亚历山大·渥伦斯基虽然生活放荡，酗酒出名，却是一位货真价实的宫廷人士。
现在他要和弟弟谈一件对弟弟来说不愉快的事，他知道许多人的眼睛会盯住他们，因此便装出一副笑脸，仿佛哥俩在笑谈一件无关紧要的事。
“便条我收到了，可是我真不明白你操心什么。”阿列克谢说。
“刚才有人告诉我，总是看不到你人，而且礼拜一有人在彼得戈夫碰见你。我担心的就是这个。”
“有些事只有当事人才该讨论，你操心的这事就是……”
“不错，可那不是公务时间，不是……”
“求你别干涉我的私事，不就完了。”
阿列克谢·渥伦斯基阴沉的脸刷地白了，突出的下颌抖了一下，这在他是少有的。他为人心地善良，很少生气，但生起气来，下颌颤抖的时候，亚历山大知道他是惹不起的。亚历山大·渥伦斯基只得赔个快乐的笑脸。
“我不过想把母亲的信转交给你。给她写封回信吧，比赛之前别闹情绪。祝你成功。”他笑嘻嘻地说，从他身边走开了。
哥哥刚走，又有朋友过来招呼，把渥伦斯基拦住了。
“连朋友都不认啦！你好呀，亲爱的！”斯捷潘·阿尔卡季奇说，他在这彼得堡的珠光宝气中也像在莫斯科一样容光焕发，面色依旧那样红润，梳理整齐的颊须油光可鉴。“我是昨天到的，很高兴一睹你马到成功。我们什么时候再见面？”
“明天到食堂来找我吧。”渥伦斯基说，攥了攥他的大衣袖子，道了声歉，向赛马场中央走去，这时参加障碍大赛的马匹正陆续牵到那里。
跑完比赛的马满身汗水、筋疲力尽地被马夫牵回去。即将参赛的马又一匹匹出现在赛场上，它们精神抖擞，多半是英国马，戴着风帽，勒紧肚带，像一只只奇异的大鸟。
瘦削强健的小美人弗鲁-弗鲁从右边牵上场来。它那腕骨很长、富有弹性的细腿，迈着轻盈的步子，就像踩在弹簧上一样。离它不远，正在卸马衣的，是长着一对招风耳朵的角斗士。这匹公马高大匀称的漂亮体形，健美的臀部和很短的蹄腕骨不禁引起了渥伦斯基的注意。他正想过去看自己的马，却又被一个熟人拦住了。
“瞧，那是卡列宁！”一个和他聊过天的熟人对他说，“在找他妻子呢，而她坐在亭子中央。您没看见她吗？”
“是的，没看见。”渥伦斯基回答。熟人向他指着亭子里的卡列尼娜，他没有朝那边望一眼，径直向自己的马走去。
他刚刚看了一下马鞍，想吩咐些什么，就听见传呼骑手们到亭子边抽号码和跑道。十七名军官，个个脸色严峻，不少人脸色发白，集中到亭子前抽了签。渥伦斯基抽到七号。只听见一声令下：“上马！”
渥伦斯基觉得他和另外几名骑手成了众目睽睽的焦点，心里有些紧张，但他遇到这种情况一向不慌不忙。他沉着地走到他的马跟前。科尔德为了参加赛马盛会，穿上了最讲究的服装：扣纽扣的黑色常礼服，浆得笔挺的贴颊衬领，黑色圆礼帽和长筒皮靴。他像平常一样沉着而傲慢，亲自握着两条缰绳，站在马前面。弗鲁-弗鲁仍旧像发疟子似的哆嗦着，火辣辣的眼睛瞟着走近来的渥伦斯基。渥伦斯基把手指伸到肚带下检查松紧。马更留神地睨着他，龇了龇牙，贴紧了耳朵。英国人抿抿嘴唇，对人家检查他的备鞍情况报以一笑。
“您骑上去，就不会那样紧张了。”
渥伦斯基最后一次扫视一眼他的对手们。他知道，比赛的时候就看不清他们了。两名骑手带头向出发点驰去。他的朋友加利钦，也是他最危险的对手之一，这时正围着那匹不让他着鞍的枣红公马打转转。那个个头矮小的近卫骠骑兵军官，穿着紧身马裤，模仿英国人的姿势像猫一样伏在马的臀部，疾驰而去。库佐夫列夫公爵面色苍白，骑在他从格拉博夫育马场买来的那匹纯种母马上，由一个英国人拽着辔头。渥伦斯基和同僚们都了解库佐夫列夫，知道他神经特别“脆弱”，自尊心特别强，知道他胆小怕事，怕骑战马。今天的比赛很危险，可能有人摔断脖子，因此每道障碍物边都站着医生和护士，停着一辆缀有红十字的救护车，他这才决意参加比赛。他俩目光相遇，渥伦斯基亲切而赞许地向他挤挤眼。只有一个人他没有看到，就是他的主要对手，骑角斗士的马霍京。