率军北伐
北伐前线，身为团长的陈诚，冒着枪林弹雨，穿越在300米宽的第一线阵地上。
1926年7月，这是中国近代史上一个不平凡的月份。国共合作进行的北伐战争开始了。
陈诚卸去在炮兵中的职务，到国民革命军总司令部担任中校参谋。在北伐军总部工作，与蒋介石接触的机会更多了。
陈诚是三民主义的信徒，敬佩以孙中山学生面目出现的蒋介石，痛恨北洋军阀。
北伐军分三路浩浩荡荡地开往各个战场。陈诚在总司令部任职不久，便调到第二十一师任第六十三团上校团长。仗越打越大，陈诚的官也越做越大。战争把陈诚一个台阶一个台阶往上推。
严重是第二十一师师长。
严重，字立三，湖北省麻城人，为人正直、清廉，与陈诚有着多方面的联系。
严重比陈诚早三期在保定军校毕业，在粤军中担任过陈诚所在团的副团长，年龄比陈诚大6岁。陈诚尊他为师长。北伐战争开始时，严在总司令部训练处任处长，与陈诚同在总部。后来国民革命军成立预备第一师，严任师长，并将陈要来当了第三团团长。预备师改为第二十一师后，陈诚仍在该师。
陈诚尊敬严重。
严重器重陈诚。
第二十一师是新兵师，训练的任务很重。大概是这个原因，蒋介石才舍得把自己身边的训练处长放下来当师长，把自己喜欢的中校参谋交给该师当团长。
严重对部队要求非常严格。在这一点上，陈诚与他脾气一样。严重常随陈诚团行军，亲自督饬该团的军容风纪和军事训练。
陈诚自己以严整的军容风纪出现在全团官兵面前。他要大家做到的事情，自己首先做到。
部队的伙食标准是很低的。陈诚坚持与士兵吃一样的伙食。
第二十一师在北伐开始的半年中，作为一支预备部队，以训练为主，未经什么激烈的战斗。
残酷的厮杀终于到来。
1927年2月，江南早春，寒意未消。大地还是一片枯黄。正在过着传统春节的浙江农村，受到了枪声的惊吓，失去了往年的热闹气氛。只有从一家一户的屋顶上，不时冒出的炊烟，才给大地增添了一点生气。
富春江畔的桐庐，本是一个风景十分秀美的地方。曾有多少游人，不惜长途跋涉，赶来一睹富春江的容颜。可是，现在这里成了战场。到处是纵横交错的战壕和一棵棵被炮火击中正在燃烧的树木。
2月14日，正是中国传统的灯节。
军阀孙传芳的3个师和1个旅，进攻桐庐已经到了第四天。北伐军第二师师长刘峙，率部在这里坚守。
这里没有一丝一毫的节日气氛。
炮弹的火光代替了昔日的彩灯，机关枪的扫射声代替了昔日的爆竹。日夜不停的枪声，使人们心惊胆战。
经过三四天的浴血奋战，刘峙的第二师因寡不敌众，开始顶不住了。他们减员太多。没有倒下的战士，还在继续战斗，一部分敌军，已经钻隙冲过了浮桥。
就在这十分危急的关键时刻，严重的第二十一师顶上了。该师在桐庐西北的浪石埠，一过江就遇上了孙传芳的3个师，这3个师正在向刘峙的阵地冲击。严重指挥本部迅速抢占前方阵地。
陈诚率领的第六十三团是全师的主力。他指挥全团以猛烈的火力射向敌方。
双方反复冲杀。
陈诚指挥部队背水一战，击退了敌军发起的一次又一次冲锋。
有的新兵没有经历过如此激烈的战斗，显得有些紧张、胆怯。当看到团长冒着枪林弹雨，在300米宽的阵地上从容沉着，检查各连阵地时，新兵们被团长无所畏惧的精神所鼓舞，胆子也壮起来了。
陈诚从容沉着，可他的心却在流泪、哭泣。在一整天的战斗中，第六十三团的伤亡太大了。营长赵敬铳阵亡，日后成为著名将领的宋希濂、王敬久负伤，伤亡的连排长更多。
为了保住阵地，陈诚以攻为守。他动员了团部所有的预备力量，高叫：
“特务队、侦察队跟我来！”
几十名特务队、侦察队官兵集合起来。
“为死难的弟兄报仇！跟着我冲！”
陈诚手执驳壳枪，领着大家向敌军发起了勇猛的冲击。
他们杀开了一条血路。冲锋成功了，但更多的战友倒下去了。
特务队中，军官和班长都只剩下了最后一名。如此惨烈的战斗，就是陈诚本人，也是第一次经历。
夜幕降临了。
喧闹的战场逐渐沉寂下来。远处传来几声零星的枪声，显得特别清脆、响亮。
“不能给敌人以喘息之机。”陈诚从各连中挑选出一批敢死队员，亲自率领，借着夜色的掩护突袭敌人的司令部。
敌人万没想到，受了严重创伤的对手，还能组织夜间进攻。当对手冲到面前的时候，已经来不及组织抵抗，只好仓皇退去。
在第二十一师、第二师的合力打击和其他兄弟部队的配合下，桐庐守住了。
北伐军乘胜追击。
15日下新登。
18日克杭州。
陈诚以勇猛顽强、身先士卒的战斗作风，赢得了下级的拥护和上级的赏识。占领杭州后，他被擢升为第二十一师副师长兼第六十三团团长。
晋升师长
老师长严重保荐陈诚接任，使陈诚迈出了戎马生涯中关键的一步。
1927年。
这是一个腥风血雨的年代。
北伐军的隆隆炮声，震撼着祖国大地，唤醒了亿万人民。革命的浪潮，犹如滚滚的扬子江水，汹涌澎湃。
浪潮中，鱼龙混杂，泥沙俱下。
随着北伐军在长江下游的节节胜利和对上海、南京的占领，蒋介石叛变革命、与武汉国民政府分裂的迹象已经愈来愈明显。
第二十一师师长严重，是个有正义感和刚直不阿的军事将领。他与国民党左派的中心人物邓演达交谊很深，同时也看不惯蒋介石的分裂行为。
“四一二反革命政变”发生了。大批共产党人、国民党左派和工农群众，在上海、南京、无锡等地惨遭屠杀。一夜之间，革命者突然成了“国民革命军”总司令追捕和杀戮的对象。是革命者真的变成了反革命，还是那位总司令自己变成了革命者的对头？
人民有自己的意志和选择。
严重比较能够顺应民心，不愿向蒋介石屈服。
蒋介石电召严重到南京，责问他：
“你与邓演达交谊很深，对于他反对南京国民政府的言行，为什么不加以劝阻？”
“我是一个革命军人，只知道打倒军阀，宁汉不能分裂。”严师长理直气壮地回答。
蒋介石对此感到愤恨。他不能容忍一个下级这样傲慢地同自己对话。
“嗯，最近你身体怎么样？副师长陈诚的能力可以吗？”蒋介石问。
蒋介石的问话，好像是有意避开政治，但是又好像是前面谈话的自然继续。
严重是个非常精明的人。他判定蒋介石提出这两个问题，实际上是要他下台。此时，他对陈诚的印象也还不错，便顺水推舟地说：
“谢谢总司令的关心，我最近胃病很重，想请求离职休养。陈诚的能力很强，北伐中屡立战功，完全可以接替我的职务。”
蒋介石摸透了严重的态度后，心中有了底，没有立即表态，只是说：
“好，你先回苏州去好了。”
陈诚不放心南京的政局，也随师长严重到了南京。当严重把蒋介石接见的情况告诉陈诚后，陈诚激动地说：
“现在凡是积极肯干的，都被当成共产党，这样谁还肯干？”
他指指身边两位年轻军官宋瑞珂、郑维四，又说：
“他们都是努力肯干的人，也都坚决要走。”陈诚眼里盈满了泪水。一阵可怕的缄默。
严重表情木然。
“你走了，我是没法子干的！”陈诚终于没能控制住自己的眼泪。
严重也为之动容。他安慰陈诚说：
“二十一师是一支革命的队伍，应当好好维持。我虽然离开了，但以后还会尽力帮助你。”
陈诚此时的思想十分混乱，并无明确的政治倾向。他似乎既不赞成国民党，也不同情共产党。对于国民党内一些思想倾向互相对立的人，他都具有一定的向心力。他对邓演达、严重等人，不仅私交很深，而且对他们的为人也极为敬佩；但是，他对发动四一二政变的蒋介石，也抱着敬仰和忠诚的态度。在政变前夕，他向蒋介石表示：“绝对服从总司令。”
蒋介石决心在第二十一师，辞严而用陈。
就在蒋介石单独接见严重后没几天，军事委员会委员何应钦奉蒋介石之命，赶到苏州，向第二十一师全体官兵宣布：
“严师长因病请假休养，由副师长陈诚代理师长。”
官兵们懵住了。
严师长治军有方，德高望重，深得军心。相比之下，陈诚的影响和威望，远不及严。
官兵中，对于严师长的去职，有惋惜的，有不平的，有愤慨的。这种对去职者的过分留恋，并且凝成一体，实际上就是对于继任者的排斥。
解铃还须系铃人。
严重出面了。他断然责成参谋长罗卓英迅速交出关防；责成军需处长赵志垚，将全部结余的款项移交。他向全师官兵训话，竭力称颂陈诚的才能和作风，要求大家服从陈诚的领导，支持陈诚的工作。这才把一场小小的风波平息。
春日的太湖，安详而平静。古老的虎丘塔，沉着而稳重。陈诚开始成为一师之长。严重再也没有回来。陈诚很快由代理转为实任。这是他戎马倥偬一生中的关键一步。
龙潭之战
胜利的号角吹响了，陈诚抱病上阵指挥，却得到了一枚酸涩的苦果。
1927年的秋天，对于国共两党来说，都是“多事之秋”。汪精卫发动“七一五反革命政变”后，国共合作彻底破裂，共产党面临国民党全面“分共”、“清党”的危局；国民党出现了各派系的严重斗争，蒋介石被迫“引退”，东渡日本。
瑟瑟秋风，也吹拂到陈诚的身上。他在蒋介石“引退”之后，虽经奋战龙潭，仍被迫辞去师长的职务。
8月中下旬，军阀孙传芳，挟徐州胜利的余威，趁南京政府内部纷争之际，集中了11个师和6个混成旅的兵力，沿津浦路和大运河，兼程南下。
26日，孙传芳军分三路于栖霞山、龙潭一线强渡长江。一路由望江亭直逼乌龙山；一路由划子口攻击张家湾、高家村；一路由大河口指向龙潭车站。
清晨，漫天的大雾帮助了孙传芳军队渡江。一股一股的人潮，趁着浓雾，涌向南岸。没有经过激烈的战斗，孙军只用半天时间，就占领了龙潭车站和栖霞山。
中午12时，一阵急促的电话铃声，惊动了病中的陈诚。何应钦以他和李宗仁两人的名义，命令陈诚立刻率领第二十一师驻南京的两个团，驰援栖霞山。
此时陈诚任第二十一师师长，其所辖之六十一、六十二团驻南京，六十三团驻苏州。
接到何应钦命令后，陈诚抱病上阵，紧急集合两团部队，直奔栖霞山。
陈诚率部经过近三个小时的急行军赶抵栖霞山。此时，驻守栖霞山的第二十二师已溃不成军；警备师的一个营，也已被孙传芳部包围在北象山，形势极为险恶。
陈诚命第二十一师位于右翼，警备师位于左翼铁道附近；将溃散的二十二师加以收容，置于左、右翼的后方，作预备队使用。他指挥各部队奋力反攻，终将敌军阵地冲开一个缺口，救出了被包围的警备师第三团第一营。
但是，栖霞山的两个制高点——南象山、北象山，仍为孙军所据。这两座充满诗情画意的山峰，如今变成了军阀部队的两座庞大的碉堡，不断喷射出猛烈的火力，阻止陈诚等部的前进。
激烈的战斗，一直持续到暮色苍茫的黄昏。
从北边的江面上吹过阵阵凉风，层林在暮色中微微摇动。上万名生灵，在这里默默地对峙。
27日下午2时，一群身材高大的士兵，端着上了刺刀的步枪冲杀过来。第二十一师的前沿部队立即给以猛烈还击。但敌人不顾成批地倒下，仍然喊叫着猛扑过来，使二十一师部队也发生了不少伤亡。这是一支特别顽强的部队。在短兵相接中，大家才发现，冲上来的敌人都是白色的皮肤、黄色的胡须和头发。啊，原来是孙传芳军队的一支白俄敢死队。
第二十一师部队被这突如其来的冲击惊懵了，防线开始崩溃。
兵败如山倒。在生死搏斗中，精神因素很重要。不溃则已，一溃千里，此时，陈诚的部队正处于这种关键时刻。
就在这千钧一发的时刻，从第二十一师阵地的后方，源源不断地涌来了整齐的、精神饱满的部队。南京方面的援军第七师、第三师赶到了。这两支生力军来得正是时候，他们救了陈诚。
由于陈诚是栖霞山前线指挥官，第七师、第三师刚刚赶到，不了解前线的情况，自然也接受陈诚的节制。这样，“五个师之部队，均归第二十一师师长陈诚将军指挥”。
陈诚下令，任何一支部队的军人，不得后退一步；违者以军法处置。他组织5个师的部队，三面围攻南北象山，竟夜不息。
28日清晨7时，当太阳从东边升起的时候，陈诚指挥的部队将栖霞山阵地全部攻克。栖霞山古寺重又传来悠扬的钟鼓声和诵经声，缭绕的香烟代替了充满火药味的烟雾。
不过，与栖霞山仅隔十余里路程的龙潭镇也开始告急。孙传芳军在这里顽强抵抗，屡退屡进。刚刚就任淞沪警备司令的白崇禧进驻镇江指挥。他急调陈诚驻苏州的第六十三团，配合第一军的第二师和独立第五十八团，共同增援龙潭。
29日拂晓，在晨曦中，孙传芳军第二次夺取龙潭，情势十分严重。
何应钦、李宗仁命陈诚率领第二十一师由栖霞山开麒麟门，收容从龙潭方向溃退的部队，并准备参加攻击龙潭镇。
30日，陈诚率领第二十一师的两个团赶到龙潭镇南面的东阳镇，参加左路向黄龙山的进攻。
这是一次统一的军事行动。国民革命军已从东、南、西三面将孙传芳军团团包围起来。第二十一师的另一个团第六十三团，在这次行动中位于龙潭以东，由刘峙统一指挥。
上午8时，对龙潭的总攻击开始了。军号声、呐喊声从四面八方同时响起，枪炮声震天动地。陈诚指挥两个团奋勇冲击。
黄龙山以及它身旁的青龙山，像两条巨龙保护着龙潭镇。
经过1小时又40分钟的战斗，第六十一、六十二团，好不容易与友邻部队一起，占领了青龙山八五九高地和黄龙山八五四高地一线。
敌军仍在据险以守。
忽然，一支精锐的敌军，从青龙山与黄龙山之间冲出。他们不顾一切、不要性命，拼死冲击，几乎使陈诚的部队动摇。已经戎马十年的陈诚，知道这是敌人准备突围了。任何一支部队，在绝境中突围时，总会表现出它本身最强或超强的战斗力。他严命所属部队，死守阵地，坚决顶住。
双方的对峙，一直维持到下午5时。西斜的太阳已经渐渐落山，龙潭周围的山岭上，尸横遍野。一群群的孙部军人，成了南京政府军队的俘虏。
龙潭被克复了。这个小小的市镇，在4天中曾经3次反复易手。现在，战斗终于结束了。陈诚指挥的第二十一师和其他各支部队，在荒凉的山脊上欢呼胜利。
栖霞山与龙潭之战，陈诚抱病上阵，勇于负责，多次化险为夷，为南京政府立了一功。可是，当胜利的号角吹响的时候，他所得到的，却是一枚酸涩的苦果。
由于陈诚在龙潭之役中，将作战不力的第六十二团团长李树森撤换，引起了一批黄埔同学的不满。他们联合起来，在何应钦面前倒陈。而这时陈诚的主要靠山蒋介石又已下野，东渡日本，无从庇护。陈诚遂遭何应钦的严厉责备。
陈诚受不了无端的屈辱，愤而提出辞职。10月，在第二十一师返驻苏州整训期间，何应钦接受了他的辞呈，免去陈诚第二十一师师长的职务。
姑苏的秋夜，陈诚心潮起伏。他想到半年中，在这姑苏城边，遇到了30年来的大起大落。半年前，是何应钦奉蒋介石之命，亲来苏州，在全师部队的面前，宣布严重师长休息，由他代理师长；如今，又是同一个何应钦，听信谗言，使其蒙冤去职。他想到了宋人洪迈的惊世名句：“成也萧何，败也萧何。”
卸职后，陈诚结算薪俸，领得五百多元大洋。这是一个不小的数字。他除分寄一部分回青田供养母亲、妻子外，便携带余款，与秘书张琢卿前往上海，住进了青田人赵志垚在闸北青云路开的信达利钱庄。
陈诚暂时告别疆场，离开军营，来到繁华喧嚣的大上海。
他不习惯过老百姓的生活，犹如十年前不习惯过军营的生活一样。他那无法平静的心情，如同滔滔奔向东海的黄浦江水。
密电的秘密
对密电码再加密的做法，显示了陈诚在军事斗争中的智谋和冷静。
龙潭之战以后的一段政局，是中国近代历史上少有的、风云变幻的时期之一。北洋军阀并未完全打倒，各派新军阀又相继登台。蒋介石下野3月后，又行复出，前后出任国民革命军总司令、军事委员会主席和中央政治会议主席，集党政军大权于一身。
1928年2月，国民党政府决定进行“二次北伐”，兵分四路，会攻平津，迫使奉系军阀张作霖于6月退至关外；同年12月，张学良宣布东北易帜，遂使南京国民政府实现了全国形式上的统一。
作为蒋介石发动“四一二政变”的直接结果，导致国共第一次合作的最后分裂。中国共产党人先后发动南昌起义、秋收起义、广州起义，举起了武装反抗国民党反动统治的大旗。毛泽东、朱德、陈毅率部在湘赣边界的井冈山，建立了第一块农村革命根据地，点燃了“工农武装割据”的星星之火。
对于蒋介石、国民党来说，为了巩固自己的统治，为了对付共产党人的武装斗争，都需要迅速整顿内部，收编杂牌军，扩大嫡系部队。陈诚则是蒋介石棋盘上的一枚重要棋子。
1929年5月，陈诚出任第十一师副师长。
第十一师是南京国民政府刚刚进行整编后的师，相当于整编前军的建制。
该师的师长曹万顺，整编前是杂牌军第十七军军长。曹万顺没有什么文化，行伍出身，在军界亦无背景。此时让陈诚担任副师长，完全是一个过渡的措施。论学历、水平、背景，曹万顺都远不是陈诚的对手。
蒋介石对陈诚的赏识和重用，早在两年前，由陈诚取代严重任二十一师师长时，就已经显示出来。
陈诚虽为副师长，却掌握着第十一师的人事、经理大权。他安插了保定军校八期同学罗卓英为师参谋长，陈式飞、冯圣法、霍揆彰、肖乾、关麟征等黄埔一期生为团长。全师干部，无不把陈诚视为师的实际最高负责人。曹万顺对这种情况，只能睁一只眼闭一只眼，无可奈何。
在1929年春的蒋桂战争中，第十一师奉蒋介石之命，自长江要隘武穴开进武汉，并进驻武汉、襄樊间的随县地区。
随县是春秋时代随国的所在地，位于涢水、河的交会地，交通、文化、农业都比较发达。
5月的随县，山花烂漫。
突然，传来南京政府的紧急密令，命令第十一师配合中央来人对新编第五师李纪才部实行改编。
新五师驻节湖北枣阳、襄樊、老河口一带，其防区与第十一师只相距80公里。该部是早年河南督军胡景翼的旧部，多为陕西人，与西北军首领冯玉祥有很深的关系，与南方的桂系第四集团军也有一定的联系。
新五师所处的特殊的历史、地理地位，使南京当局难以放心。如果不对这支部队加以改编，日后势必危及大局。
这时，南京国民政府虽然从形式上统一了中国全境，但实际上并不具有驾驭全国军队的力量。中央要想改编一支部队，从理论上说有这个权力，但如果不派出强大的武力作后盾，则并不那么容易。
现在条件具备了。南京当局正好利用与新五师近在咫尺的第十一师，对这支异己的部队实行改编。
陈诚的地位举足轻重。他被看做是蒋介石的嫡系。他对蒋介石的忠诚是公认的。
5月下旬，由武汉行营参议宣介溪、张迺威随带秘书、副官、宪兵共10人，肩负“宣抚”新五师的任务，来到随县第十一师驻地。
陈诚、曹万顺、宣介溪、张迺威四人，围坐在一张小会议桌旁，对此次行动的各项细节，进行了极其机密的商讨。
陈诚、曹万顺决定：关麟征团长带一个营的部队，护送行营代表前往新五师驻地；同时由师部的译电室，编制一本代号“宣密”的密电本，供宣介溪、张迺威进行通讯联系。
一个营的部队是象征性的。这是在警告对方，如若不肯就范，将动用全师武力。密电本则可以保证联络畅通，以便随时采取应急措施。
宣、张对十一师的部署感到满意。
“如果诸位没有什么新的意见，是否就请宣参议、张参议作好动身的准备。祝你们一路顺风！等你们回到随县时，兄弟再为你们接风。”曹万顺以东道主的名义讲了这番收场话。
宣介溪、张迺威也起身拱手作揖，表示感谢。
“慢！”陈诚示意请大家坐下。显然，他对商议的问题，有重要的补充或更正。
“你们此行，远离师部，电报联络，至关重要。如何确保联系不出问题，还需仔细研究研究。”陈诚显得老练而稳重。
“对，我们应作最坏的打算，对方也可能采取强制的手段，监视我们的电文。对此，我们应当有准备。”宣介溪深觉陈诚的话很有道理，附和地说。
接着，陈诚便分析了他们可能遇到的三种情况：
第一，对方已经或者正在采取军事行动；
第二，对方虽未有武力表示，但发报内容显已受到压迫，非出自自由意志；
第三，为正常发报。
宣介溪赞同地点点头，同时对陈诚所假设的三种情况，提出了对应的暗语：
如果对方已经或者正在采取军事行动，则电下署名为“弟宣介溪”；
如果对方态度不尽理想，电文内容非出自自由意志，则署名为“弟介溪”；
如果确系在完全正常的情况下发电，则署名“介溪”。
曹万顺、张威对于陈、宣二人预想的各种情况和对策，极为佩服，都觉得有了这样周密的准备，当万无一失。
宣介溪因自己设计的暗语为大家接受而踌躇满志。
陈诚仍若有所思。
曹万顺问：“辞修兄，莫不是还有什么顾虑吗？”
陈诚这才慢条斯理地又提出一个新的问题。
“有了这三种暗号，当然可以从容应付各种不同的情况。但是，万一电本失窃，或者被抄录，或遭强行索取，对方乱发一阵，电文、署名均不在设想之中，无以鉴别，岂不糟糕！”
陈诚的思虑，显示了他的智谋和冷静。
师长曹万顺为陈诚的才华和能力感到惶恐和不安。这种感觉，只有处在曹万顺这个位置上才会产生。
经过一番议论，最后采用了宣介溪提出的方案，即：发电时，将“宣密”改为“陈密”字样，但译电室仍以“宣密”译出；若来电采用“宣密”，则为伪电。
就发电一事来说，议论至此，确实已至无懈可击的地步。除非在参加议论的四人中出现叛徒，所议方案，已足以应付各种不测情况。
次日，宣介溪、张威一行，由一个营的部队护送上路。
新五师师部设在襄樊。这里自古乃兵家必争之地。滔滔江水，巍巍古城。中国历史上没有哪个朝代不在这里屯驻重兵。
“宣抚”大员，经枣阳而达襄樊。
他们得到了新五师参谋长、代师长邓英，旅长李凌霄和团长公秉藩的支持，“宣抚”工作进行得非常顺利。
嘀嘀嘀嘀……
由襄樊向十一师驻地发来的绝密急电：
“陈密。即率军到襄接防。介溪。”
寥寥数语。
“陈密”字样，显示真电。
“介溪”署名，显示真意。
陈诚的谋划，保证了这份关键性的电报确信无疑。
电报在陈诚、曹万顺手中传阅。
陈诚脸上露出了胜利的微笑。
曹万顺在胜利面前，茫然若失。
新五师被一分为二，组成第十三师和第二十八师，调往江西“围剿”红军。
第十一师则以胜利者的姿态，从随县又向西北推进了三百余里，进驻襄樊。在即将到来的新军阀混战中，陈诚为蒋介石又占据了一个战略要地。
书信劝降
陈诚不费一枪一弹，书信一封，不仅打通了前进的道路，而且净增10个团兵力。
当中国近代的历史，拖着沉重的步伐，跨进20世纪30年代的时候，古战场中原大地，重又布满杀机。
中原大战迫在眉睫。
以阎锡山、冯玉祥、李宗仁、张学良为一方，设总司令部于石家庄，编成4个方面军，分出湘东、鲁西和平汉、津浦二线。
以蒋介石为一方，对于“叛逆”各军，组成4个军团的“讨伐军”，以韩复榘、刘峙、何成浚、陈调元分率第一、第二、第三军团和预备军团。
蒋介石对反蒋阵容的情况，了解得很清楚。他说：“阎逆实为祸首，冯逆同为逆魁。其余桂逆等尚属局部之患。”
陈诚率领的第十一师，义不容辞地成了这支“讨伐军”的中坚力量。
第十一师属刘峙第二军团序列，当时拥有3个旅、9个团的实力，共1.6万余人。第二军团的作战任务，是沿陇海路西进。第十一师亦奉命迅由蚌埠、滁州、浦镇一带，调往徐州以西的陇海线上。
1930年5月，中原上空布满乌云，中原大地成了一座巨大的兵营。一场历史上罕见的大规模厮杀爆发了。
这是中国人民的一场灾难，也是中国近代历史上的一幕闹剧。
作战的双方都认为是在为中华民国而战斗。他们打着同样的战旗，“信奉”同一个三民主义，却都把对方视为孙总理的叛逆。
陈诚指挥第十一师部队，以砀山为出发地，沿陇海线向西攻击前进。
陇海线是一条东西大动脉。自从它最初的一段筑成后，便立即显示出巨大的经济和军事价值。只要在这个地区打仗，这条大动脉便成为双方争夺的重点。
锃亮的铁轨，长龙一般伸向远方。列车失去了往日的欢快，只能艰难地往返在各自控制的一段，而且大多是运送部队和给养。大动脉暂时被切断了。大地在痛苦地抽搐。
第十一师终于与冯玉祥的部队接上了火。陈诚给作为全师前卫的第六十四团发去命令：
“迅速摸清情况，击退敌军，为全师开道。”
一阵激烈的交火。
没有动用大炮，没有吹响冲锋号。枪声迅速趋于沉寂。
陈诚用不着听取前卫部队的报告，便知道是一次小规模的接触。第六十四团把冯玉祥所部的一支搜索部队驱退了。
前方是陇海线上的交通枢纽马牧集（今河南虞城）。这里有公路通向永城、宿县。冯玉祥部队把这里作为封锁陇海线的第一个据点。
陈诚将拔除这个据点的任务交给了师独立旅。该旅是1个月前刚刚从一支杂牌部队编并过来的。陈诚把自己保定军校的同学、师参谋长周至柔，派去担任这个旅的旅长。现在他要考验一下这个旅的战斗力。
5月8日，周至柔将3个团在马牧集南部一字撒开，向北攻击。双方都用猛烈的火力攻击对方。这个小小的中原集镇，第一次承受了这么多枪炮子弹的轰击。
陇海线上争斗的第一个回合，为陈诚的部队获胜。
冯玉祥的守军后退了。
周至柔率部在占领马牧集之后，又乘胜挥师前进25公里，占领了归德城郊的朱集。
事后，蒋介石满意地称赞：
“马牧集开战胜之端。”
可见马牧集一仗在中原大战中的重要作用。
11日，蒋介石下达了向归德发起总攻击的命令。陈诚的第十一师与冯轶裴的教导第一师，受命联合攻击。
陈诚、冯轶裴部队，装备精良，兵种齐全，并有飞机临阵助威。归德守军不堪一击，守城师长万殿尊被俘。
陈诚率部沿陇海路南向西疾进。下一个攻取目标，是距归德30公里的宁陵。这里驻有冯玉祥部队的9个步兵团和1个炮兵团，由代理第十一路军总指挥兼第十五军军长刘茂恩指挥。
刘茂恩，字书霖（林），河南巩县人，保定军校六期辎重科毕业，与陈诚同年。
刘茂恩在保定军校学习比陈诚早两期，应为陈诚的学长。按理，他们在学校里并没有见过面。因为刘茂恩毕业在1919年6月8日；陈诚于1918年10月在北京被保定军校录取，后至南苑第九师入伍锻炼，到1919年8月8日正式在军校上课。他们只是校友，而不能称“同学”。
陈诚在一个高地上，用望远镜向敌阵看去，只见战壕纵横，碉堡林立，战旗飘扬。显然，对方作了充分准备，严阵以待。从阵地形势来看，部署得法，攻守咸宜。他想，若采取硬攻的办法，以两个师对付这十个团，也是一场恶仗，恐怕损失太大，弄得不好，苦心经营起来的第十一师，会元气大伤。
“师座，据可靠情报，刘茂恩与冯玉祥素有嫌隙。有归顺蒋主席之意。在开战前，是否可以先做些争取工作？”一位副官在旁边献策。
“好，可以试试。”陈诚说话间，也想到了自己与刘茂恩先后进入保定军校这层关系。
陈诚提笔修书。他因自幼受到父亲和堂伯父的严格要求，一手书法甚为得体，雄劲有力，工整而不落俗套。他一面叙述共读保定军校之旧情，鼓励其效忠南京国民政府；一面力陈南京方面军力之雄厚，晓以利害。
陈诚派心腹化装入城，向刘茂恩送信。
刘的思想本已动摇，据城以守实出于无奈，今接获老校友陈诚的来信，保其过来以后的地位，便急于一试。
一桩秘密交易，竟这样不声不响地成功了。
从外表上看，对方的一线部队，都在加紧构筑新的工事。指挥员不断用望远镜观察对方的阵地。士兵们日夜处于临战状态，叫攻则攻，叫守则守。
但实际上，剑拔弩张已是虚张声势。双方主帅之间，已经用一条秘密的纽带沟通。对峙事实上正在消失。
在秘密使者几经往返之后，5月21日，刘茂恩把他的上司、第六路军总指挥兼河南省主席万选才扣押，命令部队打开城门，迎接陈诚的部队进来。
陈诚取得了双倍的胜利。他不仅拿下了归德城，打通了前进的道路，而且不费一枪一弹，不损一兵一卒，净增10个团兵力。
阎锡山、冯玉祥的阵线，却被捅开一个窟窿。
陈诚用一纸书信，代替了一场恶战。但是，战场终究还是用铁与血组成的。在和平地取得宁陵以后，陈诚又领着第十一师的1.6万名生灵，向西冲杀过去。
初创“土木系”
中原大战，浓烟烈火。陈诚战功卓著，晋升十八军军长，“土木系”军事体系从此形成。
在中原大战的硝烟中形成了一个以陈诚为代表的新的军事体系。人们借用中国字形成的巧妙结构，习惯称这个新的军事体系为“土木系”。
“土”者，十一之谓；“木”者，十八之谓。暗喻陈诚军事集团的基干力量先后为第十一师和第十八军。
1928年秋天，四分五裂的中国，正逐步走向表面上的统一。北洋军阀大都被讨平，只剩下奉系一支。奉系头子张作霖被日本人炸死，儿子张学良倾向于归顺南京国民政府。
大局将定。蒋介石着手整编十分混乱的国民党军。原有的军、师，一律整编为师、旅。陈诚此时担任国民革命军总司令部警卫司令。此前，他已在1927年春，参加“第二次北伐”时指挥过3个警卫团、2个宪兵团、2个炮兵团，其实力已超过一个军。
整编中，以陈诚的两个警卫团与第十七军军长曹万顺的4个步兵团，合并组成第十一师。
谁任师长？曹万顺以军长之职，就任整编师长，乃名正言顺；陈诚在军中的实际地位和已经指挥过若干大仗的实力，则又为曹所不能匹比。
蒋介石找主持整编工作的何应钦商量，问他：
“辞修担任第十一师师长是否适宜？”
何应钦答：
“墨三（顾祝同）、铭山（蒋鼎文）此次只任师长，辞修若亦任师长，恐资历为浅。”
“那好吧，辞修就担任副师长好了。”蒋介石不露声色。
陈诚得知将要出任副师长的消息，心中不快，认为是何应钦故意整他，便愤愤然离开南京，回到上海寓所。
蒋介石闻陈诚径回上海，洞察其故，特命随从副官赴沪将陈请回，允以副师长职暂时过渡，授以处理人事、经理的实权。陈诚答应了。他不得不屈服于论资排辈的陈见。
陈诚是个不甘寂寞、有所作为的人。他以副师长的名义，实际指挥着第十一师，西略武汉，北取襄樊，大显身手，声威大振。
他在旅、团中，大量充实黄埔系统的干部，既增强了自己的实力，又得到老校长蒋介石的欢欣和信任。全师上下均以陈诚之命是从，并不把师长曹万顺放在心上。
机会终于来了。
1929年7月，蒋介石借曹万顺处事失当，黄埔军下级军官不满，将其调离，升任陈诚为师长。
陈诚在第十一师，大刀阔斧，以“不贪财，不怕死”作为用人标准。对曹的旧部，大力编遣。有个别营团不服编遣而逃跑，但迅即平息，不成气候。
在陈诚的严格整肃下，第十一师官兵的素质和部队作风，均大为改观。这个师，成了他戎马一生中的起家部队。
就“土木”二字而言，“土”为基础，木无土则不能立。
10个月后，1930年5月，陈诚率领第十一师参加了中原战场的厮杀。他随第二军团辗转在陇海线和津浦线上。在陇海线上连克马牧集、归德、宁陵等要地；驰赴津浦线后，又迅解曲阜之围。
蒋介石的下一步目标，是要从阎锡山的手中夺回济南。
闷热的7月，泉城周围战场的温度，也在随气温的升高而升高。
第二军团刘峙的总指挥部，从陇海线上转到了鲁南的滕县。
蒋介石也从陇海线上的指挥部，直飞距离济南120公里的兖州。
7月底，蒋介石布置好了三路进攻济南的阵势：
陈诚的第十一师沿津浦线正面北攻；
第六十师、六十一师为右翼，由泗水北攻新泰；
教导第一师、第三师为左翼，向汶河南岸攻击前进。
晋军在津浦线上，集中了张荫梧、傅作义的5个军。
津浦东西，汶河南北，将星云集，剑拔弩张。
蒋介石为首先攻入济南的部队，悬了重赏。
这是一次双方主力的交战，生死攸关。
8月1日，蒋军开始了全线攻击。
陈诚的部队首先在大汶口以南一线，击败晋军。第十一师攻势凌厉，守军溃不成军。
溃败之军，本已如决口之水，溃不可挡。适逢大雨瓢泼，山洪暴发。人流和水流交织在一起。人滚车翻，道途堵塞，秩序大乱。大炮丢了，辎重丢了，连高级将领的小汽车也丢了。
晋军遭到了双倍的失败。
陈诚得到了双倍的胜利。
又是数日阴雨。
本来雨天对交战双方都不利。陈诚的部队却连续借着雨天顺利前进。他们伴着雨水，一起涌向济南。
进入中旬以后，双方在临近济南的红庙、黄草岭一线对峙。
陈诚一面加强正面攻击，一面派出迂回部队，抢占白马寺等战略要地。
晋军猛烈反扑。
陈诚部顽强固守。
双方尸横遍野。
第十一师顶住了反扑。
陈诚指挥第十一师，不顾重大伤亡，于8月13日，将济南南面所有据点全部拔除。
15日，虽然已经立秋一周，但天气仍然炎热异常。
济南外围的晋军据点，都已被摧毁。蒋军收复这座名城，是在象征性的稀疏枪声中实现的。
右翼蒋光鼐第六十师和蔡廷锴第六十一师，抢先一步，从东面进入济南城。
陈诚紧接着也从南面入城。
晋军狼狈逃窜，连仅有的三架飞机，也没有来得及飞走。
蒋介石论功行赏：第六十师、六十一师、十一师均按章发给重奖。蒋光鼐提任第十九路军总指挥，蔡廷锴提任第十九路军军长。陈诚擢升为第十八军军长，仍兼第十一师师长。
33岁的陈诚，从军校毕业后，八年中自少尉排长而升军长。此后的十余年中，无论是在江西“围剿”红军，还是在第三、第七、第九、第六战区抗击日军，第十八军没有离开过陈诚的麾下。抗日战争胜利后，由于陈诚官职的高升，不再直接指挥某一支部队；但长期战火中形成的亲缘关系，使得第十八军始终是他的嫡系部队。即使到了台湾，也仍然如此。
陈诚被视为“土木系”首领，理所当然。
治军“三公开”
陈诚把自己的治军方策，归纳为三句话，即：经济公开、用人公开、意见公开。
陈诚在担任第十八军军长、自成国民党军队的一个派系前后，也逐步形成了他治军的一套独特的风格和办法。这种风格和办法，深深地打上了陈诚个人性格和特点的烙印。它造就了国民党军队中一个较为开明、具有较强战斗力的军事集团。在此后几乎连绵了20年的内战和民族战争中，蒋介石一直把最艰苦、最困难的任务交给陈诚及其军事集团，这绝非偶然。
陈诚把自己的治军方策归纳为三句话，即经济公开、用人公开和意见公开。
陈诚对经济、财务的管理办法，比较顺应军心。
他对于本部队应得的份额及经济待遇，历来主张全力争取，及时得到。不管第十八军开驻到何处，在南京始终挂有“十八军驻京办事处”的招牌，由他的亲信赵志长驻办事处。办事处与军政部的关系畅通无阻。军政部经常拖欠和克扣其他各部队的经费、物资，但对第十八军却从不拖欠，更不轻易克扣。这除了因为第十八军有蒋介石作为后台的背景而外，同陈诚精于并抓紧这项工作也是分不开的。
对于上级规定的各项经济制度，陈诚执行得也比其他将领坚决。
“九一八”事变发生后，国民党当局因加紧“围剿”红军，财政日渐紧张，军政部只能给各部队发“国难薪”，规定将、校、尉官的薪金分别打对折、六折和七八折，士兵的饷金酌减，行政办公费减半。
陈诚对于这个规定执行得十分坚决。他不仅严格照办，而且在这个基础上还要再打折扣。例如一名旅长，原月薪200元，打对折应拿100元，陈诚则规定再打九折，只发90元。但是他也有一条得人心的措施，那就是在别的部队纷纷拖欠薪饷的情况下，第十八军的薪饷却坚持当月发清，从不拖欠。这样做，上邀宠于蒋介石，下安抚了广大官兵，可谓一举两得。
陈诚还要求各部队长在调离原职时，必须将部队的公积金一并移交。他自己也不例外。
他在由第二十一师师长、总司令部警卫司令和第十四师师长的职位上卸职时，都将该部的公积金造册移交。
同时，他不惜花费巨量的公积金，创办了残废军人工厂和农场。这种经济措施，受到了官兵的欢迎。
当时，在国民党军队中，贪污已经成风，部队主官“吃缺额”已成惯例。
陈诚对这个问题的看法，高人一筹。他觉得部队中的贪污，不仅仅是个经济问题，更重要的，它会直接影响到军心和战斗力。贪污成风的部队，是不能打仗的。
陈诚对各级长官申报的空额，规定了极严格的限度，只允许有极少的名额作为机动掌握：连长2名，营长3至4名，团长8至10名，旅长8名；逃兵限制24小时内上报，否则以“吃缺”论处。对于不能遵守这个规定的各级长官，处罚也十分严厉，轻则撤职，重则枪决。
陈诚规定，各连队的伙食，由全体士兵轮流采购副食品，然后向全连公布账目。
陈诚比较能够广收人才，对干部用则不疑。
他所用的干部，大致有三类：
用得最多的是黄埔军校毕业生。
陈诚是黄埔军校建校时期的教育副官，并担任校军的连长参加东征，与黄埔毕业生自然存在着一种亲缘关系；加之，黄埔军校校长是蒋介石，任用黄埔系干部，在政治上也吃得开。
其次是用保定军校的毕业生。
保定军校的资格比黄埔军校老，到1923年保定军校的最后一期（第九期）停办时，黄埔军校尚未创建。陈诚以保定军校八期生的身份，任用了不少自己的同学和较晚毕业的学员。这批干部，在资历上和军事素质上，都具有一定的优势。
再次，是用行伍出身再经各种军校、军训班培养的军官。这批干部有丰富的带兵和实战经验，面广量大，在士兵中有深厚的基础。
陈诚以他身兼黄埔、保定两大系的特殊血亲关系，以及转战南北的丰富阅历，享有了广收人才的得天独厚的条件。因此，在南京政府的军队中，他的部队素质较高，人才济济。
陈诚不随便徇私用人。
青田县跟着陈诚或经他介绍到部队供职的人不少。但是，查一下陈诚担任第十八军军长前后该部的中、高级干部，却只有个别团长是青田籍人。第十一师师长罗卓英是广东人，第十四师师长周至柔是浙江临海人，第四十三师师长刘绍先是河北人，第五十二师师长李明是广西人。
陈诚十分重视对军官的培养和部队的训练。
他从陆军大学毕业的学员中，录用了不少人才。他强调务实，只要是学习成绩优秀、有能力的人才，一经发现，即破格提拔。凡被选中将予重用的干部，一般都先派他们当参谋、教官，有的甚至放到陈诚身边当随从参谋，就近考察；经过一段工作实践后，再让他们担任高级幕僚长或部队长，担负重任。有些黄埔生，又被他派往陆军大学去学习、深造。当时第十八军内，称黄埔生为“黄马褂”，陆大生为“绿帽子”。在陈诚的栽培下，一部分军官既穿了“黄马褂”，又戴了“绿帽子”。
陈诚经常利用战斗空隙的休整时间，自行组织各种军官训练班和军事教导队。他命令：部队在行动期间，只要在一个地方停留三天以上，就要出操上课。驻防期间的训练，按表实施，不得改变。
第十八军的野外演习，多用实弹射击，硝烟弥漫，如同实战。陈诚认为：与其在战场上胡乱发射一万发没有效果的子弹，不如先在操场上发射九千发训练子弹，然后在战场上发射一千发有效子弹。这本来是简单的军事常识，但真正能这样做的国民党高级军官不多。
让官兵发表意见，是陈诚在治理军队中的独特风度。
陈诚规定：全体官兵，在人事、经理、教育、管理、训练、作战等方面，都可以提出意见，尤其鼓励对于违犯军纪、贪污舞弊现象的大胆揭发。
在第十八军中，军官比士兵更有话语权。各级官佐，在团务会议、师务会议、军务会议和“总理纪念周”上，都可以对部队工作提出批评或建议；凡基层长官不予解决的问题，可以向上一级长官写信，并不以“越级报告”论处。有时，在战斗以后的“检讨会”上，一些高级将领争辩得异常激烈，甚至涕泪交加。
陈诚采取这样的方法，让官兵发表意见，释放怨气，缓解对立情绪，不失为成功之作。他的做法，取得了某种程度的成功。
早拟的捷报
郑州甫克，陈诚急令参谋在早已拟好的报捷电稿上，填明时间，急报蒋介石。
陈诚发迹于中原大战。发迹了的陈诚，又在中原大战中大显身手，更加得到蒋介石的宠信。
随着济南被蒋军攻克，中原战场的枪炮声，从津浦线重又转向陇海线。
8月下旬，陈诚率第十一师部队，在4个月中第二次出现在陇海线上。
他此时虽然已经荣升第十八军军长，但所辖部队，仍仅为第十一师。部队的数量，暂时还没有随着主官官阶的晋升而同步增长。
蒋介石的下一个攻击目标，是陇海线与平汉线的枢纽郑州。
蒋介石命令：兵分左、右两翼。刘峙总指挥辖3个纵队为左翼；何成浚总指挥辖2个纵队为右翼。
陈诚的部队，被编入右翼，在总指挥何成浚和纵队长夏斗寅麾下。
9月初，蒋介石来到归德以西的柳河总指挥部。
柳河在陇海线上的归德与民权之间，是一个铁路与公路的交通枢纽。
远处不时传来一两声爆炸声或零星的枪声。战局处于一场大战的前夜。
军营中的蒋介石，是南京政府数十万“讨逆军”的最高决策者。他与两翼总指挥和各纵队长在一起商讨军务，是家常便饭。现在，他想出了一种新的战术，要找一些在第一线的指挥官来征求意见。于是，他想到了刚提升的第十八军军长陈诚。
“陈军长，十八军是攻取郑州的主力部队，你有什么好的主意啊？”蒋介石未予先索。
“报告主席，卑职已在全军进行动员，唯主席令是听。主席叫怎么打，我们就怎么打。”陈诚机警地以“万灵药方”来应付这突然的考问。
蒋介石微微一笑。他明知陈诚不可能先他抛出什么实质性的主张来，说：
“现在敌军数量很多，散布面很广，我设想了一种‘锥形战术’，就是把我们的部队编成若干纵队，像锥子一样，大胆钻越敌军的空隙。你以为如何？”
陈诚本来对蒋介石就比较崇敬，此次又有机会当面聆听其指示，更有几分诚惶诚恐。他当即表示：
“主席指示的‘锥形战术’，是此次克敌制胜唯一可取的办法。卑职以为，实行这种战术，必须要求各个纵队都有独立作战的准备和自我牺牲的精神。否则，不仅不可能扎进敌人的肌体，弄得不好，还会被敌人各个击破。”
“嗯，说得对！关键是要有独立作战的准备和自我牺牲的精神。”蒋介石满意地说。
9月6日，蒋介石下令实施总攻击。
在广袤的黄淮平原上，浓烟滚滚，炮声隆隆。沿平汉线两侧，无数支人流由南往北向陇海铁路，向黄河之滨涌去。
不到黄河心不死。
从高空俯瞰，这无数支人流正像无数支“锥子”，逢隙就钻，往冯玉祥军重点守卫的郑州防线猛插。
陈诚指挥的第十一师，无疑是一把最锋利的锥子。这支锥子在平汉线与东边周口至开封的公路间推进。空隙大约有30至50公里。
锥子插得愈深，对敌军的威胁愈大，但同时被两边的冯军合围的危险也愈大。
这是一种勇气与意志的竞赛。
小规模的接触不断。
锥子不可能在真空中深入。它不断与阻拦和追击的冯军交火。双方都没有全力以赴，似在寻找决战的战场和机会。
第十一师经过大约1个月的攻击前进，到了新郑东南面的和尚桥。是否可以继续北插，需要冷静判断。
新郑距郑州约40公里，在军事上，是郑州南面的重要屏障。若要从南面攻取郑州，势必要先拔除新郑这个据点；否则，郑州、新郑联成一气，将无法进入郑州。
陈诚在进行郑重的抉择。
突然，副官送来了一份绝密情报：
“敌军将全线撤退。”
对于这一关系全局的情报，是信还是不信？陈诚身边的幕僚多以为不可信；因为新郑未失，郑州尚有顽抗的条件。
陈诚却力排众议，他认为在大军压境的情况下，敌人内部更加分崩离析，不愿意把自己的实力全部拼光的可能性是存在的。
陈诚拿定了主意。他具有一名军队指挥官的重要素质：重大决策，不轻易作出；但一经决定，则奉行到底。他命令：
“全师超越新郑，直取郑州。六十一团为前卫，六十二团居中，六十三团殿后。”
随后，他又命参谋提前拟好占领郑州的捷报电稿，并派自己的卫士石心志，骑马紧跟六十一团肖乾部，随时了解部队的进展情况。
陈诚了解蒋介石此时的心情。
转眼1个月过去了，蒋介石无日不盼望着拿下郑州。这样的捷报，早一分钟传到蒋介石手中也是好的。
10月6日，肖乾指挥第六十一团以急行军速度直奔郑州。沿途沉寂，并未遇到阻拦。
突然，对面射来一阵密集的子弹。几十名士兵倒下了。路边的石碑上写着“二里岗”三字。肖乾心想：“二里岗”，大约离郑州也就剩下二里了。这不像保卫郑州的决战，因为没有哪个指挥官会到离城二里时，才组织拦截。他命令号兵吹起冲锋号，用潮水般的冲击，压垮对方的抵抗。
一股巨大的浪潮，势不可挡。机枪在吼叫。士兵们端着刺刀，连、排长则举着驳壳枪，冲向敌阵。
果然，肖乾的判断得到了证实。他们遇到的部队，不是坚守郑州的前锋，而是撤守阵地的后卫。其任务仅在于掩护撤退，不需要长时间守住阵地。
守卫郑州的最后一批部队被击溃了。肖乾命令：
“全团跑步入城！”
他们以胜利者的姿态，跨进了古城郑州的南门。
就在第六十一团的官兵们欢呼着拥进城门的时候，一名军人飞骑向后疾进。石心志飞报陈诚：
“郑州已克。”
胜利的来临，使陈诚显得有几分激动。他操着一口青田官话，急令参谋在早已拟好的报捷电稿上填明时间，立即发出。
早拟捷报，显示了陈诚对战斗的信心，以及他讲究效率的作风。
蒋介石闻报大喜，立赏第十一师奖金20万元。
陈诚知道：在第六十一团攻克郑州前，上官云相第四十七师搜索部队，也曾前进至郑州火车站。他们的存在，也是迫使冯军迅速撤退的一个因素。
陈诚不愿独吞奖金，他致电蒋介石说：
“第十一师虽首先占领郑州，但友军协力有功，赏金不敢独受；特拟分出10万元给第四十七师，以使其分享主席的奖赏。”
蒋介石欣赏陈诚的风格。
这确实也是陈诚的一大优点。实际上陈诚用10万元奖金换得了价值远高于10万元的东西。
在陈诚部队攻占郑州后的第三天，蒋介石便离开前线，返回南京；仅隔一周，阎锡山、冯玉祥即通电下野。
历时7个月集百万大军厮杀于千里战线的中原大战结束了。蒋介石称赞郑州的攻占，对于中原大战来说，是“结胜利之果”。
在蒋介石的功劳簿上，又给陈诚记上了一功。
3个月后，陈诚得到了蒋介石授予他的第二枚勋章——二等宝鼎勋章。
访日纠葛
陈诚反问嘲弄自己的日本军官：“你们的天皇也年轻，怎么就当上了天皇？莫非你们的天皇很容易当吧！”
陈诚率领他的起家部队——第十一卜卦师，驰骋中原战场，为蒋介石立下了汗马功劳。作为一种犒赏，他奉命于1930年11月，前往日本参观秋操。
这是一种荣誉，也是一个难得的机会。
近代的日本，曾经多次对中国发动侵略战争，也为中国培养过许多著名的军事人才。南京国民政府的主要军事领导人蒋介石、何应钦，都曾接受过日本军官学校的训练。国民党军队的编制、训练和战术，都深深地受到日本的影响。
此时此刻的日本，犹如一座置满炮弹的火药库，军国主义的气焰甚嚣尘上。关东军作战主任石原莞尔公开叫嚣“实行日华鲜蒙四民族共存共荣”。日本政府的大员不断叫嚷“满蒙危机”。战争的烟云弥漫岛国上空。
陈诚接到赴日命令的时候，正带领他那已经遍体鳞伤的第十一师，在湖南岳阳休整和训练。第十一师要迅速恢复元气。第十八军也需要增补整建制的部队。陈诚不能担任只拥有一个师部队的军长。
他为能有机会到日本去而感到庆幸。保定军校的教官，北伐军中的上司，许多人都向陈诚讲述过日本军队的状况；但是，百闻不如一见。他希望到外国开扩自己的眼界，看看外国的城市、社会和军队。
11月4日，陈诚与其他的几名奉派参观日本秋操者钱大钧、黄毓沛、潘竟、李国梁等人，取道上海，东渡日本。
陈诚站在船舷边，心潮随着海浪起伏。
1个月前，还在平汉线上，同阎锡山、冯玉祥的军队进行着生死的决斗；现在，却已航行在茫茫的东海上。硝烟尽去，碧海蓝天。
大海无边无际，自己的前程也未可限量。
到日本以后，陈诚一行先后到了濒海城市长崎、名古屋、神户和最大的都市东京等地。
日本的寺庙和民房建筑式样，大多与中国没有什么区别；日本人的风俗习惯，也随处可见与中国人相似之处。可是，日本的城市建设、工厂、码头、交通运输，等等，都远非中国可以相比。这里真是另一个世界。为什么从甲午海战到八国联军，到济南惨案，日本军队都可以耀武扬威，不可一世？工业发达、国家富强，不能不说是一个重要的原因。
“发展经济，振兴中华”，这个治国的要诀，开始在陈诚的脑子里萦绕。军人也可能会参与治理国家。陈诚以后的实践证明了这一点。
在参观秋操的过程中，陈诚见到了日本军队的阵容、装备和训练的实况。那严整的军容、严格的纪律和忠于天皇的精神，都显示出一种对外扩张的力量。
与日本相比，中国的军队像一盘散沙，军官和士兵的素质都不能适应现代化作战的要求。这种状况，也许正是当局让他们这批军人前来观操的初衷。
陈诚此刻想到了他的第十一师，何日能训练成如同日军一般的军事素质？何日能比今天的日军更加威风？
陈诚等人在日期间，还参观了日本陆军军官学校和陆军飞行学校，访问了孙中山先生的旧友宫奇寅藏，并受到了各地华侨团体的欢迎。会见革命者和自己的同胞，当然是愉快的事。
可是陈诚也碰到了令人很不愉快的事情。一名日军高级军官，竟以鄙视的态度，询问陈诚：
“你这么年轻，怎么就当上了将军？中国的将军很容易当吗？”
陈诚见来者不善，怀着满腔怒火反问他：
“你们的天皇也年轻，怎么就当上了天皇？莫非你们的天皇很容易当吧！”
对方狼狈不堪，威胁他说：“你怎么可以侮辱我们的天皇？你等着，我叫你决不会有好下场！”
这名日本军官，真的把这件事报到了日本外务省。日本与中国的政府，还为此打了一场外交官司。后来还是与日本各方有深厚关系的何应钦出面斡旋，才将此事了结。
还有一名日本将领，在与陈诚交谈中，听说他曾准备报考日本士官学校，瞧不起地说：
“看你身材这么矮小，又不强壮，连当一名军人都不大合适，还想进日本士官学校吗？”
陈诚吸取了前次的教训，没有当面批驳。但是，他胸中的怒火不能平息。他写道：
目睹人日谋我，
我日自铄，
彼土军民骄焰十倍，
在在逼人。
陈诚没有拜倒在日本繁荣、强大的声威之下。他只愿祖国快快繁荣、快快强大。这使他在未来的民族战争中，站在抗击日本侵略者的第一线。
陈诚一行，在日本共参观四十余日。他们在12月19日启程返国。钱大钧则因事需在神户再逗留两日。
归国途中。比起驶往日本的时候，陈诚的心情更加不能平静。
1个月前，是因为期望、荣誉和好奇而不能平静。
现在，则是因为失望、屈辱和奋进而不能平静。
滚滚的波涛，犹如缠绵的思绪，止不住，切不断。
他经由上海抵南京后，便奉命于21日，乘轮船去见蒋介石。
蒋介石在庐山牯岭等他。他要到诗一般的风景胜地去向蒋介石倾诉自己的不平和怨愤。