第一辆电动跑车Roadster
2004至2006年，关键零组件从委外改为自制
东拼西凑vs.垂直整合
马斯克为特斯拉做出的重大决策之一，就是特斯拉必须自行生产关键零组件，而不是向独立供应商采购数百种零件，再自行组装。这绝对是促使特斯拉成功，并为汽车业带来重大影响的关键因素。特斯拉必须进行垂直整合，才能完全掌控品质、成本、供应链，以及自己的命运。生产一部好车确实很重要，但更重要的是，建立制造流程与工厂，足以大量生产从电池到车身等所有零组件。
不过，这家公司一开始并不是采取这种运作方式，实际上，情况正好相反。
艾伯哈德和塔本宁在推出火箭电子书时，就曾将制造流程委外。同样的，当特斯拉开始生产第一辆电动跑车Roadster时，他们也决定向外部供应商采购零件，然后再自己组装。这个决策日后为特斯拉带来不少困扰，但那时艾伯哈德决定，电池向亚洲公司采购、车身向英国公司采购、传动系统向ACP购买、变速系统则向底特律或德国公司购买。
这种做法完全符合汽车业当时的普遍走向。在亨利。福特（Henry Ford）和其他产业先驱崛起的初期，车厂确实自行生产绝大多数的零件。但自1970年代起，车厂开始将零件制造单位分拆独立，变得愈来愈倚赖供应商。自1970至2010年间，由车厂自行生产的汽车智慧财产比率，由90％降至约50％。车厂只能倚赖散布各地的供应商。
就在艾伯哈德和塔本宁决定将车身与底盘制造委外之后，两人一起参观了「洛杉矶国际车展」（Los Angeles Auto Show）。虽然未收到邀请，但他们跑到英国高档跑车品牌莲花（Lotus）的摊位，把现场的一位高阶主管逼到角落盘问。艾伯哈德说：「他是个英国佬，态度彬彬有礼，不知道要怎么赶我们出去。但当我们谈完之后，他开始产生兴趣，邀请我们去英国。」后来双方达成协议，莲花将会供应自家生产的轻量跑车Elise的车身，并依照特斯拉的需求进行微幅调整，特斯拉再自行配备ACP生产的电动马达与传动系统。
2005年1月，18位特斯拉工程师与技师一起手动组装「开发模型车」，也就是实际量产之前用来展示与测试的汽车。马斯克说：「为了制造模型车，我们必须大幅修改Elise车身，才能把我们的电池和ACP生产的传动系统，塞进莲花的Elise车身里。但至少我们制造出看起来很像是真实汽车的产品，真的有车门、车顶，和tzero很不一样。」
史特劳贝尔第一个进行试驾。当他脚踩油门时，整台车就像是受到惊吓的马匹一样，瞬间向前冲，连工程师都觉得很不可思议。接下来轮到艾伯哈德，当他握住方向盘时，眼眶开始泛泪。最后轮到马斯克，他开着跑车急速奔驰，跑车速度飞快，但加速时却寂静无声。马斯克觉得难以置信，最后他同意对特斯拉再投资900 万美元。
新创公司通常会面临一个难题，尤其是拥有好几位创办人与投资人的公司：到底谁说了算？有时候是强势领导人决定，就如同贾伯斯冷冻沃兹尼克一样，盖兹也对保罗。艾伦（Paul Allen）做过同样的事。另外有些时候，状况可能比较混乱，尤其是不同参与者都认为自己是公司创办人。
艾伯哈德和马斯克就都认为，自己是特斯拉的主要创办人。艾伯哈德认为，当初是他想到这个创业概念，成功争取他的朋友塔本宁加入，注册这家公司，决定公司名称，四处奔走寻找投资者。艾伯哈德说：「伊隆称自己是总架构师之类的，但他不是。他只是董事和投资人。」然而，马斯克心里却认为，是他促成艾伯哈德与史特劳贝尔合作，而且提供了创办公司所需的资金。马斯克说：「初次见到艾伯哈德、莱特、塔本宁时，他们没有任何智慧财产、没有员工，什么都没有。他们只有一家空壳公司。」
一开始，这种想法的差异并不是什么大问题。马斯克说：「我那时要管理SpaceX，没有意愿同时管理特斯拉。」他很高兴自己只是董事长，由艾伯哈德担任执行长，至少一开始是如此。但马斯克是公司的最大股东，拥有最终决定权，而顺从并非他的本性。尤其是与工程有关的决定，马斯克愈来愈常插手干预。因此，特斯拉的领导团队变得相当不稳定。
合作的第一年，马斯克和艾伯哈德还能和睦相处。艾伯哈德坐镇特斯拉矽谷总部，负责处理公司日常营运。马斯克多数时候都待在洛杉矶，每个月大概只会到办公室一次，参加董事会或重要的设计审查会议。他会仔细追问电池组、马达和材料等细节，提出的问题多半偏向技术面。他不是爱发电子邮件的人，但在他们初期合作的某天晚上，两人一起解决了某个问题后，马斯克寄了一封电邮给艾伯哈德，他写道：「这世上懂得产品制造的优秀人才非常少，我想你是其中一个。」
白天上班时间，他们几乎每天都会沟通讨论，到了晚上则用电子邮件联系，偶尔一起参加社交活动。艾伯哈德说：「我从不是他的酒友。但有时我们会去对方家里或一起外出吃饭。」
马斯克和艾伯哈德的性格实在太像了，这一部麻吉电影终究无法继续演下去。他们都是喜爱吹毛求疵、容易情绪激动、重视细节的工程师，对于那些他们认为是蠢货的人，根本不屑一顾，而且丝毫不留情面。后来艾伯哈德与另一位创办人莱特闹翻了，问题开始浮现。这两人的争执愈演愈烈，各自都想说服马斯克开除另一个人。艾伯哈德默认，最后由马斯克说了算。马斯克说：「他们都跑来告诉我，为什么另一个人是恶魔，必须被赶出去。他们要我做出决定。」
马斯克打电话给史特劳贝尔，想听听他的建议。「好吧，我们要选谁？」史特劳贝尔回答说，两种选择都不太好，但如果一定要选，他建议：「这两个恶魔当中，或许艾伯哈德稍微好一点。」最后马斯克开除莱特，但当下的情况却加深马斯克对艾伯哈德的疑虑。自此之后，马斯克更常介入特斯拉的管理。
主张独特设计，让车看起来很帅
自从马斯克把更多注意力放在特斯拉之后，就忍不住想要插手设计与工程决策。他会每隔几个星期从洛杉矶搭机北上，主持设计审查会议，检查模型，然后提出改善意见。但他是马斯克，从不认为自己提出的想法只是建议而已。如果员工事后没有确实执行，他就会动怒。这会产生问题，因为特斯拉原先拟定的商业计划，是不做太大更动，只将莲花的车身与其他供应商生产的零件组装在一起。塔本宁说：「我们打算只做最低限度的调整，至少在马斯克介入更深之前是如此。」
艾伯哈德总是想方设法否决马斯克提出的多数建议，即使这些建议确实能够提升整台车的性能。他知道一旦照做，就会增加成本、导致进度落后。但马斯克认为，要让特斯拉一举成功，唯一的方法是推出让顾客眼睛为之一亮的跑车。他对艾伯哈德说：「我们只有一次机会推出我们的第一台车，必须尽可能做到最好。」在某次审查会议上，马斯克脸色阴沉、眼神冰冷，宣称新车看起来很廉价，简直丑毙了。「我们不可能生产一台看起来蹩脚的车，然后希望用10万美元的价格来销售。」他后来说。
虽然马斯克的专长是电脑软体，不是工业设计，但他开始投入更多时间改进Roadster的设计美学。「我从没有设计过汽车，所以我努力研究每一台好车，想要知道它们的特别之处。所有细节都让我很头大。」后来他很骄傲地说，自己因为参与Roadster设计，获得帕萨迪纳（Pasadena）的艺术中心设计学院（ArtCenter College of Design）表扬。
马斯克坚持修正了其中一项主要设计，就是将Roadster的车门加大。他说：「为了坐进车里，必须把自己变成个子娇小的登山客，或是技巧熟练的杂技演员，这太扯了，也太荒谬了。」身高约190公分的马斯克发现，他必须不停摆动他的大屁股才能坐进座位，还得把身体缩成胎儿姿势，再想办法把双脚塞进去。「如果你要约会，女士要怎么坐进车里？」他问。所以，他要求将车门框底部降低7公分以上。但因为底盘必须重新设计，特斯拉不能再使用莲花之前取得的碰撞测试证明，生产成本将会因此多出200万美元。就和马斯克提出的许多修改建议一样，虽然都是正确决定，但所费不赀。
马斯克也要求座位加宽。艾伯哈德说：「我原本的想法是使用莲花原来的座椅结构，否则得重做所有的测试。但伊隆觉得，原本的座椅对他太太的屁股来说太窄了。我的屁股没什么肉，我有点舍不得换掉原本的窄座椅。」
另外马斯克觉得，原本莲花跑车使用的大灯没有加装灯罩或是防护，实在太丑了。他说：「整台车看起来像是两眼暴凸。大灯就像是车子的眼睛，一定要有一双漂亮的眼睛。」有人告诉他，这个更动会使生产成本再增加50万美元。但他坚持必须改。他告诉团队：「如果你想要买一台跑车，是因为它看起来很帅才会想买。所以这不是小事。」马斯克决定不采用莲花原本的玻璃纤维复合材料，他认为Roadster的车身应该使用更强韧的碳纤维，虽然会增加烤漆成本，但可以减轻车重，而且感觉更坚固。这些年来，马斯克已能够把他在SpaceX学到的技巧应用在特斯拉（也将特斯拉的技术用在SpaceX）。艾伯哈德反对使用碳纤维并因此增加生产成本，马斯克寄了一封电子邮件给他。他写道：「老兄，如果你有买我们在SpaceX使用的低温烤漆装置，每年至少可以处理价值500辆汽车的车身钣件！如果有人告诉你这很难，那完全是胡说。就算只用家里的烤箱，也可以做出高品质的复合材料。」
再微小的细节，马斯克都会不厌其烦地插手。原本Roadster的车门把手设计很普通，也就是用手按压开门的方式。但马斯克坚持改成电动车门把手，只需要简单触碰就能操作。艾伯哈德说：「对消费者来说，如果他们决定买特斯拉Roadster，不论是普通门闩或电动车门，他们都会买。销量不会因此增加。」每当马斯克要求更改设计，艾伯哈德几乎都用类似的理由反驳。但到最后，还是马斯克赢了，而且电动车门把手反而变成一大特色，让特斯拉电动车更有吸引力。但就如同艾伯哈德提出的警告，这次变动又额外增加不少成本。
当设计流程好不容易接近尾声，马斯克又提出仪表板的设计太碍眼，这时候艾伯哈德彻底绝望了。马斯克写道：「这是很严重的问题，我真的很担心你没有认真看待这个问题。」艾伯哈德想尽办法要让马斯克打消念头，恳求晚一点再处理仪表板问题。「我实在找不到方法，没有任何方法，能够在投入生产之前解决这个问题，同时又不会大幅增加成本、延迟进度，」他写道，「我一整晚都无法入睡，一直担心我们的车不能在2007 年顺利生产……为了我个人的心理健康着想，也为了团队的心理健康着想，我不会花太多时间烦恼仪表板问题。」
这些年有很多人都曾用类似的说法恳求马斯克，但只有少数人成功。不过这一次，马斯克态度软化了。他同意等到第一批新车开始量产后，再来调整仪表板的设计。但这次的软化，无助于改善马斯克和艾伯哈德之间的关系。
因为有太多地方需要修改，使用通过碰撞测试的莲花Elise车身所带来的成本优势早已不存在，供应链也变得更复杂。特斯拉再也无法倚赖莲花原本的供应商，必须重新为数百种零件，从碳纤维钣件到大灯，寻找新的供应商。马斯克说：「我把莲花的人逼疯了，他们一直问我，为什么我对这辆车的每个细微曲线都这么坚持。我告诉他们，因为我们必须让这辆车看起来真的很帅。」
不断烧钱，向创投筹募资金
马斯克提出的修改要求，或许真的让跑车变得更帅，但也因此烧光了公司的资金。此外，他还不断要求艾伯哈德雇用更多人，以加快公司运作速度。到了2006年5月，公司总计有70名员工，必须再向投资人募资。
当时塔本宁担任公司财务长，但他的专长是电脑软体，不是金融财务。在某次董事会议上，他告诉马斯克公司快没钱了，这实在是一件吃力不讨好的任务。塔本宁回想时说道：「这比我们原先规划的时程提早了一些，大部分原因是马斯克一直要求加人。他听了整个人大暴走。」
马斯克开始砲火四射，担任公司董事的金博尔，从背包里拿出前五次会议的预算简报仔细查看后，语气平和地对马斯克说：「如果你把原本不在预算内、但你要求增加的六名新员工造成的成本删除，他们其实能达成原本的预算目标。」马斯克停顿了一下，看着试算表，同意弟弟的说法：「好吧，我想我们应该要想办法筹到更多的资金。」塔本宁说，他当下很想给金博尔一个大大的拥抱。
当时在矽谷，有一票年轻创业家与科技哥，因为新创事业成为亿万富翁，他们彼此关系相当紧密、经常一起疯狂玩乐，马斯克也是其中一位科技新贵。他向其中几位好友争取投资，包括格拉西亚斯、Google创办人布林与佩吉、eBay第一任总裁杰夫。斯克尔（Jeff Skoll）、尼克。普利兹克（Nick Pritzker）与史蒂夫。尤尔维森（Steve Jurvetson）。但是，董事会成员鼓励马斯克拓展人脉，向创投公司募资，例如位在帕罗奥图沙丘路上的那些顶尖创投公司。那些公司不仅能引进资金，还能为特斯拉的发展背书。
马斯克首先联络红杉资本，这家矽谷创投公司在游戏机开发商雅达利（Atari）、苹果与Google等科技公司成立初期就投资支持，因此成为矽谷的头号创投公司。当时公司最高领导人是出生于威尔斯的莫瑞兹，曾当过记者，写作笔调讽刺幽默、善于旁征博引。他曾协助指导马斯克和提尔度过PayPal的动荡期。马斯克开着莲花跑车的模拟原型车，载着莫瑞兹四处兜风。莫瑞兹说：「马斯克负责开车，车里的空间非常狭小，没有安装悬吊系统，一眨眼时间，车速就从零加速到时速约100公里，感觉全身骨头都要散了。还有什么事情比这更恐怖的？」
试驾过后，莫瑞兹余悸犹存，在情绪终于回复平静后，打电话给马斯克，表明他没有意愿投资特斯拉。他说：「上次的乘车经验真的让我很佩服，但我们没办法和丰田打对台。这是不可能的任务。」多年之后，莫瑞兹才说出真正原因：「伊隆做事很坚决，可是我并不欣赏。」
后来马斯克联系了制高点创投（VantagePoint Capital），并达成协议。这家公司负责人是艾伦。萨尔兹曼（Alan Salzman）和吉姆。马夫尔（Jim Marver）。在2006 年5 月结束的新一轮4,000 万美元融资案中，制高点创投成为领投方。萨尔兹曼说：「虽然马斯克和艾伯哈德共同管理公司的做法，让我有些担忧。但我看好这家公司的潜能。」
然而，在公布新一轮融资消息的新闻稿上，完全看不出来是由两人共同管理公司。新闻稿对外发布之前，并未给马斯克先看过。新闻稿上没有将马斯克列为公司的创办人之一，只有写到：「特斯拉成立于2003 年6月，由马汀。艾伯哈德与马克。塔本宁共同创办。」新闻稿礼貌性地引用了艾伯哈德的话，感谢马斯克成为特斯拉的投资人，「我们感到很骄傲，马斯克全力参与了公司的每一轮融资，并担任董事长的职务，持续展现他对特斯拉的信心。」
用行动捍卫应有的认可
马斯克向来非常热衷公关宣传，这工作对他有种莫名吸引力，当年他被迫交出PayPal执行长大位时，就要求继续担任PayPal发言人。他永远不可能像李。艾科卡（Lee Iacocca）和理查。布兰森（Richard Branson） 一样，透过广播推销自家公司产品，也不喜欢像飞蛾一样四处接受电视采访。他会偶尔出现在研讨会现场，坐下来接受杂志人物专访，但他更喜欢在推特上大放厥词，或是在播客节目上吸引听众注意，这让他感觉更自在。他很懂得如何制造迷因梗图，天生拥有敏锐嗅觉，知道如何在社群媒体上引发争论、口水战，借此获得免费宣传机会。尽管如此，他也可能因为受到漠视而耿耿于怀多年。
马斯克一直很介意自己是否得到应有的认可。如果有任何人错误暗示，他之所以成功是因为继承大笔财富；或是如果有人宣称，他虽然协助创办了公司，但不应该被称呼为创办人，这些说法绝对会让他火冒三丈。之前在PayPal就曾发生过，如今在特斯拉又再度上演同样戏码，这两次马斯克都把对方告上了法庭。
2006年，艾伯哈德开始累积一些知名度，他很享受其中，时常接受电视采访、参加各大研讨会，每次出场都被介绍是特斯拉创办人。那一年，他在加拿大黑莓公司（Blackberry）推出的个人数位助理（智慧型手机前身）的广告中现身，广告称他「制造了第一台电动跑车」。
那年5月，在特斯拉公布新一轮融资的新闻稿中，只提到了艾伯哈德和塔本宁是公司创办人。马斯克因此决定采取有力行动，确保自己的角色不再被淡化。他没有事先知会公司的公关长洁西卡。史威莎（Jessica Switzer，是艾伯哈德找进来的人），就自行安排媒体采访。接受采访时，马斯克提出了自己对于公司策略的看法。史威莎认为此举会出问题。某天，史威莎和艾伯哈德一起搭车，她问说：「为什么是马斯克接受这些采访？你才是公司执行长。」
艾伯哈德回说：「他想这么做，我不想和他争辩。」
懂得制造话题，满足顾客欲望
到了2006年7月，问题变得更严重，当时特斯拉正准备推出Roadster原型车。团队手工组装了一台黑色与一台红色的原型车，两辆车都可以在4秒内，时速从零加速到将近100公里。马斯克嫌弃的狭窄座椅和丑陋的仪表板设计，还没有修改，但除此之外，已经很接近特斯拉预计将电动车送入生产线的模样。
推出新产品时，很重要的关键是创造话题，将产品转化为满足人们欲望的物品，贾伯斯就成功做到这点，他主持的产品发表会总是高潮迭起。对于电动车来说，这点更是重要，一定要彻底摆脱高尔夫球车的形象。公关长史威莎原本规划在圣塔莫尼卡的机场举办派对，邀请多位名人参加，让所有来宾都有机会试乘原型车。
艾伯哈德和史威莎一起搭机南下洛杉矶，向马斯克说明他们的规划。她回想当时情况说道：「事情非常不顺利，他斤斤计较所有细节，包括在餐饮方面的预计花费。当我开始反击，他立即弹开，接着起身走出会议室。」艾伯哈德说：「他说她提出的想法全都是垃圾，要求我开除她。」
后来马斯克亲自规划产品发表会，审核宾客名单、决定菜单，甚至亲自核准餐巾纸的成本与设计。几位名人出席了发表会，包括加州州长阿诺。史瓦辛格（Arnold Schwarzenegger），由史特劳贝尔陪同他一起试驾。
当天艾伯哈德和马斯克都有上台发言。艾伯哈德说道：「你可以拥有一台车速够快的汽车，你也可以拥有一台电动车，但可以拥有一台同时包含这两大优点的车，才是让电动车大受欢迎的原因。」他的演说充满自信，内容精采。至于马斯克的演说，则是让人觉得尴尬，他会有些迟疑地重复某些用字，说话时还有些结巴。不过，他的朴实无华却让现场记者相当着迷。他宣称：「直到今天，所有的电动车看起来都很糟。」他说，只要购买Roadster，就能帮助特斯拉取得资金，有能力大量生产电动车，「特斯拉高阶主管没有领高薪，也没有分发股利。所有自由现金流全部投入技术开发，我们希望降低成本，生产人人负担得起的电动车。」
这次发表会获得媒体大篇幅报导。《华盛顿邮报》吹捧说：「这不是你爸那个年代的电动车。这部要价10万美元的汽车，拥有跑车外型，更接近法拉利，而不是Pirus ，充满性感魅力，绝不无聊乏味。」
但是，问题来了。所有的功劳几乎全部归到艾伯哈德身上。《连线》（ Wired）杂志刊登了一篇报导，滔滔不绝地描述艾伯哈德，并搭配大量插图。「他即将生产一台线条流畅、电池供电的车。他阅读了约翰。德洛林（John DeLorean）与普雷斯顿。塔克（Preston Tucker）的自传， 提醒自己创办车厂是很疯狂的想法，但他还是做了。」在这篇报导中，只将马斯克描述为艾伯哈德成功争取到的几位投资人之一。
马斯克寄了一封措辞严厉的电子邮件给特斯拉副总裁，史威莎被开除之后，就由这位倒楣的副总裁接手公关事务。「到目前为止，关于我的角色描述，只提到我是『早期投资人』之一，我完全不能接受，」他写道，「如果是这样的话，应该称呼马汀是『早期员工』。我改变了这台车的许多设计，包括大灯、外型、车门门槛、行李箱，而且我早在特斯拉成立之前十年，就已经对电动交通工具非常感兴趣。艾伯哈德确实应该走到幕前，成为镁光灯焦点，但到目前为止，关于我的角色描述，简直就是在污辱人。」他还写说：「只要是合情合理，我愿意和每一家主要媒体聊一聊。」
隔天，《纽约时报》也刊登一篇报导，大力称赞特斯拉的成就，标题为〈从零加速到100公里，只需要4秒〉，但全篇没有提到马斯克。更糟的是，报导中称呼艾伯哈德为特斯拉的董事长，搭配的唯一照片是艾伯哈德与塔本宁的合照。马斯克在寄给艾伯哈德，以及他们雇用的公关公司PCGC的电子邮件中写道：「《纽约时报》的文章竟然这样羞辱我，让我非常尴尬。整篇报导不仅完全没有提到我，还说艾伯哈德是公司董事长。如果类似的事情再度发生，请考虑立即终止与PCGC的合作关系。」
特斯拉的秘密总体计划
为了彰显自己扮演的核心角色，马斯克在特斯拉官网刊登了一篇短文，简单说明公司的策略，甚至将标题定为〈特斯拉的秘密总体计划（仅限你知、我知）〉：
特斯拉成立的首要目的（以及我投资这家公司的原因），是促进人类从开采与燃烧碳氢化合物的经济模式，转型为太阳能发电经济……若要达成这个目标，重要的关键是推出电动车，不能有任何妥协，所以特斯拉Roadster的设计目标：与保时捷或法拉利等使用石油的跑车正面对决，然后一举击败这些跑车……有些人可能会质疑，这样做是否真的能为这世界带来任何好处。我们真的需要另一台高性能跑车吗？这真的能改变全球的碳排放吗？答案是否定的，不会有太大改变。但是这个提问其实搞错了重点，除非你能理解前面提到的秘密总体计划。任何新科技在优化之前的初期单位成本都会非常高，电动车也是一样。特斯拉的策略是先进入顾客愿意支付溢价的高阶市场，然后尽快往下拓展市场，推出可生产更多单位、价格更实惠的后续车款。
为了进一步拉抬自己的名气，马斯克特地为演员小劳勃。道尼（Robert Downey Jr.）和导演强。法夫洛（Jon Favreau）导览SpaceX工厂，当时两人正在拍摄超级英雄电影《钢铁人》（ Iron Man）。马斯克后来成了标题人物安东尼。史塔克（Tony Stark）的原型，在电影中史塔克是一位知名企业家与工程师，只要穿上自己设计的钢铁动力服，就会变成钢铁人。道尼后来说：「我不是很容易大惊小怪的人，但这个地方、这个家伙实在是太不可思议了。」他要求电影中史塔克的工作室场景里，要摆放一台特斯拉Roadster。马斯克后来还在《钢铁人2》（ Iron Man 2）中短暂露脸。
2006年特斯拉推出Roadster原型车之后，等于实现了马斯克先前设定的第一个目标：破除一般人的误解，以为电动车只不过是厢型版的高尔夫球车。当时担任加州州长的史瓦辛格付了10万美元预付款，演员乔治。克隆尼（George Clooney）也预订了一台。马斯克在洛杉矶的邻居、《狂野的女孩》（ Girls Gone Wild）电视节目制作人乔。法兰斯（Joe Francis），则是直接用一台装甲运钞车送来10万美元现金。热爱汽车的贾伯斯，向服饰品牌J. Crew执行长兼苹果董事米奇。德雷克斯勒（Mickey Drexler），展示Roadster 的照片，说道：「能够创造如此顶尖的工程设计，真的很棒。」
通用汽车在几年前停止生产萎靡不振的电动车EV1时，电影人克里斯。潘恩（Chris Paine）曾拍摄了纪录片《谁消灭了电动车？》（ Who Killed Electric Car?），内容充满讽刺。但现在，马斯克、艾伯哈德和他们领导的大胆团队，正准备要颠覆未来。
有天傍晚，艾伯哈德开着Roadster在矽谷附近四处兜风，有个小伙子开着一台大幅改装过的奥迪，在红绿灯前停在艾伯哈德旁，刻意让引擎高速运转，想要和艾伯哈德挑战赛车。但当绿灯一亮，艾伯哈德立即扬尘而去，将那小伙子远远抛在脑后。下两个红绿灯，同样戏码重复上演。最后那个小伙子摇下车窗，问艾伯哈德开的是什么车。艾伯哈德说：「这是电动车，你不可能赢的。」
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1 艾科卡是义大利裔美籍企业家，汽车业传奇人物，曾担任福特汽车与克莱斯勒汽车公司总经理。布兰森是英国企业家，维珍集团董事长。
2 丰田于1997 年推出的混合动力车款。
3 德洛林曾在通用汽车工作， 后来自行创办一家汽车公司，该公司产的DMC-12 跑车因为《回到未来》系列电影一砲而红；塔克在1940 年代创办塔克汽车，该公司推出的Tucker 48 不论外观设计、空间与舒适性、动力科技、甚至是安全配备，在当时都是极具革命性的前卫设计。