老女人凝视着他；突然握紧右手击打左手心，发出一串诉苦的、然而激烈的声音来。她说得很详细；年老的女人们，想像不到和自己底世界相异的世界底情况，－－她们是生活得太固定了－－有着激躁的感情，是喜欢详细地描述的。丁兴旺，由於本性底软弱，开始去听她，但即刻便意识到这种行为是和权威底原则相冲突的。
「我问你，你跑什麽？」他露出愤怒来，尖声地问。在这个地面上寻找生存，人们是陷到这种可悲的罗网里去了。丁兴旺是愤怒地、蛮横地喘息着。这个老女人也爱她底故乡和亲人，在现在他是绝不会想到的。那种可怜的精神需要，是驱使着他拿旷野中的这个唯一的弱者来当作牺牲了。「我找我底儿子呀！先生！」老女人投出可怕的眼光，拍着拳头，激躁地叫。
丁兴旺，不知道怎样做才好，并意识到自己是不对的，有了暂时的苦恼。雪密密地、悄悄地降落。
「我不管你底儿子不儿子！」丁兴旺大声说，确定了没有别人会看见他，并确定了，在这片旷野上，是没有道德，没有对与错的。他决定劫掠这个老女人，於是他重新强烈地颤栗起来了；而这种痛苦的颤栗使他无疑地相信是这个老女人侮辱了他。「她居然以为我会抢她！混帐东西！」他，这个准备抢劫的人，想，虽然这是很奇怪的。他底脸苍白，那种颤栗是那样的强烈，以致於他说不出话来了，於是他更确定是这个老女人侮辱了他。
「我是强盗！我是强盗！」他疯狂地想，於是他能够说话。
那个老女人，在繁密的雪花下站着不动，以老年的女人所特有的精灵的、明亮的眼光看着他。
「把你底钱拿出来！」丁兴旺，这个强盗底学徒，冷酷地说。
老女人底脸上起了一阵颤栗，她底眼光是可怕的。但立刻她谄媚地、哀求地笑起来了。
「先生－－」她说。
「混蛋！」
「先生－－我是穷人呀！先生，我给你一块钱。」她说，於是从怀里摸出一个布包来，以媚悦的笑脸为防御，从很多破烂的纸票里取出了一块钱。
丁兴旺，被她底媚悦的笑脸骗倒了，痴痴地接住了这一块钱。但在老女人乘机向乱石堆逃跑的时候，他底心便强烈地刺痛了起来；他是没有得到权威，反而蒙受羞辱了。於是他叫喊了一声，追赶起来。老女人绕过乱石，盲目地向江边逃跑。
「先生，救命呀！」她突然喊，显然看见了另外的人。「我要打死她！」丁兴旺狂怒地想，跳过石块。但立刻站住，看见了向这边走来的两个荷着步枪的兵士。江畔有一只小船，在船头上，站着一个披着深黑色斗篷的、高瘦的军官，冷酷地向这边看着。
丁兴旺恐怖了。於是转身逃跑。但在一个强大的喊声下站住。
这只小船载着一位从前线撤退下来的团长，他是从残酷的战争中偶然地生还的。他是下了为军人底光荣战死的大的决心的。这样的一个偶然生还的人，他底生命，是在一种严厉中感觉着他底国家底一切；感到他就是他底国家。所以，在目前的这一片旷野中，他感到他就是主人。在精神上，他是有着无限的正义，无限的权力。
在他底正义感里，他是冷酷而愤怒。他底兵士把丁兴旺押到他底面前来。他不看丁兴旺，他用一种抑制的低声吩咐老女人说话。他底这种简单的表现，就是他底庄严的祖国底表现。庄严的祖国，是露出了一种爱护民众的崇高的神情来了，虽然它总是遗忘、并欺凌他们。
老女人机敏地在雪地上跪了下来，开始啼哭，控诉兵士行劫。丁兴旺恐怖地颤栗着，感觉到这个跪在雪地上的，是一个可怕的、冷心肠的动物。
丁兴旺开始流泪，昏迷地看带这个冷心肠的动物，於是突然地他开始说话了。
「老太太！老太太！你没有听清楚我呀！－－我不是要你给我这一块钱！」丁兴旺大声嚎啕，把一块钱抛到地上。「你这样说，我是终生要恨你啊！你想想你是找你底儿子的啊！」
「不，不，老爷！他抢我！」老女人坚决地说。
丁兴旺，在恐怖的、悲痛的心中诅咒这个冷酷的动物。
「说完了吗？」那个团长冷淡地问，声音打抖。
老女人沉默。团长，看出了老女人底对於丁兴旺底悲痛的冷酷、露出了一个几乎不可觉察的冷笑。团长凝视雪上的纸币。
「捡起来！」
老女人把纸币捡了起来，而以一种从梦中醒来的疑惑的神情看了团长和丁兴旺一眼。而在团长以闪电般的目光看了丁兴旺一眼，在那种直诉他底祖国的正义的、庄严的感情里抬起苍白的脸孔来的时候，她就又跪了下来。