“有句成语，叫作‘上阵还需父子兵’，”杨士琦紧接着说，“育公，试想父子上阵，谁个当先？”
载振恍然大悟！父子同时被劾，如果不能两全，当然是他退避言路。体会到此，反有如释重负之感！因为他很清楚，是自己“罪孽深重”，祸延老父，所以一直不敢回府。如今有此护父之功，稍减不孝之罪，可以少挨多少骂，自然乐从。
“杏城，这样办很好。所难者是这个折子的措辞，就烦大笔，如何？”
“理当效劳。”杨士琦安慰他说，“育公，一时顿挫，不必介怀。所谓盘根错节，乃见利器。只要慈眷仍在，必能三两年内复起。”
“那是以后的话了。”载振泰然地，“反正只要能把这场风波压下去，无所不可。”
正红旗满洲印务参领恩志，与内阁侍读润昌坐头等车到天津时，是由北洋衙门派出一名候补知府在迎接。此人名叫世寿，籍隶镶红旗，是润昌同旗的好友。由于恩志与润昌算是奉醇王载沣及大学士孙家鼐所委任，到天津来私下查访，为了遮人耳目，不便由首府或首县公然迎送，因而特地挑中世寿来负招待的总责。
下了火车上马车，接到英租界一家字号叫“利顺德”的西式旅馆，住的是每天大洋十六元的特等套房，有卧室，有客厅，有洗澡房。开出窗去，便是公园，轩敞爽朗，比起旧式客栈来，不知高明多少倍。
但是恩志却住不惯，“世大哥，”他说，“两个人占了六间屋子，未免太糟蹋；再说，这个坐着拉的洋马桶我也用不惯，一大早起来，非上茅房蹲在那里不可。怎么着，世大哥，换一家吧？”
世寿与润昌都为之啼笑皆非，但无理由可说，唯有依他，换到日租界旭街乐利馆，才算安顿下来。
“世大哥，”恩志又发话了，“我有一张名单在这里，劳你驾把地址都写上，再请派个听差来，明天领着我跟润二爷一家一家去查。”
这予世寿与润昌的诧异，更甚于他不愿住利顺德。两人面面相觑，好久说不出话来。
“怎么着？润二爷，”恩志问道，“我的话说错了？”
“哪里，哪里！”润昌急忙分辩，“咱们先吃了饭再说。”
及至下了馆子，只见润昌不断劝恩志的酒，世寿心里明白，帮着殷勤相劝，毕竟把他灌醉了。等送回旅馆，已经鼾声大作，打雷都惊不醒他了。
“到我屋里坐去！”
世寿跟着到润昌屋子里，煮茗相对。世寿蹙眉低声，指指间壁：“怎么派了这么一个不懂事的来？”
“有小醇王那样的主人，就有‘那位’那样的下人。咱们不管他，你说吧，这件公事该怎么办？”
“润二哥，这趟是好差使，不瞒你说，我也大大地沾了你的光。只要这件案子一了，上头答应派我一个铜元局会办的差使，所以，润二哥，你有话尽管说，我一定尽心尽力替你办到。”
“你说吧！我又不是不漂亮的人。”
世寿沉吟了一下回答说：“祸是段香岩闯出来的，他愿意拿一万银子；袁大帅总也要送程仪，听说是四百两一份。润二哥，我沾的光不少了，又是老朋友，我分毫不落，涓滴归公。”
“那也不必！交情是交情，办事是办事，大家按规矩来，少不得有你一个二八扣。不过，买个窑姐儿一万二千两，莫非我们两个连这个数都不值？”
“要加个二千两，大概……”
“不，不！我是作比方。”
“那么，润二爷，你开个价儿！”
“这可难说了！瞧你的面子，来这个吧？”说着，润昌伸出两个指头。
“他的也有了？”世寿一指隔室。
“你不必管他，都归我说话就是。”
“是！是！”世寿赔笑说道，“润二哥，我不能驳你老的面子。这样吧，我把我那个二八扣省出来，明后天你带一万六千银子回京。间壁那位归你自己安排，我一字不提。”
润昌盘算了一下，慨然答说：“好吧，世三爷，冲你的面子，就这么说。你也不必给我一万六，一万五就行了！按说，你从京里来，吃的、用的，该替你多捎一点儿，只为走得匆忙，来不及预备，那一千银子就算折干儿。至于那面你戴不戴帽子，就全在你自己了。”
“不戴帽子，不戴帽子，自己人的事，我还想落后手，那成了什么人了？”世寿紧接着说，“公事呢？润二哥预备怎么办？”
“怎么办都可以。不过，我得跟你说明白，案子里有关系的人，过两天得进一趟京。”
世寿大吃一惊，“怎么？”他问，“还得过堂？”
“什么过堂？醇王和孙中堂跟大家见个面，随便问几句话，不必慌张，反正凡事有我。”
“好，好！一切拜托。”世寿想了一会说，“明天上午，我派车来接，请润二爷一个人来好了。”
到得第二天，恩志宿酲未解，躺在床上起不来，润昌正好单独赴约。
见面的地方是在一家饭馆里。跑堂的将门帘一掀，只见里面除了主人还有个陌生人在，经世寿引见，才知道他就是王锡瑛。
王锡瑛春风满面，笑起来眼角两道极深的鱼尾纹，正是走桃花运的脸孔。对润昌当然巴结得无微不至，但言不及义；而世寿亦一直等他托词告辞以后，才谈到正事。
“润二哥，你点一点！”世寿将一个鼓起来的红封袋摆在润昌面前，又加一句，“不必客气，点一点的好！”
这是笔润昌从未经手过的大款子，自然要作一番检点。一共是十五张银票，每张一千两，丝毫不错。
“再有个东西，请润二哥过目。”
润昌接来一看，上面写的是：“卑职等到津后，即访歌妓杨翠喜一事……”
“原来是替我们代拟的覆命的公事。”
“对了，若有不妥，咱们再商量。”
于是，润昌聚精会神地，一面看一面轻声念道：“当时天津人皆言杨翠喜为王益孙买去。当即面询王益孙，称名王锡瑛，系兵部候补郎中，于二月初十间，在天津荣街买杨李氏养女名翠喜为使女，价三千五百元，并立有字证。再三究问，据王锡瑛称，杨翠喜现在家内服役……”
念到这里，润昌抬眼问道：“杨翠喜真的在王家？”
“是的，在王家！”世寿答说，“让王益孙捡了个大便宜。”
“那……”
“润二哥，”世寿赶紧拦他的话，“王益孙不是不开窍的人，他已经跟我说过了，另外还有一点小意思。润二哥，看我的面子。”
润昌不作声了，接着往下看：“又据杨翠喜称，先在天仙茶园唱戏，于二月初间，经过付人梁二生身父母说允，将身卖与王益孙名锡瑛充当使女。复据杨翠喜之父母，并过付人梁二等称：伊养女杨翠喜实在王益孙名锡瑛家内，现充使女等语。”
“嗯，嗯！”润昌凝神考虑了一会说，“这话，都要他们记清楚，不然，到了京里会露马脚。”
“当然，当然！”
“也还得让我见一见。”
“应该，应该。润二哥，你再往下看。”
这个稿子分为两大段，第一段是为载振洗刷风流罪过，第二段才是替奕劻澄清受贿十万金一事。润昌离京以前，就曾奉到孙家鼐的指示，父子同案，轻重不同，有无纳贿情事，应当格外细查。所以他觉得不能只凭世寿送来这么一个稿子，轻易上覆。
“我并无他意，只是为了拿事情办妥当。”润昌很恳切地解释，“案内一干人证，要提进京去面询，这话我已跟老兄说过。杨翠喜跟她的养母，上头不会多问，问到就说得不大对，也还不要紧。至于庆王的这重公案，情形就不同了，一定会问得很仔细，而且虽是商人，到底也是官儿，说一句是一句，一字不符，出入甚大！所以，我想形式一定还是要做。”
所谓“形式一定要做”，意思是必定将有关人证找来问一问。这不过稍微麻烦些，关系不大。只是有件事，不能不弄清楚。
“润二爷，你要找人来问，是一个人问，还是两个人问？”
“一个人问如何？两个人问又如何？”
“如果只是润二爷你一个人问，那就没话可说。倘或是跟恩参领一起问，怕他问到不在路上，彼此合不上拢，岂不糟糕？”
“这没有什么！”润昌答说，“第一，他问得不在路上，只要答的人心有定见，有把握就回答，没有把握就推托，说一声‘不知道’，‘记不得’，‘不清楚’，都无不可！”
世寿把他的话细细想了一遍，完全领会了，点点头说：“好！我会安排。”
“第二，说到合不上拢，你也可以放心。恩参领哪里能提笔？将来禀覆，是我主稿，我当然会教它合得上拢。再说，你有现成的稿子在这里，我只按着你上面所写的去问，答得不错，我就用这个稿子抄一抄，往上一送。怎么会合不上拢？”
“那就是了！”世寿欣然问说，“你看什么时候找他们来？”
“明天上午吧！今天我得在恩参领身上下点工夫，能把他说服了，只听不开口，那是最好。”
回到旅馆，只见恩志穿一件小棉袄，裹着被靠在床栏上。头上扎一块帕子，太阳穴上贴着两小方头痛膏，精神委顿得很。
“好家伙！”他一见了润昌的面就说，“那是什么酒？这么厉害！”
“酒并不厉害，是喝得太多了。”润昌关切地问，“要不要请个大夫来看看？”
“不必。”恩志答说，“一半是闷得慌，不知道你上哪儿去了？公事还没有动手，我又不能出门，就能出门也不知该干什么。”
听他说得如此无奈，润昌不觉失笑，“因此，你就只好躺在床上装病玩儿了！来，来，起来！”他去掀他的被，“洗洗脸吃饭，还得喝一点儿酒，这个名目叫作‘以酒醒酒’。”
说着，润昌做主替他叫来四个菜一个汤，另外带一瓶玫瑰露。恩志强打精神，坐下来喝了两口醋椒鱼汤，觉得很受用，胃口慢慢地开了。
“你别客气，我是吃了饭回来的，陪你坐坐。”润昌问道，“你这趟来，醇王是怎么交代你来的？”
这让恩志很难回答。原来他是醇王府属下的护卫，当差颇为谨慎，载沣特意派了他这个差使，说是“调剂调剂”他。载沣说话，固然辞不达意的时候居多，恩志也太老实了些，连“调剂”二字都不甚明白，只好向同事去请教。
同事告诉他，这是醇王挑给他一个好差使，此去查案，不管是什么人来接待，必然会送个红包。至于红包的大小，要看他自己的做法。那同事又教他，凡事刁难，让人家觉得他不好对付，自然就会大大地送个红包。
然而，恩志却又不懂如何刁难，只得抱定宗旨，乱找麻烦，这话自不便对润昌说，但又觉得此人不错，不忍欺他。想来想去，只好说一句老实话。
“王爷说，这趟派我出来，是‘调剂调剂’我。”
一听这话，润昌喜在心头，表面上仍旧平静地问：“那么，你老兄打算要个什么数目呢？”
“我不知道。”恩志答说，“千儿八百的，总该有吧！”
润昌益喜，也益发冷静，想了好一会说：“咱们打开天窗说亮话，上头派了我这个差使，也是为了调剂调剂我，不过千儿八百可不行！”
“你想要多少呢？”
“我想要他五千银子，咱们俩对分。”
恩志大为兴奋，却又迟疑地问道：“行吗？”
“一定行，也许还能多搂几文。不过，你一切得听我的。”
“行！”恩志答应着，大大地喝了口酒。
就这样，轻易地将恩志摆布得服服帖帖。第二天上午，两人由世寿陪着到了商务局，便只由润昌一个人出面打交道。
对方一共是三个人，穿的都是便衣，问起来却都有前程。王竹林是三品的候补道，充当商务局总办，亦算管着直隶的一个衙门，所以润昌很客气地请他对坐谈话。
“竹翁的台甫是？”
“贤宾。”王竹林答，“圣贤的贤，宾客的宾。”
“竹翁的本业呢？”
“做盐。”
“长芦盐商阔得很……”
“不，不！”王竹林急忙分辩，“现在大不如前了，糊口而已。”
“不必客气！”润昌又问，“平时跟段香岩有没有往来？”
“认识，没有往来。”
“那么，怎么说你替他筹了十万银子，送庆王做寿礼。”
“那是那班都老爷，吃饱了饭没事干，瞎造谣言。”王竹林答说，“本局每年的入款，不过七千多两银子，勉强够开销，哪能筹十万银子送人。而况，公费支销，也不是我一个做得了主的。”
“还有谁？”
“本局的商董一共有七个人。”
“都在这里没有？”
“商董要开会才来，只有一位兼协理的宁世福在这里。”
“那就请这位宁协理来谈谈。”
这宁世福捐的是个候补知府，若论官位，比润昌还高，不过既然穿了便衣来，便是自居于商人之列。他的态度很谦恭，而且也很会说话，提到那十万银子，脸上有极诧异的表情。
“十万银子？”他说，“不但未见，连听都没有听说过。”
“也许你不知道。”
“不会的！王总办遇事都要跟我商量。再说，十万银子，既不是我出，也不是王总办出，那就一定是商家分摊。请润二爷仔细打听，不难水落石出。”
“是的，我要仔细打听。”
“喏！”宁世福指着外面说，“刚才那位姓郑的，开着一家银号，专门兑钱，一天进出七八万，是个大买卖。润二爷不妨先问问他。”
“好！”润昌说道，“我先问句话，福翁，你们在局的商董，可能公同具结？”
“当然！”宁世福问，“这个结怎么写法？”
“只说并无为段某某筹措十万金之事，就可以了。”
“那好！我马上就办。”
于是，一面由宁世福去具结，一面由润昌找了预先安排好的钱商郑金鼎来问话，答语与王竹林、宁世福所说大同小异。
“既无其事，可以不可以具结？”润昌说道，“不是你一个人，天津的大商家公同具个结。”
“这……”郑金鼎迟疑着，面有难色。
“可以，可以！”王竹林赶紧接上来说，“我是商务局总董，事情又与我直接有关，我来找各大商家具结。”
要具结方便得很，商务局平时常为各商家有所呈请，或者办什么报销，刻有一大批图章，盖上就是。麻烦的是案内人证，均需进京，听候面质，其中杨翠喜忽然胆怯，不肯抛头露面，事情成了僵局。
“不要紧！”世寿向润昌拍胸担保，“一定让两位交得了差。”
“这不是我们交得了差交不了差的事，是她自己的祸福所关。”润昌又说，“照这样子，我们另有件事放不下心了。”
“请教！”
“杨翠喜这样子不听话，到得醇王跟孙中堂问的时候，她如果不按商量好的说法说，那漏子就大了！”
“不会，不会！她不能跟自己过不去。总而言之，两位的差使，打这儿起就算交了！在天津逛逛，乐个一两天，舒舒服服回京。”
听得这么说，润昌越发放心。回到客栈，取出三千两银票，交到恩志手里。自己实收一万二，还赢得了恩志的连声道谢，自是踌躇满志，得意极了！
“找点乐子吧？”他向恩志说。
“都说天津的侯家后，赛似京里的八大胡同。”恩志缩着脖子笑道，“咱们瞧瞧去！”
“那得人带路……”
“用不着，用不着！”恩志办事很老实，唯独花街柳巷内行得很，“有人带，就不好玩儿了，自己摸着去才有趣。”
润昌无可无不可地答应了。走出房门才想起，身上揣着一万多银子的银票去逛窑子，这件事危险得很。万一让剪绺的扒了去，说出来都不会有人相信，若要问到：哪里来的这么一大笔钱？更是无辞以对。
“你等等！”润昌回到自己屋子里，打开箱子，将整把银票塞在箱底，只带了百把两银子在身上，但自信到侯家后已是阔客了。
安步当车，一路问一路逛，很容易地找到了侯家后，果然热闹非凡；但如说可与八大胡同相提并论，却又未必。
不过，有一样花样是八大胡同所没有的，有公然聚赌的宝局子。润昌一听“沙啷啷”骰子响，手心就痒了。
“等一等！”他拉住恩志，“等我进去看一看！”
“算了，算了！”恩志的兴致不在此，不肯进去，“已经发了一笔横财了，不会有第二笔。走吧！”
“不！”润昌抬头一看，对面就是一家妓院，名叫“梨香院”，便即用手一指，“你先去‘开盘子’，我一会就来。”
恩志无奈，只好“单嫖”去了。润昌精神抖擞地昂然直入，初进大厅，黑压压一片人头，还不了解情形。稍微站一站，就弄清楚了，是一桌宝，两桌牌九，他毫不考虑地，往牌九桌边走去。
推庄的是个大胖子，穿一件油光闪亮的缎子夹袄，胸前拴一根有小儿手指这么粗金表链，面前银票、银元一大堆，只是在嚷：“快押、快押，别蘑菇！”
见此光景，润昌且不出手，看了两把，觉得下门不坏。此念一动，想到那一万两千银子，顿觉胆粗气壮，往口袋大把一兜，将银票都抄在手里，捏紧了往下门一丢，嘴里说一声：“春天不问路！”
这是来了豪客了，大家都抬头来看，润昌声色不动，只望着庄家。
庄家将银票稍微拨了一下，没有说话，往桌面上撒骰子，是个九点。拿起头一把牌，就往外一翻，漆黑一片，立刻引起一片笑声。“黑鬼子抗洋枪！”一上门有人说，“有点子有钱。”
翻出来是八点，天门两点，下门看牌的那人不大爽脆，先翻一张，是张长三，再翻一张，是个长二。这下轮到庄家笑了！
“别吃别！”他说，“有这‘春天不问路’的一注，配过有余。”
润昌脸上讪讪地，好不得劲，唯有转身就走。想想实在有点不服气，到得梨香院，却又折回客栈，开箱子取了一千两银票再来赌。
越赌火越大，每到他将近翻本，打算歇手时，必定连输三注，想走不可，送光为止。这样一连回了客栈四次，自己都不大记得输了多少了。
第五次回客栈，正拿箱子来开，听得门口有人在说：“我的老爷子，你倒是怎么回事啊？”
回身一看是恩志，他在梨香院等得不耐烦，到宝局子又找不着润昌，心里很不放心，才赶了回来，果然把人找到了。
“我以为出了什么事了呢？”恩志看着他的手说，“怎么着，你还要去赌啊？”
“我再去一趟。”
“你输了多少了？”
“我输……”润昌猛然会意，不能说实话，“没有输，没有输。就一百两银子，玩儿了好半天。”
“没有输就算了。辛辛苦苦来一趟，何苦。”
润昌不便再坚持，狠一狠心，斩断了想赌的念头，将银票仍旧塞回箱子里。
到得就寝时，关起房门，细细点数，说也正巧，剩下的不多不少，恰恰三千两正。
“命也！运也！”润昌反倒睡得着了。
传询杨翠喜等人的第二天，醇王与孙家鼐便即会衔覆奏，一切都如在天津的安排。慈禧太后看完折子，连同载振自请开缺的奏折一起发交军机。
奕劻看完，自感欣慰，心里在思量，大事化小，小事化无，载振可望保住原职了。哪知瞿鸿禨有不同的意见，认为言官固可闻风言事，但不能摭拾浮言浪语，污蔑亲贵，此风不可再长！
奕劻当然不便为赵启霖说话，只好请旨办理。慈禧太后却深知其中的妙用，乘机要裁抑奕劻的势力，便即说道：“赵启霖除非不处分，要处分就该革职。”
奕劻不作声，瞿鸿禨答一声：“是！”
“先拟旨来看。”
于是将原折及慈禧太后的意思告诉了“达拉密”，引叙原文，拟成一道上谕：
前据御史赵启霖奏参新设疆臣夤缘亲贵一折，当经派令醇亲王载沣、大学士孙家鼐确查具奏。兹据奏称，派员前往天津详细访查。现据查明杨翠喜实为王益孙即王锡瑛买作使女，现在在家服役。王竹林即王贤宾，充商务局总办，与段芝贵并无往来，实无措款十万金之事，调查账簿，亦无此款，均各取具亲供甘结等语。该御史于新贵重臣名节所关，并不详加查访，辄以毫无根据之词率行入奏，任意污蔑，实属咎有应得。赵启霖，着即行革职，以示惩儆。朝廷赏罪黜陟，一秉大公。现当时事多艰，方冀博采群言，以通壅蔽，凡有言责诸臣，于用人行政之得失，国防民生之利病，皆当剀切直陈，但不得摭拾浮词，淆乱观听，致启结党倾陷之渐，嗣后如有挟私参劾肆意诬罔者，一经查出，定予从重惩办。
旨稿送到奕劻手里，颇有局促之感。他这个亲王与众不同，别人是袭祖父的余荫，安享尊荣；他是打过滚来的，由疏支的辅国将军，晋贝子、贝勒，而爬到郡王，再进而亲王，什么炎凉世态、险巇人情没有经过？因此，他的长处就在有自知之明，舆论对他们父子的批评，完全明了。上谕煌煌，固然可以遮外省的耳目，但辇毂之下，防民之口，有如防川，必有人为赵启霖大大地不平，而况有岑春煊在，岂能默尔而息？看来难安于位了。
这样一想，决定不顾嫌疑，毅然说道：“子玖，措辞太严厉一点，我看要改。”
瞿鸿禨故意报以苦笑：“我何尝不想改，赵某是我的门生，岂有不想回护他之理。无奈面奉懿旨，拿他革职。王爷，”他问，“措辞若非如此严厉，这个职怎么革得下来？”
“其实革职也重了一点，申饬或者至多让他回原衙门行走，也就是了。”
“嗐！”瞿鸿禨大不以为然地，“王爷怎么在承旨的时候不说？”
奕劻语塞，只好将旨稿送了上去。不久，第二次叫起，慈禧太后将载振的奏折发了下来，垂询处置的意见。
这个奏折是杨士琦的手笔，瞿鸿禨事先已经听说，立言有法，是个必蒙嘉慰的好奏疏，所以看得很仔细，是一字一句地默念：
奴才派出天潢，夙叨门荫，诵诗不达，乃专对而使四方；恩宠有加，遂破格而跻九列。方滋履薄临深之惧，本无资劳才望可言，卒因更事之无多，以致人言之交集。虽水落石出，圣明无不烛之私；而地厚天高，跼蹐有难安之隐。所虑因循恋栈，贻衰亲后顾之忧；岂惟庸钝无能，负两圣知人之哲。思维再四，辗转彷徨，不可为臣，不可为子。惟有仰恳天恩，准予开去御前大臣、农工商部尚书要缺，以及各项差使。愿此后闭门思过，得长享光天化日之优容。倘他时晚盖前愆，或尚有坠露轻尘之报称。
果然写得好！瞿鸿禨暗暗赞许，但却不便表示意见，只说：“亲贵大臣的进退出处，向来非臣下所敢妄议，请皇太后、皇上裁夺。”
“这个折子写得很恳切。”慈禧太后问道，“奕劻，你的意思怎么样？”
奕劻唯有免冠碰头，用惶恐的声音答说：“奴才的儿子不肖，辜负皇太后、皇上的栽培，其罪该死。这个折子，亦是出于悔罪的愚诚，请皇太后、皇上俯准所请，奴才亦同感成全的恩德。”
“既然这么说，我可不能不准奏了。”慈禧太后又说，“载振人很聪明，好好儿多念两年书，将来不怕没有重用的时候，写旨来看吧！”
于是，军机用“朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨”的格式，写下一道上谕：
载振奏沥陈下悃恳请开去各项差缺一折，载振自在内廷当差以来，素称谨慎。朝廷以其才识稳练，特简商部尚书，并补授御前大臣。兹据奏陈请开去差缺，情词恳挚，出于至诚。并据庆亲王奕劻面奏，再三吁恳，具见谦恭抑畏之忱，不得不勉如所请。载振着准其开去御前大臣、领侍卫内大臣、农工商部尚书等缺，及一切差使，以示曲体。现在时事多艰，载振年力富强，正当力图报效，仍应随时留心政治，以资驱策，有厚望焉！
这两道上谕，连同载振的原奏，经由宫门抄与新闻纸传布京内京外，顿时成为茶坊酒肆无人不谈的话题，谈奕劻父子，谈杨翠喜，谈段芝贵，也谈赵启霖。
但在朝贵的书房中，所谈的却是岑春煊与瞿鸿禨，而瞿鸿禨又比岑春煊更有可谈。大家所不解的是，奕劻本无意报复，而瞿鸿禨又力足以救门生，何以竟忍心让门生落得这么一个结果？且不说师弟之情，不同泛泛，只就厉害来说，瞿鸿禨走的是李鸿藻、翁同龢的路子，以收物望为固位的基础，倘或能照应门弟子而吝予一援手，试问还有什么人愿意捧这位老师？
唯一的解释是：一条苦肉计。非此不足以逼迫载振去位。拿一个监察御史交换一个尚书，在瞿鸿禨是很合算的买卖。而况赵启霖之复起，并不是很难的事。倘或瞿鸿禨能逐去奕劻，独掌军机大权，起复一名五六品的官儿，根本就不在话下。
了解到这一层，奕劻有如芒刺在背；但其他旗下大员，则视岑春煊如蛇蝎，尤其是内务府，从堂官到司员，无不战战兢兢，生怕一不小心，落个把柄在他手里，那就糟不可言了。
为此，杨士琦为奕劻划策，内而求援李莲英，外而策动袁世凯，齐心合力，扳倒瞿、岑。奕劻当然接纳，而且就委托杨士琦到天津跟袁世凯去面谈。
头一天去，第二天就回京了。杨士琦在天津勾留的时间虽短，成就却不小，“王爷，”他说，“袁宫保的意思，攻瞿必先去岑。岑如不去，盛杏荪的势力卷土重来，那就要成大患了！”
“盛杏荪？”奕劻有些困惑，“莫非岑三跟他有勾结？岑三自命清廉，盛杏荪又是什么好东西，怎么会跟他谈得来？”
“盛杏荪不是好东西，岑三又是什么好东西？仕途上原是以势相结，不问本心。袁宫保有确实消息，盛、岑在上海走得极近。朱某之被劾，就是盛杏荪的报复，而岑三甘为所用。即此一端，可想而知！”
“这话有根据吗？”
“怎么没有根据！”
杨士琦将从袁世凯那里听来的故事转告奕劻，据说朱宝奎不独由于盛宣怀的提携，办铁路发了大财，并且在盛门执贽称弟子，应该在“死党”之列。谁知朱宝奎进京，在谒见醇王载沣时，问起盛宣怀的为人，朱宝奎下了七个字的评语：“外君子而内小人。”盛宣怀耳目众多，得知此事，将朱宝奎恨之入骨，所以在上海面托岑春煊，务必为他报复；而岑春煊不负所托，居然在到京几天之内便为盛宣怀办成这件快心之事。由此去看，岑、盛的交情，岂得谓之不深。
“原来有这么一回事！我倒不知道。”奕劻接下来问，“去岑是如何个去法？慰庭跟你谈了没有？”
“谈了！不但谈了，且有成议了；不但有成议，且已付诸实行了。这几天请王爷格外留心两广来的电奏。”
“你是说周玉山的电奏？”
周玉山就是袁世凯的儿女亲家，两广总督周馥。袁世凯也是定下一条苦肉计，牺牲亲家以攻岑，设计甚巧，奕劻听杨士琦说完，大为赞赏。
“妙极，妙极！”他说，“你跟慰庭去个电报，不妨从速。宫里，我都说好了。”
“是跟皮硝李接的头？”杨士琦问，“他怎么说？”
“这件事，莲英说不上话，由他去托大格格。不过，这份礼，”奕劻有痛心的表情，“可是不轻！”
“重到什么程度？”
“不谈了，反正我不说，你总也会知道。我只托你务必把彼此休戚相关的意思跟慰庭说到。”
于是，杨士琦又去了一趟天津，依旧是倍宿即返，这趟带来一笔巨款，有六十万两银子之多。不过，交到奕劻手中时，却附着几句话。
“慰庭让我转禀王爷，北洋已尽全力报效，就为的休戚相关。慰庭又说，如今已不是求福，是求免祸。”
奕劻且不接银票，神色沉重地想了好一会说：“我也知道，这六十万两银子是北洋的公款，倘或慰庭不保其位，查这笔账就能出大祸。他说不是求福，是求免祸，我说：非福即祸，非祸即福，祸福在此一举了。”
第二天，奕劻便准备了一个红封套，黎明带入宫中，派苏拉去辗转传达，请李莲英中午务必出来见一面，他在王公朝房等候。
过了十二点钟，李莲英未来，来了个世续。进门行了礼，疾趋至奕劻面前低声说道：“王爷请借一步说话。”
“喔！”奕劻站起身来，走到远处坐下。他的贴身跟班，理会得是有不足为外人道的话要谈，便在门口一站，替他遮挡闲人。
“莲英有差使不能来，让我来见王爷。”世续紧接着说，“王爷有话尽管跟我说，如果一定得找莲英，他晚上到府里来侍候。”
奕劻很机警，觉得这件事不但不必瞒世续，而且正要让他知道，当即答道：“跟他说，跟你说！本来我就要托你办的。这里有笔款子，让他跟大格格分着花。”
世续将红封套接了过来，一看便说道：“没有封口。”
“对了！”
“封了口的，我原样转交；没有封口，我可得问个数，免得经手不清。”
“是这个！”奕劻伸了一只手指。
“十万？”
“不！你看了就知道了！”
抽出来一看，是两张银票，一张六十万两，一张四十万两。世续吓一大跳，两眼眨巴了半天问说：“王爷一定还有话让我带过去吧？”
奕劻想了一下说：“一时也说不尽，反正‘上天奏好事，下界保平安’。有什么动静，莲英自然知道。”
“是了！东西跟话，一定原封不动转到。我想，莲英晚上大概会去见王爷。”
果然李莲英这天特地到庆王府去见奕劻，不断地请安道谢以外，很谨慎地探问，有何可以效劳之处？同时又说，荣寿公主受此重馈，亦深为不安，必得给奕劻尽点什么力，心里才能好过些。
荣寿公主居然主动作此表示，在奕劻还是第一次经验，心中大感安慰，当时便与李莲英促膝深谈，约莫有一个更次方始结束。
两广总督周馥来了一个电报，说是“乱党”闹事，愈形猖獗，目前除了尽力防范以外，还得加意安抚会党，以免相互勾结，蔓延而成不可收拾之祸。词气之间，亦微露精力衰迈，力不从心之意。
慈禧太后一看这个奏折，不免又上了心事。荣寿公主察言观色，知道奕劻与袁世凯的密谋已经发动了，便关切地旁敲侧击，很快地让慈禧太后吐露了烦恼。
“还不是闹‘乱党’！为什么‘乱党’总是出在广东呢？”
“‘乱党’哪里都有，只看地方官行不行。”荣寿公主说，“山东紧挨着直隶，当年拳匪就不敢进德州一步。”
“那是袁世凯。”
“周馥不是袁世凯的亲家吗？”
“是啊！可是，袁世凯是袁世凯，周馥是周馥！”