农民生活的改善又提高了农民购买力，扩大了工业品市场，也扩大了农业再生产，从而进一步为工业生产提供了重要原料。
恢复工业生产的首要任务是恢复鞍山钢铁公司（简称鞍钢）的生产。
高岗（左三）视察鞍山钢铁公司
鞍钢是一个具有多年历史的老企业，前身是1916年成立的中日合办的鞍山振兴铁矿公司及1918年成立的鞍山制铁所，以后演变为1933年成立的昭和制钢所。昭和制钢所于1945年8月抗战胜利后被国民党政府接收，成立了资源委员会鞍山钢铁有限公司。东北全境解放后，东北行政委员会于1948年12月批准成立了鞍钢。
鞍钢的成立标志着新中国第一个大型钢铁联合企业的诞生，但饱经战乱的鞍钢实际上已是一片废墟。高炉炉膛凝结了炉料和铁水，平炉毁坏严重，焦炉炉顶长了荒草，残存的生产设备破旧不堪。然而，面对一派凋零的景象，鞍钢人没有退缩，他们昼夜奋战，仅用了不到半年的时间，就重新炼出了火红的钢水。在出钢前夕，高岗亲自率领由东北局、东北行政委员会和沈阳市各界代表组成的代表团从沈阳来到鞍山，与工人们一道庆贺。
东北经济建设工作是在中共中央的领导下进行的，中共中央和毛泽东对于东北的经济建设工作给予了极大的关注。
1950年3月1日，毛泽东主席和周恩来总理结束了于1949年12月16日至1950年2月17日对苏联的访问后，在回国途中到达沈阳，停留了四天。高岗陪同毛主席、周总理视察了沈阳橡胶一厂、沈阳医学院（现中国医科大学），参观了北陵公园和沈阳农机展览。毛泽东、周恩来还同高岗、林枫等就中苏两国政府签订的有关协定需要在东北地区贯彻实施的问题交换了意见。在3月3日召开的东北局干部会议上，周恩来肯定了东北在支援全国解放战争和恢复经济建设工作中的成绩，指出：
这次苏联给我国货款的绝大部分，中央都给了东北，这是“因为东北经济建设的发展，对于全国影响是很大的，有局部然后才能有全国”。(13)
以高岗为首的东北局和东北人民政府恢复经济建设的工作是卓有成效的。1950年3月20日至22日，高岗在东北人民政府委员会第二次会议上做了《关于东北国民经济恢复与重建问题》的报告。报告对1949年国民经济恢复的工作做了基本总结，指出工业系统全年生产总值超过原计划4.2%，农业生产因南涝北旱只达计划的90%强，公营工业和农业生产提高的速度是极值得注意的，而工业生产量恢复的速度超出了工业设备的恢复速度，尤其说明公营工业的优越性，并说明了我们生产力可能恢复发展的伟大前途。此外，高岗还对上年政府的其他工作，如建立各级人民代表会议、文教卫生、公安司法等项工作做了扼要的总结，指出这些工作围绕经济建设的中心都是有成绩的。
在恢复东北经济建设时期，高岗确实十分繁忙。他除频繁地出席各种会议、发表讲话外，还经常到农村、工厂调查了解情况。
据1950年4月24日《东北日报》报道，4月23日，高岗赴沈阳机器第一厂检查工作。“高主席首先亲至各个车间与工作现场对生产情况进行了具体的了解，随即召集该厂的厂长、总支书记、工会主席、工程师等负责干部进行了座谈。高主席对该厂各种情况，垂问甚详。”
1950年7月1日，中国人民迎来了新中国诞生后党的第一个生日。高岗在东北局庆祝中国共产党诞生29周年的干部大会上发表了《密切党与人民群众的联系》的整风报告。报告指出了各主要工作部门目前尚存在的严重问题，号召各级党的领导机关和全体同志，不要满足于已有的成绩，而要坚决执行毛主席、党中央的指示，认真地开展批评与自我批评，检查与总结各个部门的工作，切实改正工作中和思想作风上的错误与缺点，进一步发挥全党同志的积极性与创造性，把全党同志的政策水平提高一步，搞好东北的经济建设及其他建设事业。
7月21日，高岗出席东北总工会执委会扩大会议，并就今后东北工会工作发表讲话。9月6日，高岗出席青年团东北第一次代表大会，并在第二天会议上做了报告。在这一系列的报告和讲话中，高岗都要求各级党组织和广大的干部群众，积极投身到火热的经济建设当中，“把东北的经济建设提高一步，把东北人民的生活改善一步，为完成我们的建设计划而奋勇前进”。
曾任中国科学院东北分院院长的严济慈在回顾东北恢复经济建设的历史时评价说：