这些事情，特别是最後一件事情底发生，主要的是因为那个权威的，小的集团底存在。大家觉得，假如这个小的集团的确是对的，那麽它便应该公开地欢迎所有的人；或者它就应该更秘密一点：因为权力底炫耀使大家不能忍受。像目前的情形，除了造成投机逢迎和盲目的反抗，很难有别的；虽然它底存在提高了团体里面的学习的，竞争的空气，但学习和竞争，常常是为了逢迎或反抗。
领导者王颖是在那个最高的原则里训练得较为枯燥，或善於克制自己的人。他常常表现出一种洒脱的，亲切的态度，但因为他身後的那个权威的缘故，逢迎者无限地颂扬他，反抗者挑剔他是虚伪的。他底处境是很困难的。
他是这个社会，这个时代的青年，他有他底慾望，蛊惑，和痛苦。他所崇奉的那个指导原则，是常常要引起他底自我惶惑的，但现实的权威使他战胜了这种惶惑。较之服从原则，实际上他宁是服从权威。权威者以为一切事情都逃不过自己底眼光和力量，以为别人底错失是难以饶恕的，因为他认为自己即便处在别人底那种地位也绝不会犯错：他有勇壮的心情。人类常以别人底缺点为欢乐，常常是，别人底堕落，就等於自己底升高：在敌对的空气被各种原因造成以後，这种顽强的感情，就成为王颖底行为底主要的动机了。同时，他底权威的态度，就更鲜明了。他曾经以洒脱而亲切的态度接近过高韵，他每次总以机智的话引得她大笑。在他心里，是有着爱情底幻想的；他梦见恋爱底诗情。他在他底日记里记着一些关於他底，爱情的隐秘的话；那些的话，是只有他自己才能够懂得，特别是只有他自己才能懂得这一点，对於他底心灵，是一种甜美的满足。他是一个很贫乏的梦想家，这种人，在社会上，是能够由各种条件的缘故而完成一种事业的，但他们带着那种贫乏的幻想走路，这些幻想，不妨碍他们底事业和理论，这些幻想刺激，并安慰他们底心灵。心灵贫乏的人，甘於这种分裂，他们几乎不能看到他们底幻想底庸俗。他们幻想妻子服从，并安慰自己，他们幻想一个革命的家庭，他们幻想舒适的，新的生活，他们幻想最高的权威底甜蜜的激赏。他们把一切融洽了起来，并且安适地找到了理论根据，因此他很少反抗这些幻想，他们惯於小小地卖弄权威，他们愉快地屈服於他们底生活里面的现实的利害。假若权威离开，他们便会回到家庭里去做起主人来；但权威很少离开他们，因为他们是克己的幻想家，又是现实的人，能够不被幻想妨碍地去尽他们底职务。他们说，生活会训练他们，事实是，生活逐渐地洗除掉了他们底年轻的情热－－在这种情热里，他们能够做最大的牺牲。生活逐渐地把他们底幻想训练得更平庸，并把他们训练得更圆熟和更刻板。生活替他们规定了几种快乐和痛苦，他们便不再寻求，或看到别的。
他们有时亲切而洒脱，有时严厉而冷淡，但这一切底目的，都是为了教诲别人。他们常常只说教诲的话，在别的方面，他们就闪灼不定。王颖相信自己是在教诲高韵，但女人底敏锐的心，看到了另一面；高韵准备接受，假如他把他底权威也放在她底脚下的话。高韵渴慕英雄，但必需这英雄是有小孩般的弱点，为她所能征服的，而在目前的生活里，王颖不能为满足一个女人底奇想而表显这种小孩般的弱点，他，王颖，如他自己所描写的，在生活里闪电般地通过，只是纯粹的英雄。革命底原理提高了他，他是严刻而骄傲。於是高韵批评他，说他是虚伪的。
高韵接近蒋纯祖，因为觉得蒋纯祖是不虚伪的。她偶然地教蒋纯祖跳舞，很使蒋纯祖苦恼，蒋纯祖相信跳舞等等，是高尚而健康的东西，但他总不能克服他底羞耻的，苦闷的情绪。他觉得自己在高韵身边已经完全陶醉，但实际上并不如此：他有羞耻和苦闷，他没有肯定的，光明的思想。於是在这一段时间内，他用全部的力量来克服这种羞耻和苦闷，一个月以後，他觉得自己是成功了。而事实是，向这一条路走下去，他已经接近了沦落。
演剧队经常有检讨会，在这些检讨会里，蒋纯祖沉默着；他是在学习着。他很快地便学会了批评别人，但在恋爱心情里，他对一切都沉默了，对这些检讨会，他心里有窒息的痛苦，但保持着特殊的冷静。到万县的时候，演剧队召开了一个总检讨会，提出了每一个人底个性底缺点和工作底错误。到达万县的前三天，蒋纯祖发觉到他底环境有了变化：那个小的集团积极地包围了他。首先是张正华和他做了一次谈话。这个谈话好像是很偶然的。张正华以友爱的，关切的，然而矜持的态度询问了他对工作的感想，然後批评他太忧郁太幻想。蒋纯祖觉得这个批评是友谊的，异常感激地接受了。张正华底批评使他内心有兴奋，他觉得他确实是充满了忧郁的幻想，而且性格软弱。他觉得很惭愧，他觉得他辜负了别人底友爱。但接着胡林和他谈话，他厌恶胡林，而这个虚矫的谈话使他厌恶得战栗；最後，在第二天早上上船以前，王颖和他做了一次谈话。这个谈话是在各种严重的印象里进行的，於是蒋纯祖明白了他底处境。但他依然感激张正华，感激他底真诚和友谊。他肯定，并夸张这种友谊，为了减轻自己底可怕的颓唐。