“跟庆王聊聊，也散散心。”
“好吧，叫！”
于是，就在乐寿堂西的三友轩，召见庆王奕劻。他先奏陈了万寿庆典应该预备的事项，提到广东应该进贡的焰火等物，说是潮州、钦州一带匪氛甚炽，贡品恐不能如数进献，需另筹补充。
这让慈禧太后想到了刚才收到的电报，随即唤人将原电取了来，交奕劻阅看，垂询如何处置。
“这情形很不好。‘三点会’刚在潮州闹事，还杀了地方官，如今钦州又闹土匪，倘或不办，跟革命‘乱党’勾结在一起，可是件不得了的事。”奕劻紧接着说，“周馥勤慎有余，到底精力衰迈，胆小怕事，恐怕应付不下来。上次袁世凯进京，也跟奴才谈起，说他亲家的才力有限，年纪也大了，不宜在两广，奴才真怕他不幸而言中。”
“原来袁世凯也这么说？”
“是！”
“那么，你看调谁去好呢？”
“这个……”奕劻沉吟了一下，面容肃穆地说，“奴才不敢以私害公。岑春煊跟奴才不和，奴才可不能埋没他的长处，论到带兵剿匪，眼前只有他跟袁世凯两个。可是论到威望，袁世凯又输他一着了！”
“嗯，嗯！”慈禧太后深深点头，“带兵就要靠威望！岑春煊是好的，而况两广他最熟悉，真正人地相宜。可有一层，刚刚内调，怕他嫌辛苦，不肯再去。”
“这话，奴才可不敢苟同了。君命如天命，爱去不去，哪里可以随臣下自己高兴？何况岑春煊受恩最深，更不应该怕吃辛苦！”
慈禧太后沉吟了好一会说：“就是这样吧！他很忠心的，谅来不会推辞。”
“是！”奕劻答应着，又谈了些他项事故，跪安退出。
出宫便回府，对于召对所作的决定，即便是对亲信亦只字不露。第二天领班进见，首先便提周馥那个电报，只说广东的情势凶险，周馥请求派兵，应准所奏，交北洋从速办理。
“兵是要派的，不过有兵也得有人会带。”慈禧太后说，“周馥不是带兵的人，而况年纪也大了。我想还是叫岑春煊到广东去吧！”
“是！”
就这样三言两语，便定了局。在瞿鸿禨真有迅雷不及掩耳之感，岑春煊本人更是既惊且怒，错愕莫名，毫不考虑地上折告病，自请归田。
这不用说，当然温旨慰留，上谕中说：“岑春煊奏，恳请收回成命，另简贤员一折，岑春煊病尚未痊，朝廷亦甚廑念。惟广东地方紧要，现在廉钦等处均有土匪滋事，潮州府属之饶平县境，竟有聚众戕官重案，周馥恐难胜任，非得威望素著、情势熟悉之人，不足以资镇慑。该督向来办事认真，不辞劳怨，前在该省筹防一切，深合机宜，是以特加简畀，务当迅速赴任，通筹布置，安良除暴，消患未萌。该督世受国恩，当此时事艰难，自应力图报称，勉副朝廷惓怀南服、绥靖岩疆之意，毋得再行固辞。”
此外又赏了十天假，在岑春煊来说，面子十足，不便再闹意气，否则就会自讨没趣。不过他当然亦不甘于就此离京，一天一个折子，痛陈时政，字里行间，夹枪带棒地将他看不顺眼的人冷嘲热讽，方带着北洋新军将领田中玉由天津乘海轮南下，先到上海，再转广州。
当岑春煊离京时，赵启霖亦方在摒挡行装，预备回湖南先住一阵再说。凡是言官因弹劾权贵而落职回乡，是件最出风头的事，朝士识与不识，大都会设宴饯行，甚至馈赠路费。离筵往往设在松筠庵——杨继盛的祠堂，是御史经常聚会之处。
这一次公饯赵启霖，却不在松筠庵，而在陶然亭附近的龙树寺。此寺以一株极古的龙爪槐得名，张之洞当翰林时，最喜欢在这里作文酒之会。有一年与潘祖荫联名做东，大会名士，作诗作到下午四点钟，还不见开席，饿火中烧的客人忍不住索食。两位主人面面相觑，不知从何说起。原来潘祖荫以为张之洞预备了，张之洞则以为潘祖荫必已预备了，结果谁也没有备饭。荒陂冷寺，由于这个轰传九城的笑话才大大地出名，常有骚人墨客的足迹。
这天的主人是民政部参议汪荣宝。当客人到达时，壁间已黏了一张诗笺，题目叫作“赠别”，下面署名“衮甫”，正是汪荣宝的别号。
这自然是赠别赵启霖的诗，共是两首七律：
城阙阴阴白日倾，沧波渺渺客心惊。浊醪一石难成醉，雄剑中宵尚有声！虎豹自依天咫尺，蕙兰宁怯岁峥嵘？长吟径度桑乾去，万树鸣蜩送汝行。
瑟高堂曲未同，明灯离席思难穷。岂期并世闻鸣凤，长遣行人惜逝骢。左掖花枝迷夜月，
洞庭木叶起秋风。天书早晚思遗直，何处山幽问桂丛。
客人看了，少不得有所评论；也有人觉得是个大好题目，很可以步韵寄意。其中有个侍讲学士叫恽毓鼎，正在漫步构思时，忽然有个人在他耳边叫一声：“老爷！”
恽毓鼎心无旁骛，不免吃惊，定睛看时，是他的贴身跟班高升。便即问说：“什么事？”
“太太打发人来说，有位极要紧的客人来拜，请老爷赶紧回去。”
“是什么要紧客人？”
“没有说。”高升踏前一步，低声说道，“只知那位客人送了很重的一份礼。”
“喔！”恽毓鼎考虑了一下，决定先行告辞，向主人撒了个谎，说家里来了常州的乡亲，必得赶回去见面，随即就坐车走了。
赶回家一看，不由得诧异，客人原是常有往来的世交，此人名叫朱纶，是现任江苏藩司朱家宝的长子。朱家宝字经田，云南宁县人，跟恽毓鼎、赵启霖都是光绪十八年壬辰科“刘可殺”那一榜的同年。朱纶是捐班的同知出身，工于应酬，夤缘得充考察政治大臣的随员，叙劳绩保奖了一个知府衔；更由载泽的关系认识了载振，刻意奉承，极得宠信，因而一个万难补缺的知府，得以调到民政部去当员外郎。
朱家父子都很懂得骛声气，偶尔也烧烧冷灶，恽毓鼎既是同年，又是御史，当然是逢年过节送红包的名单上必有之人。此外，也常有土仪馈赠，每次都是朱纶亲自登门致意，“老伯、老伯”的叫得非常亲热，所以恽毓鼎对他亦颇有好感。
等朱纶刚请过安，恽毓鼎便向听差发脾气：“明明是朱大少爷，怎么说是不熟识的生客？真正混账！”
“老伯，老伯！”朱纶急忙解释，“是小侄的不是，特意叫贵介不要说破，因为……”他赔笑说道，“小侄有下情禀告。能不能容小侄书房侍候？”
“喔，喔！”恽毓鼎有点明白了，“当然，当然。请！”
进书房要经过后轩，只见桌子上堆满了礼物，有云南宣威腿、吉林人参等等，地上还堆着五十斤坛的花雕四坛，不言可知是朱纶送来的。
“这是朱大少爷送的吗？”恽毓鼎特意问一声。
“不中吃！”朱纶抢着回答，“请老伯不要见笑。”
“太破费了！太破费了！”恽毓鼎一叠连声地说。心里有点嘀咕，知道朱纶有所求而来，而又绝不是请“大笔一挥”作篇寿序什么的，否则不必摒人密谈。
果然！到了书房里，关上房门，朱纶开门见山地说：“小侄是衔了振贝子之命，特意来求老伯主持公道的。”
“喔！这……”恽毓鼎吸着气说，“为王公亲贵主持公道，这，我还欠几年道行。”
“老伯太客气了！老伯一支笔横扫千军，谁不佩服？”朱纶放低了声音说，“有个稿子，请老伯过目。”
恽毓鼎接到手里，入目便觉心惊，只见案由是：“奏参枢臣，怀私挟诈，请予罢斥。”有“枢臣”的字样，而又是载振所托，当然是指瞿鸿禨。恽毓鼎心想，这一棒子过去，倘或打对方不倒，反弹过来，自己一定头破血流。
这样想着，便先不看下文，抬头问道：“枢臣指谁？”
“老伯看下去就知道了。”
“不看我也知道。不过，世兄，”恽毓鼎微笑问道，“我很奇怪，何以不找别人，要找到我。”
“这有个缘故。壬辰各位老年伯，都觉得只有老伯最看顾同年，众望所归，请老伯出面。”
“这话，世兄，真是俗语所说‘丈二金刚，摸不着头’了！”
“我略微说一说，老伯就明白了。壬辰一榜，如今得意的，都跟庆邸、北洋处得极好，换句话说，庆邸跟北洋一倒，壬辰一榜只怕都要大受打击。”
“啊！”恽毓鼎一下子被提醒了，“这话，不假！”
他略略算一算，眼前朱纶的父亲朱家宝，就是走的庆王的门路；现任农工商部侍郎的唐文治，是庆王府的西席；学部侍郎宝熙亦跟庆王很接近。而凡跟庆王接近的，亦都与北洋有渊源。如果庆、袁一垮，同年中受影响，确是大有人在。
可是，赵启霖亦是壬辰科。提到这一点，朱纶认为瞿、赵以同乡而认为师生，乡谊重于同门之谊，正该群起而攻。
“同门岂可相攻？”恽毓鼎有不以为然的神色。
朱纶善于察言辨色，听出语气中并不是不可攻瞿鸿禨，便又说道：“还有件事禀告老伯，善化如久此执政，迟早会危及圣躬！”
一听这话，恽毓鼎的双眼睁得好大，“这是怎么说？”他咄咄逼人地问。
“善化几次造膝密陈，戊戌政变一案中获罪的人应该起用，皇太后总是装聋作哑。这很给他面子了，哪知善化言之不已，只怕皇太后会疑心是皇上的指使。那一来母子之间，不又生了很深的意见了吗？”
“你这话，”恽毓鼎近乎呵斥地，“是听谁说的？”
“庆邸、泽公，还有肃王都说过。”朱纶从恽毓鼎的脸色中看出，这个说法很有用，所以又加上一句，“唐年伯也知道的。”
他口中的“唐年伯”，便是唐文治。此人虽在庆王门下，但人品学问均有可取，是同年公认的君子。朱纶引他为证，话就有力量了。
恽毓鼎眨着眼想了好一会，点点头自语似的说：“是不可不去！不然就是皇上的一大隐患。”
原来恽毓鼎倒也是爱君的人，不过他跟戊戌前后的新党不同，不以为爱君就必须反对慈禧太后，而以调和两宫，向往着母慈子孝的境界，自然以“保护圣躬”为重。这个想法跟张之洞颇为接近，不同的是，恽毓鼎的态度比较激烈。如今为朱纶所说动，生怕瞿鸿禨的做法陷皇帝的处境于不利，所以决定去此隐患。
这样一种了解，正是朱纶所期待的，忖度情况，已是水到渠成，不必再多说什么。果然，恽毓鼎开始看那个稿子了。
奏稿的案由之下，写的是：“据称协办大学士外务部尚书、军机大臣瞿鸿禨暗通报馆，授意言官，阴结外援，分布党羽。”看到这里，他有疑问了。
“何谓‘暗通报馆’？”
“办《京报》的汪康年，不是恃善化为奥援吗？”
“这不能说是‘暗通’。”
“别自有故。”朱纶紧接着说，“宫里传出来的消息，有一次太后跟善化发了几句牢骚，言下至不满于庆邸父子。善化经由瞿、汪两家内眷往来，把消息透露给汪康年，汪又悄悄告诉了英国《泰晤士报》的记者，发了一条新闻，说中国的政局有大变动，执政快要换人了。上头知道这件事，大为生气，说是不知什么人造谣。一查才知真相，认为善化是阴险小人，慈眷大衰。”
“原来有此一说。那么，‘授意言官’，自是指赵而言？”
“是！”朱纶答说，“听说另外还有人。”
“‘阴结外援’呢？”
“不就是岑制军吗？”
“这一款倒是情真事确！”恽毓鼎点点头又问，“你倒说，‘分布党羽’是怎么回事？”
“老伯看下去就知道了。”
下面是抨击瞿鸿禨的姻亲余肇康，于“刑律素未娴习，因案降调未久”，由于与瞿鸿禨是儿女亲家，因而得任法部左参议。此外还有许多“窃权结党、保守禄位”的“劣迹”。洋洋洒洒，写了上千言之多。
看完，恽毓鼎沉吟着说：“话好像说得过分了一点！”
“老伯，不是这么说，怎么攻得下来。为了保护皇上，其势非如此不可！”
恽毓鼎心想，这话不错！为自己设想，不攻则已，一攻非将瞿鸿禨攻倒了才能安心，否则别人不倒，自身要倒。
“好吧！”恽毓鼎说，“摆在我这里，容我考虑。”
“是！”朱纶恭恭敬敬地告辞。
到夜来，恽毓鼎绕室彷徨，有七分上折之意，却还有三分忌惮。正在为难之际，丫头来请，道是太太说的：“时候不早，请老爷好回上房休息了。”
到得上房，恽太太问道：“倒是什么大不了得的事，弄得废寝忘食？”
“你们女人家不懂！”
“是啊，女人家不懂国家大事，只懂家务。我也不知道你这个穷翰林当到哪年才当出头。”
这时，平常受惯了的讥嘲，他一向采取犯而不校的态度，此刻却有股郁勃不平之气，拍一拍桌子，倏地站了起来，大声说道：“拿笔墨来！”
恽太太与丫头相顾会心，侍候纸笔茶水，剔亮了灯，让恽毓鼎舒舒服服地坐下来，先改朱纶的来稿，在辞藻上好好修饰了一番，紧接着又拿白折子来誊清。
一鼓作气将奏折弄完，天都快亮了。抬头一看，恽太太还坐在旁边相陪，便讶然问道：“你怎么还不睡？”
“你辛苦了一夜，”恽太太盈盈含笑地，“还不该陪陪你吗？”
恽毓鼎久未见妻子如此温颜相向，颇有受宠若惊之感，拱拱手说：“承情之至，你一定困了，快睡去吧！我让老妈子弄点东西吃了，也赶紧要睡了。”
“我不困，煮了一锅鸭粥在那里，我叫人端来你吃。”
于是喊醒丫头，预备早餐，鸭粥之外，还有四个碟子，一盘烫面饺。恽毓鼎奇怪，何以这天有这样丰盛的早餐，更奇怪这些东西是什么时候预备下的。
“烫面饺是昨天晚上包好的，拿湿手巾盖着，一蒸就是。”恽太太又解释他的第一个疑问，“你也苦了好几年了，应该过几天舒服的日子。”
“想过舒服日子还早，”恽毓鼎叹口气说，“唉！还是从前好！子午卯酉的年份，总还有放主考的希望，像今年丁未，本该是会试的年份，弄个房考，有个十来个门生，也还有几百银子的贽敬好收。从科举一停，翰林真没有什么当头了。”
恽太太笑笑不响，等恽毓鼎吃完粥洗了脸，快上床时，她才问说：“朱家大少爷昨天临走的时候说，他今天中午还要来看你。回头他来了，要不要叫醒你？”
“不必！你只告诉他，他托我办的事，我照他的意思办好了，今天不上衙门，明天递。”
恽太太知道，所谓“递”就是递折子，当即说道：“交朱大少爷去递，不省事吗？”
恽毓鼎想了一下说：“不好！不妥！”
“那么，自己派人去递。你交给我，也了掉你一件事，可以放心睡觉。”
恽毓鼎如言照办，然后上床睡觉，睡到午后起身，第一件事便是问折子递了没有？
折子是交给朱纶了，恽太太却不肯说实话：“派人送到衙门里去了。”她从梳妆台抽屉里取出来一个红封袋说：“朱大少爷顺便把节敬送来了。”
“节敬？”恽毓鼎诧异，“不是送过了吗？”
“这不同。上次是他老太爷的，这次是庆王的。”
“庆王的？”
恽毓鼎急急接过红封套来，上面什么字都没有，里面是一张满纸洋文的票据，幸好，恽毓鼎还认识“洋码”，五字后面拖三个圈圈，料想是外国银行五千两银子的支票。
“这……”他又惊又喜又不安，“这好像……”
“你不要说了！”恽太太抢着说，“庆王一天收的门包都不止五千两，你用他几个怕什么？”
“是怕人说闲话。”
“谁？谁敢说闲话？”恽太太说，“若是有人说闲话，倒更应该收了。不然，羊肉不曾吃，落得一身骚，那才真犯不着呢！”
恽毓鼎觉得太太说的是歪理，可是真还驳不倒她，只好不提。不过，想一想，还是有件事不安。
“今天五月初三，折子一上去，节前就有下文，何苦连个节都不让人家好好过？这，一定会有人骂我刻薄！”
恽太太不作声，而恽毓鼎却越想越觉得不妥，决定亲自上衙门，把要递的折子截住，过了节再说。
见此光景，恽太太只好开口了，“跟你实说了吧！折子是朱大少爷拿去了。”她说，“朱大少爷的意思跟你一样，过了节再递。”
“喔！你早该跟我说实话。”恽毓鼎突然神色严重地问，“这个封袋是你交了折子以后，他才交给你的？”
“哪里，昨天就交给我了。他叫我先不要告诉你，怕你心里觉得是受了人家的好处，才动这个折子的。”
“那还罢了！”恽毓鼎神色缓和了，“不然，一手交钱，一手交货，把我看成什么人了？”
端午一早，命妇进宫贺节，王公贝勒的福晋、格格到了许多。
其中自然以醇王福晋的风头最健，恰好又逢她次子溥杰满月，所以为慈禧太后贺节以外，还有一片为醇王福晋贺喜之声。
午间赐宴已毕，慈禧太后需要休息，年纪大了喜欢热闹，虽靠在软榻上打盹，却仍旧吩咐：“你们别管我，管自己玩儿。可就是别走远了。”
于是醇王福晋、荣寿公主、奕劻的居孀之女四格格、皇后的胞妹、镇国公载泽的夫人，聚在寝宫后面的屋子里闲谈。
在荣寿公主导引之下，话题很自然地转到慈禧太后万寿上面，“今儿五月初五，日子过了一半了。”醇王福晋问道，“大姐，我们该怎么办哪？”
“十月初十，五月初五，可不是过了一半了吗？”四格格失惊似的，“日子好快，一晃儿就到了。”
“大姐！”醇王福晋重申前问，“咱们是该怎么孝敬哪？”
“那还不是凭各人的孝心。”荣寿公主回答说。
“话不错！可是总得看看老佛爷的意思。顺者为孝，爱热闹是热闹的办法，爱清静是清静的办法。”醇王福晋又问，“大姐，你听老佛爷提过没有？”
“提倒提过。”荣寿公主没有再说下去。
“怎么啦？怎么说来的？”
“老佛爷自然体谅大家，说是不必铺张……”
“不！”泽公夫人抢着说，“老佛爷归老佛爷说，咱们还得好好儿尽孝心。”
“对了！就是这话。”醇王福晋问道，“七嫂，你听七哥是怎么说的，部里能拨多少款子？”
“七哥”是指载泽。从载振开缺以后，度支部尚书溥颋调农工商部，遗缺便补了载泽。所谓“部里能拨多少款子”，不言可喻，是问度支部为万寿庆典能拨款几何。
“这倒不知道。”泽公夫人说，“他还能少拨吗？”
“拨得可并不多。”四格格插进来说，“不过不能怪七哥。”
“怪谁呢？”泽公夫人声音中非常惶恐，“七爷可是绝不敢少拨的！”
“怪谁啊？自然是怪军机。”
“怪军机？”醇王福晋问，“莫非怪庆叔？”
“我家老爷子也做不了主。”四格格答说，“如今是瞿大军机掌权，他说不行，就是不行！”
声音很大，有些负气似的，只是在闭目养神的慈禧太后听得清清楚楚，不由得就想到瞿鸿禨平时的奏谏：取之于民，用之于民，钱要多花在地方上。宫中的用度，应该尽量撙节。内务府冗员太多，亟宜大加裁减。如今才知道，他还克扣着万寿的用费。
“这位瞿大军机再干下去，咱们旗人的脸皮都让他撕完了！”四格格恨恨地说，“当然一半也怪自己不争气。”
“怎么呢？”泽公夫人问。
“嗐！七嫂，”醇王福晋心直口快地说，“四姐自然是指振大爷的事。《京报》可是挖苦得过分了一点儿。”
“也不止这一件事。反正冷嘲热讽，尽骂咱们旗人不对！也不知他安的什么心？”
“四姐，”醇王福晋紧接着四格格的话问，“听说办《京报》的汪康年，是瞿大军机的得意门生，两家内眷走得很近。可有这话？”
“怎么没有？”四格格冷笑道，“也不知泄漏了多少机密大事？说句实话，咱们知道的事，还没有外国人多！”
“外国人？”
“什么英国、日本派在这里的访员，不是外国人吗？”
“这些人！”醇王福晋失惊地，“那不要登报吗？”
“当然。”
“老佛爷知道不知道？”
“不知道！谁敢在老佛爷面前多嘴？”
“这不成了私通外国了吗？”
“也可以这么说吧！”
“那可是你说的那句话了，”醇王福晋说，“这位瞿大军机到底是安着什么心呢？”
“谁知道？”四格格用一种祈求的声音说，“老天保佑，可千万别又连累了皇上！”
“怎么呢？”醇王福晋与泽公夫人同声相问。
“你们想……”
“四妹，”是荣寿公主用威严的声音打断，“你别说个没有完了。凡事有老佛爷做主，要你着什么急。”
荣寿公主在“载”字辈中极具权威，这样疾言厉色的告诫，四格格自然不敢再说什么了。
在此沉默之际，前面却有了声音，“大格格！”是慈禧太后在喊。
“在这儿哪！”荣寿公主轻声说道，“前面去吧！醒了。”
到得软榻前面，只见慈禧太后双眼怔怔地望着空中，不知在想什么心事。他人悚息以待，唯有醇王福晋恃宠撒娇似的说：“老佛爷倒是在想什么呀？”
慈禧太后没有答她的话，只说：“大格格，你叫人把那个什么《京报》，找几份来我瞧。”
“是！”荣寿公主向四格格微微瞪了一眼，仿佛在责备她闯了祸似的。
五月初六，恽毓鼎的折子递了上去，慈禧太后没有发下来。初七一早，传谕独召庆王奕劻。
“你看看这个折子！”
奕劻极快地将恽毓鼎的奏折看完，伛偻着身子将原件呈上御案，退到一旁。
“皇帝，你看怎么办？”
“请皇太后做主。”
“我自然有主意。我只问问你的意思。”慈禧太后的声音极冷，“如果你要保全他，我可以改主意。”
皇帝大为惶恐，也相当困惑，不知道瞿鸿禨的事怎么又扯到了自己身上？但慈禧太后的意思是很明显的，已决定罢黜瞿鸿禨。既然如此，何敢保全？
不但不能保全，还得骂瞿鸿禨几句，因而移过原折来，一面看一面说：“照他的劣迹‘暗通报馆，授意言官，阴结外援，分布党羽’，就该革职查办。”
“查是要查的！”慈禧太后的语气缓和了，“革职，太不给他面子了。开缺吧！”
“是！”奕劻问道，“请旨，派什么人彻查？”
“少不得有孙家鼐。”慈禧太后说，“另外一个，你们看，派谁好？”
再派一个人自然要选满员。查案的人至少应与被查的人资格相侔，若以瞿鸿禨协办大学士、军机大臣的官阶来说，不妨在满缺的大学士、协办大学士世续、那桐、荣庆中挑一个。但奕劻建议的，却是陆军部尚书铁良，因为第一，藉此贬低瞿鸿禨的身分；第二，铁良一向对汉人有存见，如果孙家鼐有卫护瞿鸿禨之意，加上一个铁良便可制衡了。
“其实，也用不着查！”慈禧太后又说，“反正不能再用了，你倒拟旨来看。”
一听这话，奕劻大喜过望，但立即便生警惕，这是极紧要的一刻，千万要沉着，所以定定神想了一下才回答：“回皇太后的话，类似情形，军机不便拟旨，历来都用朱谕，以示进退大臣的权柄操之于上。”
“我原是说朱谕的稿子。”慈禧太后将恽毓鼎的原奏发了下来。
“是！奴才即刻去办。”
一退了下来，奕劻一面派护卫飞召杨士琦，一面遣亲信跟李莲英去说，请他代奏，回头“递牌子”时请慈禧太后单独召见，不必与皇帝相偕。
不一会杨士琦应邀而至，先在王公朝房等候，奕劻得到通知，屈尊就教，摒人密语：“这一状告准了。劳你大笔拟一道朱谕。”
杨士琦笑了：“我猜到王爷找我，必是为这件事。”他从怀里掏出一张纸来：“已经预备了。”
奕劻接过稿子，匆匆看了一遍，点点头说：“很好！我马上就递上去。大概今天就可以见分晓了。”
“是！”
“你再替我拟个稿子，请开一切差缺。等朱谕一下来，紧接着就递。”
“这，”杨士琦问道，“必得这么做吗？”
“这么做比较妥当。”奕劻答说，“瞿子玖最近还请太后让我退出军机，我不能不有表示。”
杨士琦想了一下说：“也可以。”
于是，奕劻立即又递牌子，果然只是慈禧太后一个人召见。看了朱谕的稿子，认为可行，便即喊道：“拿匣子来！”
侍候在殿外的李莲英，随即捧了个黄匣子，呈上御案。
慈禧太后亲手将那个稿子放入匣内，再上了小锁，吩咐送给皇帝。
小锁的钥匙皇帝那里也存着一把，开匣看到稿子，自能意会，是用朱笔照抄一遍。所以李莲英不必多问，捧着匣子就走。
“我真没有想到，瞿鸿禨会这样子忘恩负义！”慈禧太后颇为愤慨，“我待他很不薄，他竟容不得我！这年头儿，真是人心大变了！”
“幸亏发觉得早，还不成气候。”奕劻说道，“皇太后当机立断，弭大患于无形，奴才实在佩服。不过，军机上只剩下奴才跟林绍年两个人，实在忙不过来。”
意思是要添人，慈禧太后便问：“你看谁合适啊？”
“奴才不敢妄保。只觉得总以老成谨慎为宜！”
“老成”自然忠于太后，“谨慎”是绝不会搞什么“归政”的花样。
慈禧太后想了好一会，才慢慢地说：“我自有道理！你先下去听信儿。”
一回到军机处，只见林绍年颇有局促不安的模样；瞿鸿禨倒还沉静，不过脸色凝重，想来他内心亦必不安——每天循例宣召军机，何以至今尚无动静，只见奕劻一个人进进出出，不知出了什么变故？
好不容易来宣召了。内奏事处派来的苏拉，平时总是大声说一句：“王爷、各位大人，上头叫起！”这天却改了说法：“王爷、林大人的起！”
一听这话，林绍年脸色大变，瞿鸿禨默不作声，奕劻看了他一眼，转身就走。
进殿行了礼，皇帝开口说道：“瞿鸿禨不能再在军机了。你们看这道朱谕！”
“是！”奕劻将朱谕接了过来，双手捧着，看了一遍，回身递给林绍年。
林绍年亦复双手高捧着看，一面看，一面手就有些发抖了。