“行，下礼拜六吧，”诺德斯顿伯爵夫人说，“您怎么样，康斯坦丁·德米特里奇，相信吗？”她问列文。
“何必问我呢？您知道我会说什么。”
“可是我想听听您的看法。”
“我的看法是，”列文答道，“那些转动的桌子证明了，所谓有教养的人们并不比庄稼汉高明些。庄稼汉相信毒眼、中邪，还有蛊术，而我们……”
“这么说，您不相信？”
“我不可能相信，伯爵夫人。”
“如果是我亲眼目睹的呢？”
“农妇们也讲，她们如何如何亲眼看见了家神。”
“那么您认为我是在说谎了？”
她很不自然地笑起来。
“哦，不，玛莎[19]，康斯坦丁·德米特里奇是说，他不可能相信。”吉提说。她为列文脸红了。列文见状更加恼火，他正要回答，这时渥伦斯基带着开朗快乐的笑容连忙过来圆场，以免谈话变成不快。
“您完全不承认这种可能性吗？”他问，“为什么呢？我们不懂电，但是承认它的存在。为什么不可能有一种新的力，我们还不知道的力，它……”
“电被发现的时候，”列文很快打断他的话，“当初只看到它的现象，并不知道它从何而来和有什么作用，经过好几个世纪之后人们才想到运用它。招魂者则相反，一开始就是什么桌子写字，神灵附体，然后再说这是一种未知的力。”
渥伦斯基照样注意地听列文说，显然对他的话发生了兴趣。
“可是招魂者说：我们现在还不知道这是一种什么力，但力是存在的，它就在这样的条件下发生作用。至于这种力的具体内容，还是让科学家们去揭示吧。我不明白，为什么就不能有一种新的力，既然它……”
“因为，”列文打断他的话，“如果您做电的实验，只要用松香摩擦毛皮，就会产生大家知道的现象。可是招魂术并非每一次都灵验，可见这不是什么自然现象。”
大概渥伦斯基觉得这种谈话对客厅气氛来说显得过于严肃，就不再争辩，而想改变一下话题，于是脸上露出快乐的笑容，来找女士们说话。
“伯爵夫人，我们现在就来试试吧。”他说，可是列文还想证明一下自己的想法。
“我认为，”列文接着说，“招魂者试图把他们的怪诞事情解释为某种新的力，这完全是徒劳的尝试。他们直言不讳地讲的是一种精神力量，却要拿它来进行物质试验。”
大家都在等他说完，他也觉察到了这一点。
“我想，您会成为一个出色的扶箕人，”诺德斯顿伯爵夫人说，“您身上有一种狂热的东西。”
列文张口想说什么，可是他脸上一红，又不作声了。
“请吧，公爵小姐，我们用桌子来试验一下吧，”渥伦斯基说，“公爵夫人，您允许吗？”
渥伦斯基站起来，用眼睛四处搜寻小桌子。
吉提走到小桌子边站住。她从列文身旁经过时，两人的目光碰到一起。她出自内心地怜悯他，特别是，造成他不幸的原因正是她自己。“如果能原谅我，就请您原谅吧，”她的目光在说，“我现在很幸福。”
“我恨所有的人，恨您，也恨我自己。”他的目光在回答。他伸手去拿礼帽，然而合该他走不掉。大伙正忙着在小桌子边坐下来，而列文正想离开时，老公爵恰好走进客厅。他向太太们问过好，就来和列文说话。
“啊！”他乐呵呵地说，“来多日了吗？我不知道你在这里。见到您真高兴。”
老公爵对列文时而称“你”时而称“您”。他拥抱了列文，只顾同他说话，并没有注意渥伦斯基站了起来，静静地等待他和自己打招呼。
吉提觉得，发生了那件事以后，父亲的殷勤一定会使列文不舒服。她还看到，父亲终于冷冰冰地回答了渥伦斯基的鞠躬，而渥伦斯基带着友好却又莫名其妙的神情望了望她的父亲，似乎想弄明白而终于弄不明白，公爵为什么对他这样不客气。吉提脸红了。
“公爵，您让康斯坦丁·德米特里奇到这边来吧，”诺德斯顿伯爵夫人说，“我们要做个试验。”
“什么试验？转动桌子吗？对不起，女士们先生们，我看还是玩套圈更有趣些，”老公爵看了一眼渥伦斯基说，猜想这是他出的主意。“套圈还有点意思。”