5月，墨索里尼回到意大利后面临一个抉择：是支持隆美尔再次向埃及推进，还是集中力量首先解决马耳他问题就此问题作出决定并不是一件容易的事，但最后，据说德国人很可能月底就能打到开罗，于是他便决定支持向埃及境内挺进。他酸溜溜地补充道，英国人不难对付，唯一叫人不放心的是意大利的将军们是否称职至于推迟进攻马耳他的责任完全由他个人来负，后来他也并不为此而感到遗憾。其实这是一个错误的决定。进攻部队推进到阿拉曼后，由于难以得到足够的弹药补充，停在那里无法推进，而独立的马耳他，很快就在一场后勤补给战中再次发挥出了很重要的作用。
6月底，当墨索里尼尚未认识到这一错误之前，在一大帮记者和党的领导人陪同下他来到非洲，为胜利进入开罗和亚历山大作准备他记取了上次去阿尔巴尼亚前线的教训，直到卡瓦莱罗确信胜券在手时才启程然而此次选择的时机又证明是错误的他在离前线约八百公里的后方整整逗留了三周也未等到他所想要的胜利，当然将领们又不免受到责备他对隆美尔非常生气，因为这位德国将军总是喜欢与他的前线部队在一起，不是没有时间就是根本不想回后方拜见他而德国人则对墨索里尼冷嘲热讽，取笑他不敢到前线。
墨索里尼离开罗马期间，政府几乎停止了工作，因为别人谁也不敢负责作任何决定，他也从来不愿委任一个“副领袖”代理他的工作在埃及的三个星期里，他心情非常焦躁、忧郁和烦闷，于是决定回国，但却把个人的行李留在那里，心想反正很快就要回来的。最后，报纸获准透露他的非洲之行，但未提及此行的真正目的，只说是一次巡视，再次“慰问”英勇作战的部队。墨索里尼责怪他的将军们又一次让他出丑。
其实，墨索里尼本该责怪他自己轻信别人，没有能力建立起一个让人人说真话、鼓励个人负责的制度。他也上过自己欺骗宣传的当，忘了在阿尔巴尼亚的陆军师只有一半的实力现在他又患了同样的健忘症。他所吹嘘的非洲摩托化师和装甲师根本不存在，纯属画饼充饥。
后来，为给萎靡的士气鼓劲，墨索里尼捏造了许多虚假的官方战报，并通过无线电台播发，要求人们站着收听。下面便是一个臭名远扬的例子：1942年5月，一名潜艇指挥官报告说，他击沉了一艘无名的美国战列舰，但海军参谋部不相信墨索里尼未经核实就将其作为事实报道，并授予这位指挥官一枚特级勋章。几个月之后，这个指挥官又声称击沉了一艘无名的战列舰，墨索里尼表彰他是一位战功赫赫、前无古人的民族英雄。可是后来证明，击沉两艘战列舰之说全是无中生有的捏造。
墨索里尼由于被自己的以及希特勒的乐观估计所蒙蔽，尽管卡瓦莱罗和其他参谋人员再次告诫他装备欠缺，问题不少，但他依旧不听劝阻，一意孤行，不肯从俄国撤回军队，反而派去更多的兵力。意大利生产的全部车辆好几个月前就已决定保证供应东线战场。与此同时，他也要求希特勒考虑同俄国讲和的可能性，以便集中力量对付英国和美国。他的真正观点人们很难了解，因为他常常前后矛盾，一方面为进攻俄国辩护，另一方面又为自己未能赢得这场战争开脱有时他伪称，对俄国的势力他一清二楚；有时他又承认，对俄国的力量感到十分惊讶。对有些人他反复说，进攻俄国的战争是不可避免的，时机也是选择得极好的而对另一些人他却谎称，德国人对他的忠告束之高阁，向俄国发起了进攻，正确的政策本应是与俄国结盟。一会儿他命令向俄国增派两倍于现在的兵力；一会儿他却说，要是将这些士兵从俄国撤回来派到北非，整个战争到现在早该打赢了。
在利比亚，意军处境非常不利；来自罗马的电报迅即被伦敦截获破译，英国的飞机和潜艇能提前测定意大利补给船的准确位置墨索里尼不清楚这一情况，但意识到补给问题非常严重他装出毫不在乎的样子，听他讲话的口气似乎英国人再也守不住马耳地，不可能发动攻势了。据说到1942年10月，意大利仍掌握着战争主动权，而且比以往任何时候都强大。墨索里尼宣称，敌人明白时间对他们不利，意大利有足够的力量守卫巴尔干半岛，并能在科西嘉和法国南部开辟新的战场他虽然承认有些意大利人已开始感到饥饿的压力，但却说在意大利国内不存在不满情绪他鼓励希特勒打消顾虑，因为敌人支撑不了多久了。