请两个客人“便饭”是方便的，称得上“便饭”。四个客人，规模稍大，就不那麽方便了。余楠只知道妮娜有丈夫，却不知那位丈夫在哪里工作，是何等人，是否和傅今夫妇合得来。四个客人，加上三个主人，八仙桌上还空一席。请客添双筷，乘机也把范凡请来。范凡和傅今合作得很紧密，两位都是当权派。这麽一想，他觉得不方便也值得。他和宛英商定菜单，比酒席简单些，比“便饭”丰盛些。四冷盘可合成一拼盘。热炒只两个，一大碗汤加四大菜，这就行了。他等候机会也邀请了范凡，范凡并不辞谢。只是他女儿余照不肯陪客，胡乱吃了几口晚饭就往外跑。家里已经生火，外面又冷又黑，难道还学骑车？宛英怀疑她新交了什麽男朋友。
傅今夫妇和施妮娜夫妇是结伴同来的。余楠没想到施妮娜的丈夫就是研究社成立大会上和梳两橛小辫儿、略像胡小姐的女人并肩而坐、窃窃密谈的那位“小生”。余楠说：
“这位见过，只是没请教尊姓大名。”
“区区姓汪名勃”──他简直像戏里“小生姓张名君瑞”或“小生柳梦梅”是一个腔调。他晃着脑袋说：“这是经过一番改革的名字。原名汪伯昕。『伯』字有封建味儿。『昕』字多余，不妨去掉。再加上点儿革命气息，就叫汪勃。”
江滔滔掩口而笑。施妮娜似嗔非嗔地瞅了他一眼，回脸对江滔滔说：“滔滔，训他几句。”
傅今一本正经说：“汪勃同志其实是咱们古典组的，可是他只来报了个『到』。他是一位能诗能文的大才子，又是《红楼梦》专家。他瞧不起古典组专管标点注释，所以至今还在学校讲课，从没到组里去过，怪不得余先生不熟。”
施妮娜说：“他是独木不成林，要等明年组成了班子才来呢。”
余楠忙向这位年轻才子致敬意。
汪勃涎着脸对宛英说：“不才的大才是做菜，今天特来帮忙，听余太太使唤的。调和五味是我的专长。”
江滔滔故意板着脸说：“汪勃，少吹牛！”
施妮娜笑说：“余太太，小心他会偷您的拿手本领。”
宛英只老实说她没有拿手本领，一面让坐奉茶。
汪勃端详着她说：“余太太，看来您是喜欢朴素的，衣服『带些黯淡大家风』。您如果请我做顾问，黯淡之中，还可以点染几分颜色，保管让您减去十岁年纪。”他不等余太太回答，指点着妮娜和滔滔说：“瞧！她们俩都采用了区区的审美观，效果很明显。这位滔滔同志喜欢淡装，衣服只穿青绿，胭脂不用大红。哎，滔滔西湖之水，『淡装浓抹总相宜』啊！瞧她不是今日胜往昔吗？”
江滔滔已脱下簇新的驼色呢大衣。她穿一件深红色的薄丝棉袄，擦着深红色的胭脂和口红，果然比平日艳丽，傅今顾盼中也流露出他的赞许。
“滔滔穿上妮娜嫌瘦的衣服，多合适！我区区的小袄，妮娜穿了不也稳稳地称身吗！她这样『铅华淡淡妆成』；比她平日的浓妆不更大方吗！余太太，『画眉深浅入时无？』不用『低声问夫婿』，问我汪勃更在行！余先生不怪我狂妄吧？”
汪勃一张嘴像漏水的自来水龙头，滴滴答答不停地漏水。宾主间倒也不拘礼节地热闹起来。
一会儿范凡来了。汪勃抢着代宛英捧上茶，便跟着宛英同下厨房，把“孙妈”称为“大妈”，又用尊称的“您”，乐得孙妈一口一个汪先生，不知怎麽巴结才好。汪勃确会帮忙。他很在行地替主妇装上拼盘，自己端出去，请大家就坐，又给大家斟酒。他站着指点盘里的菜一一介绍。
宛英不知道自己是嫌恶汪勃，还是感谢他。他确会帮上一手，可是他不停嘴的废话，扰得她听不清客堂里宾主的高声谈话了。他们好像在谈论图书室的事。余楠朗朗地说：“他！他怎麽肯干图书室的事呢！他也太年轻些。这事还得傅今同志自己兼顾……”宛英不知“他”指谁，很为姚宓关心。
汪勃向余太太建议，两个热炒连着炒了一起上。他拉了宛英一同坐下喝酒吃菜。傅今不喝酒。范凡对主人一同举了举酒杯，笑说：“余太太辛苦了！汪勃同志，你也辛苦了！”
汪勃扬着脸说：“我呀，不但鼓吹男女平等，也实行男女平等。余先生大概是『大男子主义者』吧？”
施妮娜瞪了他一眼说：“去你的！你就是『大男子主义者！』”