不久他推开门进来，看见母亲坐在藤椅上揩眼睛。
“妈，你什麽事？怎麽在哭？”他惊问道。
“我扫地，灰尘进了我的眼睛，刚刚弄出来，”她对他撒了谎。
“妈，你把我的床也理好了，”他感动地说，便走到母亲的身边。
“我没有事，闲着也闷得很，”她答道。接着她又问：“你刚才到哪里去了来？”
他喘了两口气，又咳了两三声嗽，然後掉开脸说：“我去看了锺老来。”
“你找他什麽事？你到公司去过吗？”她惊讶地问道，便站了起来。
“我托他给我找事，”他低声说。
“找事？你病还没有全好，何必这样着急！自己的身体比什麽都要紧啊，”母亲不以为然地说。
“我们中国人身体大半是这样，说有病，拖起来拖几十年也没有问题。我觉得我现在好多了，锺老也说我比前些天好多了。他答应替我找事。”他的脸上仍旧带着病容和倦容，说起话来似乎很吃力。他走到床前，在床沿上坐下。
“唉，你何必这样急啊！”母亲说。“我们一时还不会饿饭。”
“可是我不能够整天睡着看你一个人做事情。我是个男人，总不能袖手吃闲饭啊，”他痛苦地分辩道。
“你是我的儿子，我就只有你一个，你还不肯保养身体，我将来靠哪个啊？──”她说不下去，悲痛堵塞了她的咽喉。
他把左手放到嘴边，他的牙齿紧紧咬着大拇指。他不知道痛，因为他的左胸痛得厉害。过了一会儿，他放下手，也不去看指上深的齿印。他看他母亲。她默默地坐在那里。他用怜悯的眼光看她，他想：“你的梦、你的希望都落空了。”他认识“将来”，“将来”像一张凶恶的鬼脸，有着两排可怕的白牙。
两个人不再说话，不再动。这静寂是可怕的，折磨人的。屋子里没有丝毫生命的气象。街中的人声、车声都不能打破这静寂。但是母亲和儿子各人沉在自己的思想中，并没有走着同一条路，却在一个地方碰了头而且互相了解了：那是一个大字：死。
儿子走到母亲的背後。“妈，你不要难过，”他温和地说：“你还可以靠小宣，他将来一定比我有出息。”
母亲知道他的意思，她心里更加难过。“小宣跟你小时候一模一样，这孩子太像你了，”她叹息似地说。她不愿意把她的痛苦露给他看，可是这句话使他更深更透地看见了她的寂寞的一生。她说得不错。小宣太像他，也就是说，小宣跟他一样地没有出息。那麽她究竟有什麽依靠呢？他自己有时也在小宣的身上寄托着希望，现在他明白希望是很渺茫的了。
“他年纪还小，慢慢会好起来。说起来我真对不起他，我始终没有好好地教养过他，”他说，他还想安慰母亲。
“其实也怪不得你，你一辈子就没有休息过，你自己什麽苦都吃──”她说到这里，又动了感情，再也说不下去，她忽然站起来，逃避似地走到门外去了。
他默默地走到右面窗前，打开一面窗。天像一张惨白脸对着他。灰黑的云像皱紧的眉。他立刻打了一个冷噤。他觉得有什麽东西冷冷地挨着他的脸颊。“下雨罗，”他没精打彩地自语道。
背後起了脚步声，妻走进房来了。不等他掉转身子，她激动地说：“宣，我明天走。”
“明天？怎麽这样快？不是说下礼拜吗？”他大吃一惊，问道。
“明天有一架加班机，票子已经送来，我不能陪你过新年了。真糟，晚上还有人请吃饭，”她说到这里不觉皱起了眉尖，声调也改变了。
“那麽明天真走了？”他失望地再问。
“明早晨六点钟以前赶到飞机场。天不亮就得起来，”她说。
“那麽今晚上先雇好车子，不然怕来不及，”他说。
“不要紧，陈主任会借部汽车来接我。我现在还要整理行李，我箱子也没有理好，”她忙忙慌慌地说。她弯下身去拿放在床底下的箱子。
“我来给你帮忙，”他说着，也走到床前去。
她已经把箱子拖出来了，就蹲着打开盖子，开始清理箱内的衣服。她时而站起，去拿一两件东西来放在箱子里面，她拿来的，有衣服，有化妆品和别的东西。
“这个要带去吗？”“这个要吗？”他时不时拿一两件她的东西来给她，一面问道。