因为这种下意识的敌对的情绪，他就看到了一些人对这几个权威者，特别是对王颖所做的逢迎：他觉得这是可耻的。但另一面，他也想得到王颖身边的那个位置。所以，除了那些盲目的、不能征服的情绪以外，他不能批评他底环境。他暗暗地想这个集团是故作神秘，阴谋操纵，但还不敢肯定这个思想，并把它公开地说出来。直到他被卷进了一个严重的斗争的时候，他才突然地觉醒，明白了这一切，猛烈地轰击它们。
使别人对他更不满的，是他底恋爱。他接近了高韵。在轮船上他单独地教高韵习歌，於是他们接近了起来。蒋纯祖後来知道，高韵是糊涂的，放任的、总在可怜自己的女子，具有这种女子底特殊的魅力。但在此刻，怀着混乱的热情和梦想，蒋纯祖不能认识她；在爱情里，人们努力地改造，并歪曲自己底对象，不能认识所爱的人。高韵底那种特殊的魅力征服了蒋纯祖。她是很活泼的。蒋纯祖觉得她是软弱的；她眼里好像总有软弱的，哀怜的光辉，蒋纯祖觉得有一种动人的力量在她底身上颤动着，他希望亲近这个力量。
她喜爱装扮，她随身带着各样的化装品。伴着这些化装品：她有着骄傲；一个女子，在这里，看到了华丽的、动人的将来。她对文艺有一点知识，她能够写东西；她每天严肃地写日记，蒋纯祖不能知道，这种严肃、这种知识的渴求是出自人一种动人的野心的；这种经营，是预示着一个放浪的未来的。在戏剧运动里，在虚荣的世界里，产生了这种勇往直前的妇女。
蒋纯祖注意到，她用娇懒的、拖长的、戏剧的声调说话，显然在这种声调里她得到一种美感。她沉思她底内心底矛盾和忧苦，这些忧苦的思想，是一个平常的女子常有的，是对这个世界的现实的利害的一种审察，所以她不愿意承认它们，一切弄得很混乱的时候，她就觉得自己是特殊的可怜，於是一切就又澄清了。她是懂得自己底能力和魅力的。在这些荒凉的山谷外面的那个浮华的世界里，她将要显露身手；这个时代底那些热情的原则和理论增加了她底骄傲，使她对将来的浮华世界抱着更大的雄心。她永不以这些理论思索她底隐秘的忧苦，这些热情的理论和她底实际的忧苦是全然不相干的。一个动人的，准备过浮华的生活的女子有一种冷酷的冲动，们蒋纯祖却觉得这种冲动，这些颤栗，是由於心灵底软弱和善良。
她是活泼的，蒋纯祖觉得她各处乱跑像鸟雀。她喜欢说理论，她喜欢把一切庄严的事情和自身底生活联结起来。她学习着，渐渐地她就相信，戏剧运动是无比伟大的，她，高韵，在拯救中国。她说她认识很多的戏剧家和作家；於是她以女人的专制态度批评或赞美他们。她在汉口演过一个四幕剧，她倾心地听取别人底批评。这一切领导她走向那个浮华的世界。
她喜爱蒋纯祖，因为他诚实，漂亮，有才能，并且纯洁。她底年龄并不大，但她觉得她是多患难的，她觉得她需要纯洁的心灵。这是这种动人的女子底特殊的癖好。蒋纯祖分明地感觉到她是不朴素的，但他，要求奔放的生活，觉得最迷人的东西，便是最好的。他是战栗着，相信爱情的梦想，迅速地对这个女子屈服了。
高韵在船头上嘹亮地唱歌；高韵在船顶上，在灼热的阳光下练习跳舞，并教蒋纯祖跳舞。她底浸着汗水的，微笑的脸；她底微笑的，妖冶的嘴唇；她底蓬松的垂到腰部的发辫－－对於蒋纯祖，再没有更美丽的东西了。於是蒋纯祖更相信他底自由而奔放的生活，更不相信他底精神的和肉体的痛苦了。
蒋纯祖在恋爱里无视别人，因此别人不能饶恕他。张正华和他疏远了，并对他抱着敌对的态度。王颖和高韵曾经很接近，现在突然对她冷淡，并对蒋纯祖抱着敌对的态度。於是普遍地有了敌对的态度。但蒋纯祖丝毫不在意这个；假如他注意到，他便感到愉快，因为他知道，张正华和王颖都曾经接近过高韵，他相信他们是在妒嫉他。
在一个团体里，一对男女的特殊的接近，特别在这个接近的开始的时候，常常要引起某种感情。大家不能漠视这种新的局面。在这个团体里，恋爱是普遍地存在着；大家对旧的局面已经认可，但对新的局面不能忍受。於是，特别因为高韵底活泼美丽和蒋纯祖底阴沉，高傲，大家觉得这个新的事件是全然恶劣的。於是大家立刻就想到最高的原则。
有几件事情同时发生着。在巴东的时候，有一对男女离开了分配给他们的工作，到野外去玩到晚上才回来。有一个叫做胡林的队员，属於那个小集团的，把不应该拿给别人看的东西拿给爱人看了，并对这个小集团替他底爱人做某种工作上的请求。其次，有些人故意地忽视了社会科学的学习，并表示他们要另外组织一个座谈会。