运送粪肥要趁早，赶在刈头遍草之前全部结束。翻耕远处那块地不能停犁，要把它作为秋耕休闲地。刈草一律雇工付工钱，不采取对半分成。
管家认真地听着，显然竭力想表示赞同主人的打算，但还是摆出了一副列文早已熟悉、总要为之恼火的无可奈何的丧气模样，意思是说：这些虽然都很好，但还是得听天由命。
列文最受不了这种态度。但他雇用过的管家无不如此。他们对待他的计划全都是这样，他已不再为此生气，而只是感到难过，感到更加激奋地要和这种总是跟他作对、他却无以名之而名之曰“听天由命”的习惯势力作斗争。
“要看是否来得及，康斯坦丁·德米特里奇。”管家说。
“为什么来不及？”
“至少还得雇十五名工人。人家不愿意来。今天雇到的几个，干一个夏天每人要七十卢布。”
列文不语。习惯势力又来作对了。他知道不管他们怎么努力，照现在的价钱至多能雇到三十七八个人，就算能雇到四十人，再多也不行了。所以，他还是要斗争。
“要是没有人来，那就派人到苏雷和切菲罗夫卡去。去找人呀。”
“人我会派的，”瓦西里·费奥多罗维奇沮丧地说，“不过马匹都不行了。”
“可以再买几匹。我很清楚，”列文笑着说，“您总是这个不行那个不够。今年我可不许您搞您那一套。一切由我亲自来管。”
“可您本来就睡得很少。东家亲自来照应，我们求之不得哩……”
“您说他们在桦树谷那边种三叶草吗？我过去看看。”说着他跨上车夫牵过来的浅黄色小马科尔皮克。
“小溪那边过不去，康斯坦丁·德米特里奇。”车夫喊道。
“好，我从林子里走。”
列文骑着这匹闲了一冬的小骏马，它在水洼上打着响鼻，撒着欢，以轻快的溜蹄步踩着围栏中的泥水，出了门，直向田野奔去。
列文察看了畜栏和粮仓，心里挺高兴，现在来到田野上，心情更加欢畅了。小骏马跑着溜蹄步，有节奏地左右摇晃着他的身体。他吸着温暖清新的空气和感受着雪的气息，踏着留有模糊足迹的松散的残雪穿过树林，兴致勃勃地欣赏着他的每一棵树，看那树皮上返活的青苔和枝条上暴出的嫩芽。他出了树林，在他面前丝绒毯似的展开了一片平坦的绿原，看不到露出的泥土和涝地，只有洼地里残留着星星点点的融雪。他看见农家的马和马驹在践踏他的田地，就吩咐迎面过来的一个农夫把它们赶开。他遇到农夫伊帕特，问他：“喂，伊帕特，快播种了吧？”伊帕特说：“先得把地耕好呀，康斯坦丁·德米特里奇。”马踏田地也好，伊帕特以嘲笑的口气说的蠢话也罢，都没有使列文生气。越往前走他心里越高兴，脑海里涌现出许多农业计划，一个比一个强。他想把自己的田地全部沿南北线插上柳树，以免那里的积雪长久不融化；把田地划分为九块，六块施厩肥，三块休耕种牧草；在远处地头上造饲养场；挖水塘；为了施肥方便，再搞一个流动性畜栏。这样，三百俄亩种小麦，一百俄亩种马铃薯，一百五十俄亩种三叶草，就不会有一亩贫瘠的土地了。
列文装着一脑袋幻想，小心翼翼让马在田埂上走，免得踏坏青苗，来到正在播种三叶草的几名雇工跟前。他看见装种子的大车就停在地里，而不在田边上，冬小麦被车轮翻起来，让马踩坏了。两个雇工坐在田埂上，像是在合抽一袋烟。大车上装着拌好泥土的种子，泥团没有弄碎，都压成了硬块，或者冻成疙瘩了。瓦西里见主人来了，就向大车走去，米什卡也动手播种。这真不像话，但列文一向不大对雇工发脾气。瓦西里走过来，列文叫他把马牵到田边。
“不碍事，老爷，麦子能长出来的。”瓦西里说。
“劳驾，别啰唆了，”列文说，“照我说的办吧。”
“是，您哪，”瓦西里答应着，就去抓马笼头。“您瞧我们播的种，康斯坦丁·德米特里奇，”他讨好地说，“头等的活计。就是地太难走了！每只草鞋足足有一普特重。”
“为什么你们没筛土呢？”列文问。
“我们会把土捏碎的。”瓦西里说着抓起一把种子，用两手搓着泥团。
这事不能怪瓦西里，是别人把没过筛的土给他装了车，但毕竟也叫人生气。